Клаф, Найджел

Найджел — младший сын знаменитого английского футболиста и тренера Брайана Клафа, наиболее известного по работе с клубом «Ноттингем Форест», с которым он два раза подряд выиграл Кубок европейских чемпионов. Найджел пошёл по стопам отца и связал свою жизнь с футболом. После окончания школы он стал профессиональным футболистом, подписав контракт с «Ноттингем Форест», который в то время тренировал его отец.

Лишь в сезоне 1986/1987 Найджел закрепился в основном составе команды и стал её лучшим бомбардиром с 14 голами, забитыми в Первом дивизионе Футбольной лиги. Во второй половине 1980-х Найджел Клаф был ключевым игроком ноттингемцев, регулярно играл за молодёжную сборную Англии, а в 1989 году был приглашён и в первую сборную. Дважды, в 1989 и 1990 годах, Клаф в составе «Ноттингем Форест» выигрывал Кубок Футбольной лиги, в 1991 помог команде дойти до финала Кубка Англии.

После вылета «Ноттингем Форест» из Премьер-лиги и ухода его отца из футбола в 1993 году Найджел Клаф перешёл в «Ливерпуль», заплативший за его переход 2 миллиона фунтов. В Ливерпуле на Клафа возлагались большие надежды, предполагалось, что он составит пару нападающих с Ианом Рашем. Болельщики надеялись, что в лице Клафа они получили нового Кенни Далглиша^[7]. Найджел хорошо начал сезон в составе «Ливерпуля», забив по голу в первых двух матчах за новый клуб, однако после его крайне невыразительной игры в матче с «Эвертоном», закончившейся поражением «Ливерпуля» со счётом 2:0, тренер «красных», Грэм Сунесс, заменил Клафа молодым и талантливым Робби Фаулером. Позже Клаф был переведён Сунессом в полузащиту и довольно успешно заиграл на новой для себя позиции.

В 1994 году Сунесса на посту тренера «Ливерпуля» сменил Рой Эванс, который не видел для Клафа места в основном составе. В январе 1996 года Клаф перешёл за полтора миллиона фунтов в «Манчестер Сити». Он доиграл остаток сезона в основном составе «горожан», но не смог помочь команде удержаться в Премьер-лиге. Команда находилась в глубоком кризисе, а сам Клаф был не в лучшей форме, особенно после полученной травмы. В декабре 1996 года он был отдан в аренду своей первой команде, «Ноттингем Форест», но ничем особым не отметился, забив лишь однажды в 13 матчах за клуб. В 1997 году Клаф был отдан «Шеффилд Уэнсдей» в аренду, вновь не сумев заиграть на прежнем уровне и сыграв лишь один матч, последний для него в Премьер-лиге. После вылета «Манчестер Сити» во второй дивизион в 1998 году Клаф стал свободным агентом и в 32 года принял решение уйти из большого футбола.

В октябре 1998 года Клаф стал играющим тренером клуба «Бертон Альбион», выступавшего в Южной Премьер-лиге. Первый сезон в качестве тренера завершился для Клафа неудачно — его клуб занял лишь 13 место, однако в двух последующих сезонах «Бертон Альбион» финишировал вторым, а после перевода команды в Северную Премьер-лигу с первой попытки выиграл этот турнир и попал в Национальную конференцию. В 2006 году команда Клафа сотворила сенсацию в Кубке Англии, отстояв ничейный счёт в матче с «Манчестер Юнайтед», хотя в переигровке «манкунианцы» разгромили скромный «Бертон Альбион» со счётом 5:0. До 42 лет Клаф заявлял себя на турнир в качестве игрока, хотя играл довольно редко, в последний раз он выходил на поле в октябре 2008 года на позиции флангового защитника.

В сезоне 2008/2009 «Бертон» показал великолепные результаты, одержав 11 побед подряд и заняв первое место, пробился во вторую лигу, но уже без Клафа, который в середине сезона, 5 января 2009 года, был назначен главным тренером клуба «Дерби Каунти» из Чемпионата Футбольной лиги^[8]. Этот клуб на протяжении шести сезонов тренировал отец Найджела, Брайан Клаф, который вывел команду из второго дивизиона и привёл к победе в чемпионате Англии 1972 года.

После ухода из «Бертон Альбион» в 2009 году Найджел Клаф продолжил тренерскую карьеру в клубах Английской футбольной лиги.

