Илия Верхотурский

Иван Алексеевич Чеботарёв родился 7 января 1829 года в г. Курск в семье мещанина-торговца. После смерти родителей начал работать подручным у курского купца. Купец хотел отдать за Ивана свою дочь, но тот, услышав рассказ проезжего паломника о Валаамском монастыре, решил удалиться в монастырь^[1].

В 1862 году он поступил в Валаамскую обитель, через два года был зачислен в послушники. В 1871 году принял монашеский постриг с именем Иоанникий. Постоянно стремился к уединению, вёл крайне аскетичную жизнь и вскоре был назначен смотрителем в скит Коневской иконы Божией Матери, известный своим строгим уставом. Изнурял себя физическим трудом, спал сидя или на поленнице дров. От предложений принять священный сан отказывался. Тяжёлый многолетний труд, а также поклоны и бдения подорвали здоровье инока. В 1891 году его отправили за штат, а в 1892 году постригли в великую схиму с именем Илия^[2].

По свидетельствам духовника Илии (Чеботарёва), подвижническую жизнь он вёл тайно. Переходил из скита в скит, ища уединения. В 1893 году был открыт Верхотурский Николаевский монастырь, и с Валаама туда направили опытных старцев помогать обустраивать монашескую жизнь. С ними поехал и схимонах Илия. В течение года он нёс послушание при мощах прав. Симеона Верхотурского и вёл духовные беседы не только с монахами нового монастыря, но и с монахинями окрестных монастырей. В 1894 году поселился в глухом лесу недалеко от обители. Окрестные жители узнали об этом и приходили к старцу за духовными советами. Старец, несмотря на стремление к уединению, посетителей принимал, кроме того, вёл обширную переписку. Раз в три недели приходил в монастырь и причащался. Питался только сухарями и водой, иногда ел картофель^[3].

В 1900 году схимонах Илия вернулся в монастырь и поселился в отдельно стоящей келье у братского кладбища. Посетителей уже не принимал, причащался ежедневно.

30 ноября 1900 года старец велел открыть двери своей кельи и общался со всеми пришедшими. К вечеру силы стали покидать его. Над ним прочитали отходную молитву, которую схимонах Илия выслушал, а затем мирно скончался^[4].

Схимонах Илия был похоронен 4 декабря 1900 года на монастырском кладбище у алтаря церкви св. Неофита. Позже над его могилой выстроили часовню с келейной иконой Божией Матери «Знамение»^[5].

В 1908 году было составлено житие старца, в которое включили его письма к инокиням^[3].

19 августа 1994 года совершили обретение мощей схимонаха Илии. В 2003 году решением Священного Синода РПЦ он был прославлен в лике местночтимых святых, а спустя год по благословению Патриарха Алексия II его имя включили в Собор Валаамских святых в лике преподобных^[6]. Мощи святого покоятся в Никольском храме Верхотурского монастыря^[7].

Позже Илия Верхотурский был также включён в Собор Курских святых и Собор Екатеринбургских святых.