Житие и славные дела государя императора Петра Великого

Житие и славные дела Петра Великого самодержца всероссийского с предположением краткой географической и политической истории о Российском государстве, первее на славенском языке изданное в Венеции, а ныне вновь с пополнением и поправлением как самой истории, так и с преложением некоторых славено-сербских слов на российский, с гравированными планами баталий и взятых крепостей и на все великие действия медалями напечатано.

Первое издание «Жития Петра Великого» было напечатано в Венеции в 1772 году на словенском языке в типографии Димитрия Феодозия. Так как и сам труд, и предисловие к нему оказались не подписанными, а в посвящении Екатерине II значилось имя типографа, то долгое время автором «Жития» считался Димитрий Феодозий. Однако сличение экземпляров издания и обнаружение в некоторых из них фрагментов предисловия, опущенных в большей части тиража, позволили установить подлинного автора этого труда.

В 1774 году в Петербурге вышло второе издание «Жития», предпринятое на средства двух купцов: петербургского Сергея Копнина и иркутского Ивана Байбородина. Кроме посвящения Екатерине II и авторского предисловия, в новом издании содержалось «Предуведомление от трудившихся в напечатании сей книги», подписанное вышеназванными купцами. Здесь, в частности, излагались причины, которыми руководствовались благотворители, решившие предать сочинение З. Орфелина «вторичному тиснению». Таких причин названо три: фактические неточности «Жития», недостаточное количество книг, попавших в Россию, и слишком непонятный для русского читателя язык, где встречается много слов и выражений, «которых знаменования не токмо не упражнявшиеся в свободных науках Россияне, но и те самые, кои довольное в оных препроводили время, не зная славенского языка, с великим трудом разуметь совершенно могут». Над исправлением слога «Жития», написанного на славяно-сербско-русском языке, трудился коллежский секретарь Василий Алексеевич Троепольской, а устранить фактические неточности взял на себя труд уже известный и авторитетный к тому времени историк М. М. Щербатов.

Первый том «Житие Петра Великого» содержит краткое географическое и политическое описание России, отдельную главу, посвящённую древ­ней российской истории и жизнеописание Петра Великого от рождения до празднования победы в Полтавском сражении. Особую ценность изданию придают иллюстрации, среди которых изображения памятных медалей петровского времени, географические карты, планы сражений, жанровые и баталь­ные гравюры, выполненные А. Шхонебеком и братьями И. и А. Зубовыми и П. Пикартом. Некоторые — с досок, изготовленных для "Книги Марсовой" 1713 года. Все эти высоко ценимые ныне гравюры сохранились в описываемом экземпляре «Житие Петра Великого».

Авторская мотивировка наиболее ярко выражена в Предисловии: «К совершенному изображению толь беспримерно многих и великих дел сего Государя, как то и к украшению и обогащению сея истории красноречием я был весьма недостаточен. Какие училища в Сербских землях есть, всякому известно, следовательно, и я не лучший. Одно только чтение книг было мне Академиею и самою главною наукою. Того ради надеюсь, что благосклонный читатель, в рассуждении таковаго, по самой справедливости мною здесь исповедуемаго и многим известнаго моего неучения, за худость стиля в сей истории меня осуждать не будет; ещё менее за неисправность или за недостаточность материй, о коих я писал. Я уверяю, что ничего у писателей обретённаго и к сей истории приличнаго не опустил, а недостатку в совершенной исправности ея инако помочь не можно, как одними только архивами Российскими, где дела и действия онаго Монарха наиточнейшее обретаются, но которыми я толь в дальном разстоянии будучи, ни мало пользоваться не мог... Есть истина, что пользующемуся чужими трудами не великая слава, но ниже и сочинителем назваться может; однако сколько мало имею я попечение о бытии могущем для того порицании, столько менее для славы и титула ревности в себе чувствую. Я и тем буду доволен, естьли мои благосклонные читатели найдут, что я был по последней мере приличный собратель, и сочинил им посредственную историю».

• Первое южнославянское сочинение о Петре I.

• А. С. Пушкин черпал отсюда сведения для своей «Истории Петра I», а также пользовался при работе над «Борисом Годуновым» и «Полтавой».^[1]