Клементс, Вассар

Клементс родился в Кинарде, штат Флорида^[4], и вырос в Киссимми. Он самостоятельно научился играть на скрипке в возрасте 7 лет. Его первой песней стала «There’s an Old Spinning Wheel in the Parlor». Вскоре он объединился с двумя двоюродными братьями, Редом и Джеральдом, и создал местную струнную группу. В подростковом возрасте Клементс познакомился с Биллом Монро и группой The Blue Grass Boys, когда они приехали во Флориду навестить отчима Клементса, друга скрипача Чабби Уайза. Клементс был впечатлён его игрой.

В конце 1949 года Уайз покинул группу Монро. 21-летний Клементс отправился на автобусе, чтобы попросить о прослушивании. Когда ему сказали вернуться на следующий день, Клементс расстроился, так как у него не было денег ни на гостиницу, ни на обратный билет. Монро дал ему денег на ночлег. На следующий день Клементс прошёл прослушивание и был принят. Он оставался с Монро семь лет, записываясь с группой в 1950 и 1951 годах^[4].

С 1957 по 1962 год он был участником блюграсс-группы Jim and Jesse & the Virginia Boys^[4]. Он также получил признание, присоединившись к популярному блюграсс-дуэту Flatt and Scruggs для записи темы к популярному телевизионному ситкому «Деревенщина из Беверли-Хиллз» (The Beverly Hillbillies). Новаторский стиль игры на банджо Эрла Скраггса впервые проявился с Биллом Монро в конце 1940-х годов, а затем получил широкую известность с Лестером Флэттом и группой Foggy Mountain Boys.

Однако к середине 1960-х годов из-за проблем с алкоголем он был вынужден зарабатывать на жизнь рабочими профессиями. Он недолго работал сантехником в Космическом центре Кеннеди во Флориде, на бумажной фабрике в Джорджии и стрелочником на железной дороге Atlantic Coast Line. Он также продавал страховки и однажды управлял магазином, владея франшизой по продаже картофельных чипсов в Хантсвилле, штат Алабама. Бросив пить, он вернулся в Нашвилл в 1967 году, где стал востребованным студийным музыкантом.

После короткого тура с Фароном Янгом он присоединился к группе Джона Хартфорда Dobrolic Plectral Society в 1971 году^[4]. Там он встретил гитариста Нормана Блейка и исполнителя на добро Тата Тейлора. Они записали альбом Aereo-Plain, получивший широкое признание в стиле «ньюграсс» и помогший расширить рынок и звучание блюграсса. Менее чем через год он присоединился к Эрлу Скраггсу^[4].

Его работа 1972 года с группой Nitty Gritty Dirt Band над их альбомом Will the Circle be Unbroken принесла ещё большее признание. Позже он работал над альбомом Grateful Dead Wake of the Flood и альбомом Джимми Баффетта A White Sport Coat and a Pink Crustacean^[4]. В течение следующих двух лет Клементс записал свой первый сольный альбом.

В 1973 году он присоединился к блюграсс-супергруппе Old & In the Way и гастролировал с ней вместе с Джерри Гарсией^[4], Дэвидом Грисманом, Питером Роуэном и Джоном Каном. Их одноимённый концертный альбом Old & In the Way был выпущен в 1975 году.

В 1974 году он принял участие в записи Highway Call, сольного альбома бывшего гитариста The Allman Brothers Band Дикки Беттса. Многие считали его выдающимся виртуозом скрипки. Сам он описывал свой талант так:

За свою 50-летнюю карьеру он играл с самыми разными артистами: от Вуди Германа и Nitty Gritty Dirt Band до Grateful Dead, Линды Ронстадт и Пола Маккартни. Он получил не менее пяти номинаций на премию «Грэмми» и множество профессиональных наград. Однажды он случайно записался с поп-группой The Monkees, когда остался в студии после предыдущей сессии. Он также появился в роли самого себя в фильме Роберта Олтмена «Нэшвилл» (1975)^[4] и фильме Алана Рудольфа «Добро пожаловать в Лос-Анджелес» (1976). В 1987 году он записал дуэтный альбом со Стефаном Граппелли Together at Last.

В 2004 году он выступил с джазовым квартетом Third Stream. Был снят документальный фильм о концерте с участием Джима Истона (гитара), Тома Стромана (саксофон), Джима Миллера (бас) и Джона Пейфера (ударные).

