Джеймерсон, Джеймс

Родился на острове Эдисто, штат Южная Каролина^[7]. В детстве играл на фортепиано и тромбоне. В 1954 году переехал с матерью в Детройт. Учился в Северо-Западной средней школе, где начал играть на контрабасе. Выступал в блюзовых и джазовых клубах Детройта, находясь под влиянием контрабасистов Рэя Брауна, Пола Чемберса и Перси Хита. Отказался от предложенной ему стипендии на обучение музыке в Университете Уэйна. После окончания средней школы присоединился к группе блюзового певца Уошборда Уилли, а позже гастролировал с Джеки Уилсоном.

В 1959 году начал постоянно работать в здании Берри Горди, известном как Hitsville U.S.A., где базировались офис и студия лейбла Motown, в составе группы сессионных музыкантов, которые неофициально называли себя Funk Brothers^[8][9]. В 1960-е годы они участвовали в создании подавляющего большинства альбомов лейбла^[10]. Джеймерсон, игравший на первых записях на контрабасе, с начала 1960-х годов в основном перешёл на бас-гитару Fender Precision Bass. Большинство участников Funk Brothers были джазовыми музыкантами. Днём они записывались в небольшой подвальной «Студии А» (которую они прозвали «Змеиным гнездом»), а ночью играли в джазовых клубах^[11][12]. Иногда они гастролировали по США с артистами Motown. Однако на протяжении многих лет Funk Brothers чаще всего не указывались на обложках альбомов, а их гонорары были значительно ниже, чем у звёзд лейбла, в связи с чем они были вынуждены подрабатывать в других местах. Лишь спустя несколько лет Джеймерсону стали платить 1000 долларов в неделю (9042 доллара в 2024 году), что позволяло ему и его растущей семье вести комфортный образ жизни.

Среди сотен хитов, в записи которых участвовал басист, были: «You Can’t Hurry Love» группы The Supremes, «My Girl» Temptations, «For Once in My Life» и «I Was Made to Love Her» Стиви Уандера, «Going to a Go-Go» Miracles, «Dancing in the Street» Martha and the Vandellas, «I Heard It Through the Grapevine» Gladys Knight & the Pips, «Reach Out I’ll Be There» и «Bernadette» The Four Tops, «What’s Going On» Марвина Гэя. В вышедшем в 2002 году документальном фильме «Standing in the Shadows of Motown» участники Funk Brothers рассказывали, что Гэй настолько хотел, чтобы Джеймерсон сыграл на «What’s Going On», что обошёл несколько баров в поисках басиста. Когда он его нашёл, тот был слишком пьян, чтобы стоять на ногах, поэтому сыграл свою партию, лёжа на спине^[13]. Сообщается, что он играл почти на всех записях Motown в период с 1963 по 1968 год, включая более 60 синглов, вошедших в Top-15 хит-парада Billboard, в том числе на 23 хитах, занимавших первое место. Это является рекордом, который удалось превзойти лишь Полу Маккартни, называвшему Джеймерсона музыкантом, оказавшим на него наибольшее влияние^[14]. Иногда басист записывался для других лейблов, например, на альбомах «Burnin'» Джона Ли Хукера в 1962 году (Vee-Jay Records) и «Higher and Higher» Джеки Уилсона в 1967 году (Brunswick Records).

В 1972 году Берри Горди перенёс штаб-квартиру компании Motown в Лос-Анджелес^[15]. Переехавший в Калифорнию Джеймерсон проработал в компании ещё год, после чего контракт с ним не был продлён. Став фрилансером, продолжал много записываться, в том числе с Робертом Палмером, Gladys Knight & The Pips, Хьюбертом Лоузом, Смоки Робинсоном, Аретой Франклин, Бозом Скаггсом и Джо Сэмплом. Но по мере того, как другие музыканты переходили на использование высокотехнологичных усилителей, струн с круглой обмоткой и более простых, повторяющихся басовых партий, включающих новые техники, такие как слэппинг, стиль игры Джеймерсона становился всё менее востребованным, поскольку музыкант не хотел пробовать что-то новое. В начале 1980-х он продолжал работать сессионным музыкантом, но уже практически не получал серьёзных заказов.

