Мерсон, Пол

Родившись в Харлесдене, Северо-Западном районе Лондона, Мерсон начал свою футбольную карьеру в Арсенале, выступая за молодёжную команду. После этого был отправлен в аренду, в клуб Брентфорд, где играл под руководством Фрэнка Маклинтока. После возвращения из аренды дебютировал за канониров 22 ноября 1986 года против Манчестер Сити. Постепенно утвердился в основном составе Арсенала. В сезоне 1988-89 он постоянно появлялся на правом фланге полузащиты, а его клуб, Арсенал, смог выиграть чемпионат Англии. Мерсон забил десять мячей в том сезоне, также дебютировав за молодёжную сборную Англии. В конце сезона был признан лучшим молодым игроком года.

С Арсеналом Мерсон выиграл второй чемпионат Англии в 1991 году, а также Кубок Англии и Кубок Лиги в 1993 году и стал обладателем Кубка кубков в 1994 году. Он также дебютировал за национальную сборную Англии в товарищеском матче против Германии 11 сентября 1991 года.

Дальнейшая карьера Мерсона была поставлена под сомнение, когда в ноябре 1994 года он признался, что является алкоголиком и наркоманом^[3]. Футбольная ассоциация Англии заставила Мерсона пройти трёхмесячный курс реабилитационной программы, и вскоре он вернулся в клуб. Это произошло перед увольнением Джорджа Грэма, который на тот момент был тренером клуба. Пост тренера занял Стюарт Хьюстон, и при нём Мерсон помог Арсеналу выйти в финал Кубка обладателей кубков второй сезон подряд.

В 1995-96 годах, Мерсон сумел закрепиться в основном составе «Арсенала» под руководством нового тренера Брюса Риоча. В течение следующего сезона, после назначения Арсена Венгера, продолжал играть регулярно за Арсенал. В конце сезона 1996-97 Мерсон был продан Мидлсбро за 5 миллионов фунтов стерлингов. Мерсон сыграл за Арсенал 423 раз и забил 99 голов во всех соревнованиях.

На протяжении своей карьеры Пол Мерсон сменил несколько игровых номеров, но чаще всего выступал под номером 10. В частности, он носил футболку с «десяткой» в «Мидлсбро», «Астон Вилле» и «Уолсолле». В «Арсенале» в разные годы играл под номерами 9, 10, 11, 12 и 14. В матчах за сборную Англии выходил на поле под номерами 8, 14, 15 и 16^[4].

Летом 1997 года Пол Мерсон перешёл в «Мидлсбро», который по итогам предыдущего сезона вылетел в Первый дивизион Футбольной лиги. Сумма трансфера составила 4,5 миллиона фунтов стерлингов, что на тот момент сделало Мерсона самым дорогим игроком, подписанным клубом не из Премьер-лиги^[5]. Несмотря на то, что «Арсенал» предлагал ему новый контракт, Мерсон выбрал «Мидлсбро» ради более длительного соглашения и возможности работать под руководством главного тренера Брайана Робсона^[5].

В сезоне 1997/98 Мерсон стал ключевой фигурой в команде и получил от болельщиков прозвище «Волшебник» (The Magic Man)^[6]. Его игра сыграла решающую роль в успехах клуба: «Мидлсбро» занял второе место в лиге, обеспечив себе прямое возвращение в Премьер-лигу^[7], а также дошёл до финала Кубка Лиги, где в дополнительное время уступил «Челси» со счётом 0:2^[8]. В полуфинале этого турнира Мерсон забил гол в ворота «Ливерпуля» на «Энфилд»^[5].

Всего за сезон Мерсон забил 16 голов во всех соревнованиях, став лучшим бомбардиром команды^[7]. Благодаря своей форме, он был включён в состав сборной Англии для участия в чемпионате мира 1998 года, став единственным представителем в сборной из клуба, не выступавшего в высшем дивизионе^[6].

Несмотря на успешный сезон, в начале сезона 1998/99 Мерсон заявил, что скучает по дому и хочет вернуться на юг Англии. В сентябре 1998 года он перешёл в «Астон Вилла» за 6,75 миллиона фунтов стерлингов^[8].

В сентябре 1998 года Пол Мерсон перешёл в «Астон Вилла» из «Мидлсбро» за 6,75 миллиона фунтов стерлингов^[9]. Он дебютировал за клуб 12 сентября 1998 года в матче против «Уимблдона» и сразу же отметился забитым голом^[9].

За четыре сезона в клубе Мерсон стал ключевым игроком на позиции атакующего полузащитника. Благодаря своей игре в феврале 2000 года он был признан игроком месяца английской Премьер-лиги^[9]. В сезоне 1999/2000 он помог команде дойти до финала Кубка Англии, где «Астон Вилла» уступила «Челси» со счётом 0:1^[9]. В 2001 году Мерсон вместе с клубом стал победителем Кубка Интертото, забив один из голов в финальном матче против «Базеля»^[10].

Всего за «Астон Виллу» он провёл 144 матча во всех турнирах и забил 19 голов. В рамках Премьер-лиги на его счету 117 матчей, в которых он забил 18 голов и отдал 18 голевых передач^[11].

В сезоне 2002/03 Пол Мерсон перешёл в «Портсмут» на правах свободного агента из «Астон Виллы». Под руководством тренера Гарри Реднаппа он стал ключевым игроком и «талисманом» команды^[12]. Выступая в качестве капитана и плеймейкера, Мерсон сыграл решающую роль в успехах клуба.

