Коулман, Уильям

Родился 19 апреля 1843 года в Шадвелле, штат Виргиния^[2][3].

В одиннадцатилетнем возрасте оставил школу и в 1854—1857 годах являлся помощником библиотекаря Ричмондской публичной библиотеки^[4].

В 1867 году генерал Джон Макаллистер Скофилд назначил его офицером по особым поручениям округа Скотт штата Виргиния, а затем председателем регистрационной комиссии округа Блэнд^[5]. В 1869 году стал помощником главного делопроизводителя генерала Эдвард Кэнби, а в 1883 году был назначен главным делопроизводителем квартирмейстера форта Сан-Франциско^[5].

Был членом Американского востоковедческого общества и Королевского азиатского общества Великобритании и Ирландии^[6].

Умер 4 апреля 1909 года в Аламиде, штат Калифорния^[7].

Большое влияние на Коулмана оказало посещение в воскресенье 5 сентября 1875 года Джейн-холла в Филадельфии, где состоялись дебаты на тему «Опровергает ли природа Бога Библии?». После этого он больше никогда не приходил на подобные мероприятия. Однако оставшееся чувство неудовлетворённости ответами, прозвучавшими в ходе обсуждения, Коулман решил к следующему воскресному дню он сможет подготовить более весомые и влиятельные доводы и факты. В дальнейшем он опубликовал свои размышления на этот счёт в журнале Truthseeker Tracts в статье «Библейский Бог опровергнут природой», положившей начало его публицистической деятельности^[5].

Вскоре после переезда в Ливенворт, штат Канзас, из Филадельфии Коулман написал и опубликовал в Truth Seeker Tracts работы «Отношения Иисуса, Яхве и Девы Марии» и «Кем был Иисус Христос?». Кроме того, в том же журнале он опубликовал статью «Сто одна причина, почему я не христианский спиритуалист», в которой подробнейшим образом представил два взгляда на христианство — рационалистическое и спиритуалистическое^[8].

В июле 1876 года был избран представителем Столетнего конгресса либералов в Филадельфии и стал членом-учредителем Национальной либеральной лиги. А в 1879 году его избрали президентом Ливенвортской лиги^[9]. В том же году в Ливенвортской академии наук Коулман прочитал три лекции посвящённые дарвинизму и эволюции человека, две лекции про спектральный анализ и ещё одну о сходствах между биологической и лингвистической эволюциями^[9].

В начале 1890-х годов он стал увлекаться востоковедением, включая древности, литературу, религии и языки таких стран, как Аравия, Ассирия, Вавилон, Египет, Индия, Иудея, Китай и Персия. Кроме того, в область его интересов стали входить сравнительное богословие, сравнительная мифология и сравнительное языкознание^[9].

С первых лет появления и распространения Е. П. Блаватской и её последователями теософии, Коулман скептически отнёсся ко всему этому, при любом удобном случае настаивая на том, что все представленные ими чудеса магии не более чем ловкость рук^[9]. Кроме того, он опубликовал несколько критических работ, в которых доказывал, что идеи и цитаты Блаватской представляют собой плагиат из других источников^[10][11][12]. В статье «Источники писаний мадам Блаватской», вышедшей в качестве приложения к полемической книге В. С. Соловьёва «Современная жрица Изиды» 1895 года, Коулман наглядно показал, что публикация Блаватской «Разоблачённая Изида» в значительной степени представляет плагиат и включает целый список недостоверных источников^[12]. Кроме того, он утверждал, что работал над книгой, которая должна была разоблачить настоящие источники её «Книги Дзиан», однако все черновики погибли во время землетрясения в Сан-Франциско в апреле 1906 года, поэтому книга так никогда и не была издана^[13].

С одиннадцати лет увлекался драматургией^[5]. В 1862 году получил место с театре Ричмонда^[5]. Подготовил для сцены несколько пьес в виде драматургических переработок романов, самым известным из которых стал «Ист-Линн» Эллен Вуд, который был признан в СМИ наилучшей театральной адаптацией произведения^[5]. В 1865—1866 годах являлся еженедельным корреспондентом нью-йоркских журналов New York Clipper и Mercury^[5].

С шестнадцати лет увлекался спиритуализмом, со временем стал радикальным спиритуалистом-нехристианином^[3]. Являлся сторонником органической эволюции, считая её созвучной рационалистическому спиритуализму^[9]. Был противником рабства и сторонником Уильяма Ллойда Гаррисона, выступал за всеобщее избирательное право, тюремную реформу, реформы трезвости и за полное отделение церкви от государства^[14][15].

В 1871 году женился на Уилмот Бутон из Нью-Йорка, которая умерла в 1882 году^[5].