Джеймс Джеймерсон, страдавший на протяжении многих лет от алкоголизма, умер от осложнений, вызванных циррозом печени, сердечной недостаточностью и пневмонией, 2 августа 1983 года в Лос-Анджелесе^[16]. Он похоронен на историческом кладбище Вудлон в Детройте^[17].

Джеймерсон известен тем, что расширил возможности и роль бас-гитары в популярной музыке того времени. Большинство басистов того времени играли линии только в нижнем регистре, чередуя тоники с квинтами или же ограничивались шагающим басом. Джеймерсон же, будучи изначально джазовым контрабасистом, начал использовать синкопирование для создания ритмически сложных партий и добавлять различные заполнения в верхнем регистре. Одним из аспектов игры Джеймерсона на контрабасе, который он перенёс на бас-гитару, это использование только правого указательного пальца для перебора струн, а третий и четвёртый пальцы опирались на хромированную крышку звукоснимателя. Указательный палец Джеймерсона даже получил собственное прозвище: «Крючок». Ещё одним нюансом игры Джеймерсона на контрабасе, который перенёсся на электрогитару, было использование открытых струн, техника, давно используемая джазовыми контрабасистами, для перемещения по грифу, что придавало его партиям плавность^[18].

Среди басистов, которые отмечали влияние Джеймерсона: Пино Палладино, Пол Маккартни, Гедди Ли, Чак Рэйни, Маркус Миллер, Майк Миллз, Джон Энтвистл, Майкл Лиг, Майк Уотт, Стинг, Джон Пол Джонс, Виктор Вутен, Роберт Делео, Гленн Хьюз, Питер Сетера, Фли, Стэнли Кларк, Джек Брюс, Джон Патитуччи, Джейсон Ньюстед, Брайан Уилсон и многие другие^[19].

Основатель Motown Берри Горди назвал Джеймерсона «невероятным импровизатором» и сказал: «Я, как и некоторые другие продюсеры, не проводил сессии, если на них не присутствовали хотя бы два участника Funk Brothers, а именно [барабанщик] Бенни Бенджамин и Джеймс Джеймерсон»^[20].

Джеймерсон стал героем книги Аллана Слуцкого 1989 года под названием «Standing in the Shadows of Motown» («Оставаясь в тени Мотауна»). Книга включает биографию Джеймерсона, транскрипции его басовых партий, два компакт-диска, на которых 25 басистов, таких как Пино Палладино, Джон Энтвистл, Чак Рэйни и Гедди Ли, рассказывают о музыканте и играют его партии^[21]. В 2002 году его история была показана в документальном фильме «Standing in the Shadows of Motown»^[22]. В 2000 году басист был посмертно введён в Зал славы рок-н-ролла в 2000 году, став одним из первых «сессионных музыкантов», удостоенных этой чести. В 2004 году в составе Funk Brothers получил «Премию Грэмми за музыкальные достижения всей жизни», а в 2007 году был введён в Зал славы музыкантов как участник Funk Brothers. В 2009 году он был введён в Зал славы Fender своим коллегой, басистом Motown и другом Бобом Баббитом^[23]. В 2011 году он получил награду журнала Bass Player за вклад в развитие музыки. В 2012 году он получил награду Samson, Hartke и Zoom International Bassist Award^[24]. В 2013 году Funk Brothers получили звезду на Голливудской аллее славы^[25].

Джеймерсон начинал играть на контрабасе, принадлежащем школе, в которой он учился. После окончания средней школы купил немецкий контрабас, который позже использовал в таких хитах Motown, как «My Guy» Мэри Уэллс и «Heat Wave» Martha and the Vandellas. Этот инструмент находится в Зале славы рок-н-ролла. В 1960—1961 годах, перейдя на бас-гитару, играл в основном на Fender Precision Bass, но известно, что в конце своей карьеры он недолгое время использовал Fender Bass V и восьмиструнный бас Hagström. Джеймерсон использовал плоские струны La Bella с толстым калибром (.052-.110). Усилитель, который Джеймерсон предпочитал для выступлений в клубах, был Ampeg B-15; в более крупных залах он использовал синий Kustom с двумя 15-дюймовыми динамиками.