Гусь-белошей

Гусь-белошей был описан в 1802 году как Anas canagica. Типовая местность — остров Канага, расположенный на Алеутских островах, Аляска. Вид относили к роду Chen, реже — к отдельному роду Philacte.

Гусь-белошей отличается крепким голубовато-серым телом, с чёрно-белыми пятнами, придающими ему «чешуйчатый» вид. Голова и задняя часть шеи белые с янтарно-жёлтым оттенком; в отличие от белого гуся, белый цвет не распространяется на переднюю часть шеи.

Характерны чёрные подбородок и горло, белый хвост, розовый клюв с белым кончиком, а также жёлто-оранжевые ноги и лапы. Нижняя сторона крыльев гуся-белошея серая, в отличие от белого гуся, у которого низ крыльев чёрно-белый. У взрослых летом голова часто приобретает красновато-коричневый оттенок из-за кормления в приливных лужах, богатых оксидом железа.

Птенцы (то есть молодые особи вскоре после вылупления) имеют серовато-белую окраску; в отличие от взрослых, их клюв чёрный. Птенцы также отличаются от взрослых серыми, коричневыми или чёрными лапами и белой областью вокруг клюва в течение первых трёх недель после вылупления.

Молодые (то есть подросшие особи старше птенцов) в основном серые, с небольшим количеством белого на перьях. У более молодых особей голова и шея тёмные,, голова пыльного цвета с белыми пятнами. Однако после октября голова и верхняя часть шеи становятся преимущественно белыми, сохраняются отдельные тёмные перья. К первой зиме молодые приобретают такую же окраску и признаки, как у взрослых.

Взрослые самцы достигают общей длины 66-71 см, а самки — 65-70 см.

Другие измерения у самцов (по четырём экземплярам из Аляски и Калифорнии): цевка (нижняя часть ноги) — 6,4-7,6 см, клюв — 3,6-4,1 см, сложенное крыло — 34,3-39,4 см. Эти параметры схожи у самок, но у них немного короче сложенное крыло — 37,5-39,2 см (по двум аляскинским особям). Размах крыльев составляет 119 см. Из-за коротких крыльев летает медленно, требуются быстрые взмахи.

Самцы весят от 2,77 до 3,13 кг. Средний вес самцов — 2,32 кг, у самок — 1,95 кг. Средний вес молодых — 1,17 кг у самцов и 1,11 кг у самок. Примерно через 5-7,5 недель после вылупления средний вес составляет 2,37 кг у самцов и 1,93 кг у самок. Отличается массивным телом и короткой шеей по сравнению с другими гусями. В неволе может доживать до 25 лет, в природе — до 12 лет.

Гусь-белошей — мигрирующий вид, летом перемещается на север для размножения, а зимой — на юг. В отличие от многих видов гусей, совершающих перелёты на тысячи километров, гусь-белошей мигрирует на несколько сотен километров, обычно на 600—750 км. Гнездящиеся птицы линяют рядом с колониями, а неудавшиеся в размножении перемещаются на остров Святого Лаврентия или Чукотский полуостров для линьки перед основной южной миграцией.

Сезон размножения начинается в конце июня в России, но на Аляске — на несколько недель раньше, обычно между 20 мая и 3 июня. К размножению приступают только особи не моложе трёх лет. Это моногамный вид: самка имеет одного партнёра на всю жизнь и спаривается с другим самцом только в случае гибели партнёра. Линька проходит с конца июля до начала августа, а покидает гнездовые участки позже всех других видов.

Гнездится на тундре, строя гнёзда на расстоянии до 16 км от побережья. Обычно гнёзда устраиваются на болотах. Сначала это ямки в земле без подстилки, затем они выстилаются растительностью, например листьями, и пухом, который самка выщипывает у себя.