Хотя Клементс играл на многих инструментах, он отмечал, что предпочёл скрипку гитаре, вспоминая: «Я взял гитару и скрипку и попробовал и то, и другое. С гитарой было довольно легко, но из скрипки я ничего не мог извлечь. Поэтому каждый раз, когда я видел эти инструменты рядом, я хватал скрипку».

Биг-бэнды и свинг оказали значительное влияние на его стиль и музыкальное развитие. Он говорил: «Группы вроде Гленна Миллера, Леса Брауна, Томми Дорси, Гарри Джеймса и Арти Шоу были очень популярны, когда я был ребёнком. Я всегда любил ритм, поэтому, полагаю, в глубине души свинг и джаз подсознательно проявляются, когда я играю, потому что, когда я учился, я всегда пытался подражать звучанию биг-бэндов, которое слышал, на своей скрипке».

Вассар Клементс сыграл на более чем 200 альбомах, включая почти 40, где он был главной звездой или приглашённым исполнителем. Его альбомы часто представляли музыку в стиле ньюграсс и то, что Клементс называл «хиллбилли-джазом». Его последний альбом Livin’ With the Blues, выпущенный в 2004 году, стал его единственной блюзовой записью. В ней приняли участие Элвин Бишоп, Нортон Баффало, Мария Малдор и другие.

В 2005 году он получил премию «Грэмми» за лучшее инструментальное кантри-исполнение за композицию «Earl’s Breakdown» группы Nitty Gritty Dirt Band. В записи участвовали Клементс, Эрл Скраггс, Рэнди Скраггс и Джерри Дуглас.

Клементс, чьё последнее выступление состоялось 4 февраля 2005 года в Джеймстауне, штат Нью-Йорк, умер 16 августа 2005 года в возрасте 77 лет от рака лёгкого^[5][6][7].

• Southern Country Waltzes Rural Rhythm Records (1970)
• Vassar Mercury Records (1975)
• Superbow Mercury Records
• Crossing the Catskills (1973) Rounder Records
• Vassar Clements, John Hartford, Dave Holland (1988) Rounder Records
• Vassar Clements MCA Records
• The Bluegrass Session Flying Records
• Grass Routes Rounder Records
• Saturday Night Shuffle – A Celebration of Merle Travis Shanachie Records
• Hillbilly Jazz Flying Fish Records
• Hillbilly Jazz Rides Again (1986) Flying Fish Records
• New Hillbilly Jazz Shikata Records
• Together at Last (Stephane Grappelli & Vassar Clements) Flying Fish Records
• Nashville Jam Flying Fish Records
• Westport Drive Mind Dust Records
• The Man, The Legend Vassillie Productions
• Country Classics Vassillie Productions
• Vassar Clements Reunion with Dixie Gentlemen Old Homestead
• Once in a While (Jam with Miles Davis' ex-band members) Flying Fish Records
• Live in Telluride (1979) Vassillie Productions
• Music City USA Vassillie Productions
• Old & In the Way (1975) Rounder Records
• That High Lonesome Sound (1996) Acoustic Disc
• Breakdown (1997) Acoustic Disc
• Live at the Boarding House (2008) Acoustic Disc
• Live at the Boarding House: The Complete Shows (2013) Acoustic Disc
• The Bluegrass Sessions: Tales from the Acoustic Planet, Vol. 2 (с Белой Флеком) (1999) Warner Bros. Records
• An Americana Christmas (с Норманом Блейком) Winter Harvest
• The Bottom Line Encore Collection
• Vassar's Jazz (Golden Anniversary) Winter Harvest
• Back Porch Swing Chrome Records
• Dead Grass Cedar Glen Music Group
• 20 Fiddle Tunes & Waltz Favorites
• Full Circle OMS Records
• Will the Circle be Unbroken (1972) Capitol Records
• Will the Circle Be Unbroken: Volume Two (1989) Capitol Records
• Will the Circle Be Unbroken, Volume III (2002) Capitol Records
• Old & In the Gray (2002) Acoustic Disc
• Runaway Fiddle – Buddy Spicher and Vassar Clements OMS Records
• Livin' with the Blues Acoustic Disc
• We Are All One – Michael Falzarano (2008) Woodstock Records
• I Got Blues for Ya – Michael Falzarano (2014) Hypnotation Records
• Vassar – Vassar Clements Band (1980) Flying Fish Records