Денисовский человек

Денисова пещера, расположенная на южном склоне Алтайского края, является местом археологических исследований, которые начались ещё в начале 1980-х годов под руководством палеантолога из Новосибирска Николая Оводова. В ходе этих работ было обнаружено 22 культурных слоя, содержащих останки древних людей, артефакты и кости животных, которые принадлежат к разным эпохам, начиная от среднего палеолита и до средневековья, а также периоду скифской эпохи и гунно-сарматского времени^[1][2].

Огромный интерес вызвали находки, сделанные в 11-м слое, возраст которого составляет 50 000 лет. Эти находки прославили Денисову пещеру на весь мир: там были обнаружены три коренных зуба, фаланга мизинца, костяные орудия, керамика и женские украшения^[3].

Одной из научных сенсаций 2012 года оказалась расшифровка ДНК найденных костей, которая, по версии журнала «Science», заняла второе место после открытия бозона Хиггса. Согласно данным исследования, останки принадлежат новому виду людей, ранее неизвестному науке. До этого считалось, что на Евразийском континенте обитали только две разновидности людей: неандертальцы и кроманьонцы. Генетический анализ показал, что новый вид, который получил название «денисовский человек», близок к неандертальцам, однако от них отделился около 640 000 лет назад^[4].

Результаты генетических исследований дали толчок к дальнейшему изучению предметов и артефактов, обнаруженных в пещере. В мировых лабораториях были проведены множество научных работ, чтобы исследовать эти объекты. Например, выяснилось, что фаланга мизинца принадлежала девочке в возрасте от 7 до 12 лет, а реконструкция её внешности показала, что она была смуглой и с карими глазами^[5][6].

Единственный народ, который имеет некоторые генетические сходства с этим загадочным видом, обитает на островах Меланезии, расположенных к северо-востоку от Австралии, и австралийские аборигены. Представители этого народа имеют около 5% общих генов с геномом денисовцев. Продолжительность обитания трёх видов людей в Денисовой пещере составляет более 200 000 лет^[7][8]. В течение всего палеолита, который завершился 12 000 лет назад, эти люди населяли пещеру. Самый древний найденный костный фрагмент денисовца был обнаружен в самом нижнем слое пещеры и его возраст составляет более 300 000 лет. За время работы в пещере учёным удалось найти множество ярких свидетельств того, что это именно денисовцы были основателями культуры верхнего палеолита^[9].

Расшифровка генома позволила более точно определить место этого древнего человека на эволюционном древе между неандертальцами и современными людьми. Учёным удалось обнаружить несколько отличий в геноме денисовцев, которые не наблюдаются у современного человека. К тому же они смогли создать примерный портрет этого древнего вида: у него были тёмные волосы, смуглая кожа и карие глаза^[10][11].

Предположительно череп денисовцев отличался от современных людей и от неандертальцев своей большей шириной. Вероятно, у них также имелась более вытянутая зубная дуга. Вместе с тем, у них было удлинённое лицо, как и у неандертальцев^[12]. Все обнаруженные зубы денисовцев значительно превосходили в размерах зубы неандертальцев, отражая архаичную черту. По ходу эволюции человечества зубы стали значительно уменьшаться. Кроме того, у моляров (задних зубов) денисовцев замечено уникальное свойство иметь 3 корня, так же, как у современных азиатов^[13].

Несмотря на огромное количество находок, по-прежнему обнаружено лишь 3 зуба примитивного представителя человека, фрагмент черепа и одна фаланга пальца. Последнюю находку отправили в Лейпциг, где учёным удалось успешно извлечь ДНК из кости и составить полный геном древних обитателей Денисовой пещеры^[14][15].

Согласно анализу ДНК, отличие современного человека от денисовца составляет 385 нуклеотидов, в то время как различие между Homo sapiens и неандертальцем равно 202 нуклеотидам. Анализ ядерной ДНК показал, что неандертальцы и денисовцы имели общего предка, который жил, возможно, около 700 000 лет назад (датировка очень приблизительная). Предок же этой ветви и Homo sapiens — так называемый «человек предшествующий» (Homo antecessor) обитал на Земле более миллиона лет назад^[16][17].

Предполагается, что население денисовской популяции колебалось от 20 000 до 50 000 человек. Археологические находки подтверждают, что денисовцы, в отличие от других представителей Homo, имели зубы значительно большего размера. Важным открытием является то, что денисовский человек обитал в высокогорных районах Тибета, что подтверждается исследованием, опубликованным в мае 2019 года^[18]. Один из денисовцев из Тибета имел трёхкорневой нижний моляр, которые редко встречаются у Homo sapiens неазиатской расы^[19][20][21].

В течение многих лет они обитали в пещере в одиночестве. Однако примерно 160 тысяч лет назад к ним присоединились неандертальцы. Окрестности Денисовой пещеры оказались благоприятным местом для проживания человека: богатая флора, разнообразие животного мира и относительно мягкий климат. Гористые ландшафты обеспечивали разнообразное питание. Рацион денисовцев восстановлен на основании остатков животных костей. Основные источники пищи включали сибирского горного козла, три вида лошадей, бизонов, сайгу, антилоп и архаров^[12].

Денисовская девочка^[22] — это дочь гибридизации между неандертальцем и денисовцем^[23], принадлежащая к первому поколению таких гибридов. Согласно генетическим данным, она жила примерно 90 000–75 000 лет назад^[5][24].

Более последние исследования выделяют две различные группы денисовцев: северную и южную. ДНК северной группы присутствует в геномах современных китайцев, японцев и вьетнамцев, в то время как южная ДНК характерна для полинезийцев^[25].

По последним исследованиям в области генетики, обнаружено, что геном современного человека содержит 1–6% наследия денисовца^[26]. Из современных людей ему близки австралийские аборигены, а также обитатели Меланезии, Тибета, Непала и Филиппин. Кроме того, генетическое разнообразие указывает на то, что денисовцы, вероятнее всего, составляли основную часть населения Северной Азии в каменном веке^[27].

В 2022 году на телеканале «Культура» вышел документальный фильм «Энциклопедия загадок. Денисовский человек. Загадка третьего вида», рассказывающий о раскопках сибирских археологов, которые они проводили в Денисовой пещере^[28].