«Дерби Каунти»

В январе 2009 года Клаф был назначен главным тренером «Дерби Каунти», клуба, с которым его отец, Брайан Клаф, добился чемпионского титула^[9]. Он сосредоточился на финансовой стабилизации клуба, сократив зарплатную ведомость и делая ставку на молодых игроков. Под его руководством «Дерби» стабильно занимал места в середине таблицы Чемпионшипа. 28 сентября 2013 года Клаф был уволен после неудачного старта сезона.

«Шеффилд Юнайтед»

Менее чем через месяц, в октябре 2013 года, Клаф возглавил «Шеффилд Юнайтед», выступавший в Лиге 1. Этот период его карьеры ознаменовался выдающимися кубковыми успехами: в сезоне 2013/14 он вывел команду в полуфинал Кубка Англии, а в сезоне 2014/15 — в полуфинал Кубка лиги, выбив по пути несколько клубов из Премьер-лиги. Несмотря на это, главная задача — выход в Чемпионшип — не была выполнена, и в мае 2015 года Клаф покинул свой пост.

Возвращение в «Бертон Альбион»

В декабре 2015 года Найджел Клаф вернулся в «Бертон Альбион». В том же сезоне он вывел команду в Чемпионшип впервые в её истории. «Бертон» сумел продержаться во втором по значимости дивизионе Англии два сезона, что считалось большим достижением для клуба со скромным бюджетом. Ещё одним ярким моментом стал выход в полуфинал Кубка лиги в сезоне 2018/19, где команда встретилась с «Манчестер Сити»^[10]. В мае 2020 года Клаф ушёл в отставку, чтобы помочь клубу справиться с финансовыми трудностями, вызванными пандемией COVID-19.

«Мансфилд Таун»

В ноябре 2020 года Клаф был назначен главным тренером клуба «Мансфилд Таун» из Лиги 2. В сезоне 2021/22 команда дошла до финала плей-офф за выход в Лигу 1, но уступила. В сезоне 2023/24 «Мансфилд Таун» добился прямого повышения в Лигу 1, заняв третье место. 1 июля 2025 года клуб объявил о подписании с Клафом нового двухлетнего контракта, рассчитанного до 30 июня 2027 года^[11]. Владельцы клуба отметили, что прогресс, достигнутый за время работы Клафа, не имеет аналогов в современной истории «Мансфилд Таун».

В качестве игрока

• Обладатель Кубка Футбольной лиги (2): 1988/89, 1989/90^[12]
• Обладатель Кубка полноправных членов (2): 1988/89, 1991/92^[12]
• Финалист Кубка Англии: 1990/91^[12]
• Финалист Кубка Футбольной лиги: 1991/92^[12]

В качестве тренера

• Победитель Премьер-дивизиона Северной Премьер-лиги: 2001/02
• Обладатель Кубка Южной футбольной лиги: 1999/2000
• Обладатель Щита чемпионата Южной лиги: 2000
• Вице-чемпион Лиги 1 (выход в Чемпионшип): 2015/16

• 3-е место в Лиге 2 (выход в Лигу 1): 2023/24

• Тренер года по версии LMA в Кубке Англии: 2014
• Тренер месяца в Лиге 1: февраль 2014
• Тренер сезона в Лиге 2: 2023/24
• Тренер месяца в Лиге 2: февраль 2024

По состоянию на 28 ноября 2025 года^[14][15].

Клуб	Страна	Начало работы	Окончание работы	И	В	Н	П	% побед
Бертон Альбион	Англия	октябрь 1998	5 января 2009	709	310	101	298	&&&&&&&&&&&&&043.72000043,72
Дерби Каунти	Англия	5 января 2009	28 сентября 2013	233	78	54	101	&&&&&&&&&&&&&033.48000033,48
Шеффилд Юнайтед	Англия	октябрь 2013	май 2015	104	49	30	25	&&&&&&&&&&&&&047.12000047,12
Бертон Альбион	Англия	декабрь 2015	май 2020	228	78	57	93	&&&&&&&&&&&&&034.21000034,21
Мансфилд Таун	Англия	ноябрь 2020	н. в.	277	121	62	94	&&&&&&&&&&&&&043.68000043,68
Всего				1551	636	304	611	&&&&&&&&&&&&&041.&1000041,01