Елецкие куранты

Водонапорная башня была возведена как функциональный элемент в системе первого городского водопровода в 1868 году (по данным отдельных источников в 1872 году) на Архангельской площади Ельца, в тот период входившего в Орловскую губернию. Длина водопровода составляла около 7 километров, пользовались системой водоснабжения состоятельные жители города. Водонапорная башня была спроектирована в готической стилистике, автор проекта неизвестен^[3][1][4].

В соответствии с функциональным назначением сооружение работало до 1930-х годов, когда после начавшегося в Советском Союзе периода индустриализации елецкие водопроводные сети были модернизированы и необходимость в водонапорной башне отпала. Во время Великой Отечественной войны в сооружение попали снаряды, разрушившие верхнюю часть башни и зубцы парапета^[3].

В начале 1970-х годов напротив водонапорной башни была проведена реконструкция площади Ленина: пространство полностью перепроектировали, для чего вывезли сотни кубометров грунта. В завершение работ, которые вели на протяжении двух лет, заменили памятник В. И. Ленину. Приёмная комиссия одобрила обновление, но отметила эстетическое несоответствие площади и находившейся неподалёку башни, на разрушенной кровле которой выросла небольшая берёзка^[4].

В течение года органы власти Ельца обсуждали варианты реконструкции и демонтажа сооружения. Против сноса исторической конструкции в категоричной форме высказался начальник отдела городского коммунального хозяйства Александр Николаевич Яцунов, во время Великой Отечественной войны сражавшийся в разведроте и за проявленное мужество награждённый орденом Славы^[4].

В 1973 году во время служебной командировки в городя Грязи Яцунов обратил внимание на уличные часы на фасаде здания городского исполнительного комитета и пришёл к мысли, что можно реконструировать елецкую башню в часовую. Председатель елецкого исполкома Виктор Алексеевич Безуглый идею поддержал и принял активное участие в её реализации^[4].

В Елец на консультацию пригласили часовых дел мастера, самородка Михаила Ивановича Гребёнкина, установившего часы на грязинском исполкоме и ряде других объектов Липецкой области. Мастер осмотрел башню и составил перечень необходимых деталей, в том числе 4 циферблата, редукторы для их вращения и другие элементы конструкции^[4].

На местных предприятиях по просьбе Безуглого елецкие умельцы изготовили стрелки, циферблаты, редукторы и кирпич, имитирующий строительный материал XIX века. В башне работы начали с вывоза мусора (насчитали около 60 кубометров) и демонтажа железного резервуара, который сдали на металлолом. На следующем этапе заменили лестницу и восстановили кирпичную кладку повреждённого четвёртого яруса и зубцы башни, пробили отверстия для циферблатов и установили часовые механизмы. Бой башенных часов реализовали, усилив при помощи репродукторов бой больших напольных часов. Напольные часы ввиду дефицита подобных изделий заказывали в Москве, что организовал первый секретарь елецкого городского комитета КПСС Александр Сергеевич Белых. Как первый секретарь горкома, Белых также устранял возникавшие трудности с изготовлением деталей (не все были согласны работать на благо города бесплатно)^[4].

7 ноября 1974 года, во время традиционной демонстрации в честь Октябрьской социалистической революции, жители Ельца впервые услышали бой часов на водонапорной башне. В 1983 году для строения был установлен статус охраняемого памятника архитектуры^[1][2].

В 2020 году в Ельце в рамках федерального проекта «Формирование комфортной городской среды» было проведено благоустройство двух расположенных рядом с башней скверов (имени Ивана Бунина и Михаила Соломенцева), образована фестивальная пешеходная зона. Для водонапорной башни был составлен проект реконструкции с установкой двух ёмкостей для воды, предназначенной для полива газонов^[5].

Памятник архитектуры расположен в историческом центре города Ельца, на юго-западном углу пересечения улицы Советской и улицы Свердлова. К западу от башни находится сквер имени Ивана Бунина, к северу — сквер имени Михаила Соломенцева. Башня является одной из архитектурных доминант центра города, главным входом обращена к улице Советской. Высота башни 18 метров^[1][5][4].

Башенное сооружение построено из керамического кирпича с использованием приёмов художественной выкладки в стилистике готических построек Средневековья. Имеет восемь граней и четыре яруса, архитектурно-художественное оформление которых различно. Ярусы разделены профилированными карнизами. Фасады граней отделены друг от друга лопатками. В уровне первого яруса все оконные проёмы ложные. В уровнях второго и третьего ярусов на четырёх фасадах размещены ложные оконные проёмы, которые чередуются со сквозными оконными проёмами на прилежащих гранях^[1].

Особенности архитектурно-художественного решения фасадов ярусов^[1][2]:

• Первый ярус. Поверхность фасадов яруса оформлена под ленточный руст, включая лопатки. Ложные оконные проёмы и дверной проём имеют характерное для построек в готической стилистике стрельчатое завершение.
• Второй ярус. Фриз декорирован поясом кирпичной выкладки, под фризом выполнен ряд орнамента из кирпичных зубцов. Ложные и сквозные оконные проёмы имеют полуциркульное завершение и украшены арочными сандриками.
• Третий ярус. Выделяется поясом крупных зубцов в верхней части яруса, высокими стрельчатыми сквозными и ложными оконными проёмами и декором межфасадных лопаток в виде стрельчатых ниш.
• Четвёртый (часовой) ярус. Четыре фасада яруса декорированы парными стрельчатыми ложными оконными проёмами. На четырёх фасадах вместо сквозных оконных проёмов установлены циферблаты часов.

В уровне кровли башня завершена парапетом из мерлонов (зубцов)^[1].

26 января 1983 года, решением исполнительного комитета Липецкого областного Совета народных депутатов № 51 «О ходе выполнения решения облисполкома от 19.03.1980 г. № 156 „О мерах по улучшению охраны, реставрации и использования памятников истории культуры в области“ в свете закона СССР „Об охране и использовании памятников истории и культуры“», для объекта «Здание водонапорной башни» был установлен статус охраняемого памятника архитектуры областного значения^[1].

15 октября 2015 года, приказом Министерства культуры Российской Федерации от № 8901-р, памятник культуры был включён в Единый государственный реестр объектов культурного наследия (памятников истории и культуры) народов Российской Федерации под номером  481410094530005^[6].

18 октября 2021 года, приказом управления по охране объектов культурного наследия Липецкой области № 187, были утверждены границы и режим использования территории объекта культурного наследия регионального значения «Здание водонапорной башни»^[7].

Ближайшей остановкой общественного транспорта к Елецким курантам является остановка «Площадь Ленина». В сторону остановки следуют автобусы. Расстояние от остановки до памятника архитектуры составляет около 80 метров.

В шаговой доступности от Елецких курантов находятся:

• Музей народных ремёсел и промыслов на улице Ленина, 68;
• Музеи истории КПСС на улице Советской, 56^[8];
• Дом елецкого кружева на улице Октябрьской, 108^[9].