Дело царевича Алексея

После подавления стрелецкого бунта 1698 года и массовых казней стрельцов в Москве открытое сопротивление реформам Петра I было сломлено. Однако внутри царской семьи назревал глубокий кризис, связанный с сыном Петра от первого брака — царевичем Алексеем^[1].

Алексей с детства оказался в сложной психологической ситуации: в 1698 году его мать Евдокия Лопухина была насильно пострижена в монахини, а сам он воспитывался вдали от отца, занятого государственными делами, что привело к глубокой отчуждённости между ними^[1][2].

Несмотря на попытки Петра привлечь сына к управлению страной (контролю за провиантскими поставками в Смоленске в 1708 году, укреплению обороны Москвы в 1712 году), царевич, по собственному признанию, «ничему иному не обучился, кроме избных забав»^[a]. Его окружение составляли люди, недовольные реформами, включая бывшего денщика Петра А. В. Кикина, что усиливало конфликт^[1][2].

В 1716 году, получив от отца ультиматум (либо исправиться, либо принять монашеский постриг), Алексей, под влиянием своего окружения, решил бежать в Австрию, надеясь на защиту императора Карла VI. Это спровоцировало серьёзный международный скандал: Вена рассматривала царевича как инструмент давления на Петра^[3].

Тем не менее миссия П. А. Толстого и А. И. Румянцева, пообещавших Алексею прощение в случае возвращения в Россию, увенчалась успехом. Важную роль сыграла позиция любовницы царевича, крепостной Ефросиньи Фёдоровой, которую Толстой сумел склонить к сотрудничеству^[2].

В феврале 1718 года началось следствие, выявившее заговор среди сторонников Алексея. Были арестованы и осуждены более 50 человек, включая Кикина (казнён колесованием), сенатора М. М. Самарина и родственников Лопухиных^[3][4].

Сам Алексей, первоначально помилованный после отречения от престола, позднее был подвергнут пыткам и умер 26 июня 1718 года. Жестокость дознания (царевичу дали 25 ударов кнутом за один допрос) не имела прецедентов в Петровской эпохе, поэтому официальная версия о смерти от «апоплексического удара» многими историками ставится под сомнение^[2][4].

Дело Алексея привело к созданию Тайной канцелярии (1718) — нового органа политического сыска. Кроме того, после смерти в 1719 году нового наследника (малолетнего внука царя — Петра Петровича) Пётр I издал указ о престолонаследии (1722), который закрепил абсолютистскую модель правления, но привёл к кризису преемственности власти и создал предпосылки для начала эпохи дворцовых переворотов^[1][3][4].