Праздник был установлен Указом Президиума Верховного Совета СССР от 13 августа 1966 («Ведомости Верховного Совета СССР»,1966, № 33, ст. 742) и отмечался ежегодно в третье воскресенье сентября[2]. После распада СССР некоторые бывшие советские республики сохранили этот праздник.
В Республике Беларусь «День работников леса и лесоперерабатывающей промышленности» является профессиональным праздником, установлен Указом Президента Республики Беларусь от 26 марта 1998 г. № 157 «О государственных праздниках, праздничных днях и памятных датах в Республике Беларусь»[3].
Продолжает отмечать «День работников леса» в тот же день, чему способствовало обращение работников Государственной лесной инспекции при Правительстве Кыргызской Республики, а правительство республики 13 августа 1993 года издало постановление № 364 в котором вновь придало празднику официальный статус.
Первый президент республики Леонид Кравчук 28 августа 1993 года также издал Указ N 356/93, устанавливающий на Украине профессиональный праздник работников лесного хозяйства, лесной, деревообрабатывающей промышленности — День работника леса, который отмечается ежегодно в третье воскресенье сентября[4].
В 2003 году Владимир Путин, в поздравительной телеграмме посвященной этому празднику сказал следующее:
«Лес одно из главных богатств России, бесценный экономический и экологический ресурс страны. Его воспроизводство и рациональное использование — в числе государственных приоритетов… сегодня перед отечественным лесным хозяйством и лесоперерабатывающей промышленностью стоит немало проблем. В их числе — повышение эффективности работы комплекса, технологическое переоснащение и, конечно, социальная защита работающих в нём людей…»[5].
В 2023 году в пресс-центре ТАСС на пресс-конференции ко Дню работников леса был анонсирован первый научный фильм о сохранении лесов[6]. 17 сентября 2023 года Президент России поздравил работников леса с профессиональным праздником, в частности отметил, что необходимо «совершенствовать систему лесоохранных мер, особое внимание уделять просветительским программам…»[7].