Зайцев, Михаил Митрофанович

В 1941 году ушёл добровольцем в Красную Армию. В начале Великой Отечественной войны был направлен на курсы спецсвязи, после их окончания с мая 1942 года находился в действующей армии. Занимал должности помощника и старшего помощника начальника штаба 113-й танковой бригады 7-го гвардейского танкового корпуса, 6-го гвардейского танкового корпуса 3-й гвардейской танковой армии по спецсвязи.

Воевал на Западном (с 20.06.1942), Воронежском (с 11.01.1943), Брянском, Центральном и 1-м Украинском фронтах. Принимал участие во многих крупнейших операциях войны, в том числе в Среднедонской операции, в Курской битве, в Львовско-Сандомирской, Висло-Одерской, Берлинской, Пражской операциях.

Неоднократно проявил себя в боях как мужественный и смелый офицер. В одном из боёв, согласно наградным листам, лично уничтожил около 50, в другом — не менее 100 солдат и офицеров противника^[1]. За три года пребывания на фронте награждён шестью боевыми наградами — медалью «За отвагу», орденами Красной Звезды, Красного Знамени, Отечественной войны 1-й степени и двумя орденами Отечественной войны 2-й степени. Был дважды ранен.

После войны М. М. Зайцев с 1945 года служил начальником отделения штаба воздушно-десантной дивизии, затем на такой же должности в танковой дивизии. С 1959 года был начальником штаба и заместителем командира танковой дивизии. Окончил курсы усовершенствования офицерского состава в 1947 году, Военную академию бронетанковых войск имени И. В. Сталина в 1955 году, Военную академию Генерального штаба Вооружённых сил СССР в 1965 году.

С августа 1965 года командовал 17-й танковой дивизией, с января 1967 года — командир 120-й гвардейской мотострелковой Рогачёвской Краснознамённой орденов Суворова и Кутузова дивизии в Белорусском военном округе. С ноября 1968 года был начальником штаба 7-й танковой армии, а с декабря 1969 года — командующим 5-й гвардейской танковой армии.

С августа 1972 года — первый заместитель командующего, а с мая 1976 года — командующий войсками Белорусского военного округа. Воинское звание генерал армии присвоено указом Президиума Верховного Совета СССР от 4 ноября 1980 года. С 25 ноября 1980 года по июль 1985 года — Главнокомандующий Группой советских войск в Германии.

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 22 ноября 1983 генералу армии Зайцеву Михаилу Митрофановичу присвоено звание Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда» «за большой вклад в повышение боевой готовности войск, умелое руководство ими, личное мужество и отвагу, проявленные в годы Великой Отечественной войны, и в связи с 60-летием».

С 6 июля 1985 года по 1989 год — Главнокомандующий войсками Южного направления. Южное направление объединяло Северо-Кавказский, Закавказский и Туркестанский военные округа, а также Каспийскую флотилию. В зону ответственности командования входили советские войска в Афганистане. По воспоминаниям командиров, генерал армии М. М. Зайцев часто бывал в 40-й армии, находившейся в Афганистане, и нередко лично руководил проведением боевых операций^[2].

С 4 января 1989 года — в Группе генеральных инспекторов Министерства обороны СССР.

С января 1992 года — в отставке. Жил в Москве. На протяжении нескольких лет являлся членом правления Российского Комитета ветеранов войны и воинской службы

Благодаря стараниям генерала армии М. М. Зайцева, на его родине, в посёлке Чернь в 1997 году был установлен памятник-танк частям 3-й гвардейской танковой армии, формировавшейся на территории Чернского района.

Умер 22 января 2009 года. Похоронен на Троекуровском кладбище (участок 7В)^[3].