Камышовый кот

Камышовый или «нильский» кот хорошо известен в Древнем Египте, его бальзамировали, как и домашнюю кошку, затем помещали в священных местах. Изображения животного во время охоты запечатлены на египетских фресках трёхтысячелетней давности^[4].

Первые упоминания данного вида семейства кошачьих относятся к 1776 году, они сделаны прибалтийско-немецким натуралистом Иоганном Антоном Гюльденштедтом в 1777 году во время путешествия по южным рубежам Российской империи. Иоганн Христиан Шребер дал описание хаусу по современной биноминальной номенклатуре. Фамилия немца увековечена напротив одного из подвидов: кавказский камышовый кот — Felis chaus chaus Schreber^[9].

Felis chaus значительно крупнее домашней кошки. Длина тела составляет от 57 до 90 см, хвоста — от 21 до 31 см. Высота животного достигает 50 см в холке. Лапы мускулистые, длинные, заканчиваются крупными подушечками с мощными когтями^[10].

Размер самки уступает размеру самца. Окраска меха животного однотонная, желтовато-буро-серая. Конечности и нижняя сторона тела светлее холки и верхней части спины. Вдоль задней части спины может наблюдаться нечёткая тёмная полоса, на лапах — неясные поперечные полосы. Хвост сверху буровато-серый, снизу он жёлтый с тремя тёмными кольцами и чёрным концом^[10][10].

Камышовые коты населяют долины рек Африки (Нил), Таиланд, Индию и остров Шри-Ланка, наиболее крупные представители этого вида кошачьих замечены в Палестине и на Кавказе^[7].

Ареал обитания на Кавказе —Азербайджан, Армения, Грузия. Хаус водится в Копетдаге (Туркменистан), Иране и Турции, Ираке (Месопотамия), Сирии. В Азербайджане в начале 70-х годов XX века хаус населял почти все низменные районы республики, в Армении он отмечен по долинам рек в юго-восточных районах страны. В Грузии обитает на Иорском плоскогорье, по берегам рек Куры и Алазани. Широко распространён в низкогорном и среднегорном ландшафте Копетдага^[11].

На территории России обитает около 500 особей^[6]. Популяция распространена в Дагестане, Чечне, Ингушетии, Северной Осетии, хаус заселяет пойменные леса, острова и дельту Терека, отдельные участки вдоль Кизлярского залива, старицы Сулака (на острове Чонтаул), дельту Самура, частично Кумские озера^[11].

• Felis chaus affinis Gray, 1830 — водится в северной части Индии.
• Felis chaus chaus Schreber, 1777 — номинативный подвид, кавказский камышовый кот^[12]
• Felis chaus fulvidina Thomas, 1929 — водится на юго-востоке Азии, в Индокитае (Таиланд, Камбоджа, Лаос, Вьетнам)
• Felis chaus furax de Winton, 1898 — водится на Ближнем Востоке (Палестина, Израиль, Иордания, Ливан, Сирия, Турция)
• Felis chaus kelaarti Pocock, 1939 — водится на юге Индии и в Шри-Ланке.
• Felis chaus kutas Pearson, 1832 — водится в центральной части Индии, а также на севере Индии и Пакистана.
• Felis chaus maimanah Zukowsky, 1915 — водится в Афганистане.
• Felis chaus nilotica de Winton, 1898 — водится в Египте.
• Felis chaus oxiana Heptner, 1969 — туркестанский камышовый кот.
• Felis chaus prateri Pocock, 1939 — водится в Пакистане и на западе Индии^[13].

Путём скрещивания камышового кота с кошкой абиссинской породы была выведена новая гибридная порода хауси или чаузи (Chausie). Впервые признана домашней породой Международной ассоциацией кошек (англ. The International Cat Association, TICA) в 1995 году.

При выведении породы фелинологи стремились сохранить размер и окраску хауса, придав ему характер домашней кошки. Хауси пользуется популярностью во всем мире, активно представлена на выставках.

Домашние породы, имеющие среди предков камышовых котов: Стоун Кугуар (появилась путём скрещивания с породой домус)^[14]и Джангл Керн^[14].

Болотную рысь относят к стенобионтному виду, тесно связанному с прибрежными биотипами. Хищник предпочитает селиться по берегам водоёмов в зарослях камыша, тростника и тугайных зарослей. Теплолюбив. Открытых пространств животное избегает, однако летом постоянно посещает бугристые пески, поросшие саксаулом, вблизи его местообитаний. В горы не поднимается выше 800 м^[12].

Окраска хауса помогает сливаться с местностью. Большую часть дня кот предпочитает прятаться, проявляя активность ранним утром и поздним вечером. Жилищами камышовых котов являются норы, но сами они их не роют, используя заброшенные лисьи или барсучьи. Хаус обосновывается на 50-150 км² охотничьих угодий, стремится к доминированию, защищая свою территорию^[12].

Основа рациона — рыба, птицы, грызуны, лягушки, черепахи, ящерицы, змеи, некрупные зайцы и нутрии. Натуралисты отмечают важную роль камышового кота в экосистеме. В местах его постоянного обитания поддерживается баланс поголовья мелких грызунов, старых и больных животных. Раньше считалось, что может наносить вред охотничьему хозяйству. В прошлом являлся объектом охоты ради малоценного меха^[15].

Гон происходит в феврале-марте и в конце мая-середине июня, сопровождается обычными для кошек громкими криками самцов. Беременность самки протекает до 66 дней. В помёте обычно три-шесть котят, при этом, самцов всегда больше. Глаза котята открывают на 11-12 день. К трём месяцам переходят на самостоятельное питание. Через полтора года они достигают половой зрелости^[11].

Исторически проживает в непосредственной близости от человека. Первые случаи одомашнивания камышового кота известны в Древнем Египте, его использовали для охоты на зайцев и уток.

Трудно приучается жить в неволе. Одомашненный хищник сохраняет осторожность, при этом он способен проявлять любопытство и общительность. При содержании в неволе сохраняет свои естественные повадки — днём спит, ночью активен. Срок жизни хаусов составляет 13-15 лет, вне естественной среды обитания они живут немного дольше. Основной корм — мыши, крысы, перепёлки, куриное мясо и говядина^[16].