По итогам сезона «Портсмут» стал чемпионом Первого дивизиона и завоевал право на выход в Премьер-лигу^[12]. В том сезоне Мерсон провёл 45 матчей в лиге, в которых забил 12 голов^[13]. Несмотря на многочисленные трофеи, завоёванные с «Арсеналом», сам Мерсон неоднократно называл выход в Премьер-лигу с «Портсмутом» величайшим достижением в своей футбольной карьере^[12]. За свой вклад он был включён в Зал славы «Портсмута».

По окончании сезона Мерсон не стал продлевать контракт, сославшись на возраст и желание быть ближе к семье, и в июле 2003 года перешёл в «Уолсолл».

В июле 2003 года Пол Мерсон перешёл в «Уолсолл», выступавший в Первом дивизионе^[14]. В своём первом сезоне 2003/04 он был ключевым игроком команды, однако в феврале 2004 года признался в игровой зависимости и отправился на лечение, пропустив несколько матчей^[15]. Всего за клуб в лиге он провёл 77 матчей и забил 6 голов.

Несмотря на личные проблемы, 16 апреля 2004 года после увольнения тренера Колина Ли Мерсон был неожиданно назначен играющим тренером^[15]. Под его руководством команда провела последние четыре игры сезона. Несмотря на победу в заключительном туре над «Ротерем Юнайтед» со счётом 3:2, «Уолсолл» вылетел во Второй дивизион (переименованный в Лигу 1), уступив «Джиллингему» по разнице мячей^[16]. Тем не менее, в мае 2004 года он был утверждён в качестве постоянного играющего тренера^[16].

Первый полный сезон под руководством Мерсона (2004/05) оказался сложным: команда вылетела из всех кубковых турниров, уступив клубам из низших лиг, и вновь оказалась на грани вылета. Однако благодаря приобретению в последний день трансферного окна таких игроков, как Джулиан Джуаким, Энди Оукс и Энтони Джеррард, и серии матчей без поражений в конце сезона «Уолсоллу» удалось сохранить место в Лиге 1.

Сезон 2005/06 начался неудачно, и команда вновь оказалась в зоне вылета. 6 февраля 2006 года, после разгромного поражения от «Брентфорда» со счётом 0:5, Пол Мерсон был уволен с поста тренера, когда «Уолсолл» занимал 19-е место в таблице^[17]. В общей сложности под его руководством «Уолсолл» провёл 94 матча, в которых одержал 32 победы, 23 раза сыграл вничью и потерпел 39 поражений^[16].

В феврале 2006 года, после увольнения с поста играющего тренера «Уолсолла», Мерсон присоединился к клубу «Тамуорт», выступавшему в Национальной конференции. Он провёл за клуб всего один матч — домашнюю игру против «Галифакс Таун», в которой «Тамуорт» проиграл со счётом 1:2; в следующей игре он остался на скамейке запасных. Всего за «Тамуорт» он сыграл 1 матч, не забив голов^[18]. 9 марта 2006 года, менее чем через месяц после подписания контракта, Пол Мерсон объявил о завершении своей профессиональной футбольной карьеры.

После завершения профессиональной карьеры в 2006 году Пол Мерсон стал футбольным экспертом и медийной личностью^[19]. Он присоединился к телеканалу Sky Sports, где стал постоянным участником популярной программы Soccer Saturday, в которой анализирует и комментирует футбольные матчи в прямом эфире^[20][19].

Помимо работы на телевидении, Мерсон ведёт колонки для различных изданий. С августа 2006 года он писал для официального журнала «Арсенала»^[21]. В настоящее время он является колумнистом спортивного портала Sportskeeda, где публикует прогнозы на матчи английской Премьер-лиги^[22], а также еженедельно пишет для газеты Daily Star^[19]. Мерсон известен своими прямолинейными и смелыми прогнозами^[23].

В 2024 году Мерсон принял участие в танцевальном шоу Strictly Come Dancing на телеканале BBC One^[24].

«Арсенал»

• Чемпион Англии (2): 1988/89, 1990/91
• Обладатель Кубка Англии: 1992/93
• Обладатель Кубка Футбольной лиги: 1992/93
• Обладатель Суперкубка Англии: 1991
• Обладатель Кубка обладателей кубков УЕФА: 1993/94

«Астон Вилла»

• Обладатель Кубка Интертото: 2001^[25]

«Портсмут»

• Победитель Первого дивизиона Футбольной лиги: 2002/03^[26]

• Молодой игрок года по версии ПФА: 1989 года
• Игрок месяца английской Премьер-лиги: февраль 2000 года
• Приз Алана Хардекера: 1993

Мерсон был трижды женат и является отцом восьмерых детей^[27].

Его первый брак с Лоррейн Костин (Lorraine Costin), в котором родились трое сыновей — Чарли, Бен и Сэм^[28], распался на фоне борьбы Мерсона с зависимостями^[29].

Второй женой была Луиза Бейч (Louise Bache), в этом браке родились дочери-близнецы Молли и Мэйси; пара рассталась в 2013 году^[27].

В 2016 году Мерсон женился в третий раз на своей нынешней жене Кейт. У пары трое детей: сын Фредди и дочери Сиенна и Сэди^[27].