Обычно откладывает 4-6 яиц, но может быть от 2 до 8; яйца часто оказываются в гнёздах других семей гусей-белошеев. Средний размер яиц — 7,86 × 5,21 см, форма эллиптическая, скорлупа гладкая. Сначала яйца белые, но затем покрываются пятнами от гнезда. Насиживание, обычно продолжающееся 24 дня, осуществляет только самка.

Согласно книге The Game Birds of California (1918), наблюдения за гнёздами показали, что самец не остаётся у гнезда. Однако зоопарк Бирдсли сообщает, что самец не строит гнездо, но охраняет его. Птенцы вылупляются в конце июня — начале июля. Проявляя выводковость, молодые способны ходить и плавать через несколько часов после вылупления, а также самостоятельно питаться. Обычно они покидают гнездо в день вылупления, но не отходят далеко от родителей до двух месяцев. Летать молодые начинают в возрасте 50-60 дней. После первого года жизни выживает около 10 % птенцов.

Обычно представители вида общаются только с семьёй; однако в период размножения и линьки собираются в более крупные стаи. Это один из наименее социальных видов гусей; менее общителен только вид чёрный казарка. Летает низко, обычно не поднимаясь выше 27 м над землёй и часто почти касаясь земли крыльями.

Летом рацион состоит из растительности — побегов, корней, ягод, а зимой — в основном из двустворчатых моллюсков (которых находит с помощью осязания) и водорослей.

В отличие от других видов гусей, его рацион преимущественно животного происхождения, из-за чего мясо гуся-белошея имеет выраженный вкус. При жизни у воды кормится на её краю, за что получил название «пляжный гусь». При угрозе уходит в воду и отплывает, пока опасность не удалится на безопасное расстояние.

По словам Эдварда Уильяма Нельсона, голос гуся-белошея звучит как «кла-ха, кла-ха, кла-ха», и отличается от других гусей более «носовым» оттенком. Кричит реже, чем другие гуси, например белолобый гусь.

Летом гусь-белошей обитает в арктическом и субарктическом климате у Берингова моря, вокруг Аляски и на небольшой части северо-востока России. В этот период его среда обитания включает пресноводные водоёмы, внутренние озёра и прибрежные лагуны. 90 % особей гнездятся на дельте Юкона-Кускоквима. Зимой после миграции на юг обитает преимущественно на Алеутских островах, а также на Аляскинском полуострове и острове Кадьяк. Иногда зимует в Канаде и редко доходит до северо-запада Калифорнии. В Калифорнии, по данным 1918 года, встречался в районах Хумбольдт-Бей, Гридли, Дейвис, Рио-Виста, Колуса, Ингомар, Модесто и Диксон. Зимние биотопы — илистые отмели и скалистые берега, свободные ото льда участки, а летом — тундровые водно-болотные угодья. Площадь ареала оценивается в 775 000 км²

По состоянию на август 2017 года численность гуся-белошея медленно увеличивается.^[1]. В 1879 году Эдвард Уильям Нельсон отмечал обилие гуся-белошея на дельте Юкона-Кускоквима.

Однако в 1923 году Артур Кливленд Бент наблюдал значительно меньше особей и сообщал о сокращении численности за предыдущие 30 лет. Бент писал, что «ежегодно убивают большое количество птиц и собирают их яйца местные жители, даже в пределах резервации», что было одной из главных причин снижения численности. В 1964 году численность составляла 139 000, к 1986 году снизилась до 42 000.

Впоследствии численность увеличилась, в 2002 году достигла 85 000, а в 2015 году — более 98 000; Согласно данным Красной книги МСОП, внесённым 1 октября 2016 года, общая численность гуся-белошея сокращается.

Однако отмечается, что тенденция неясна, и в некоторых районах Северной Америки численность растёт. Джулиан Фишер, биолог, в статье августа 2017 года сообщил о медленном, но стабильном росте популяции. Он отметил, что численность более чем удвоилась с начала 1980-х годов и может достигать 170 000^[1].

Считается, что причины снижения численности гуся-белошея — нефтяное загрязнение, охота и изменение климата.

Среди других факторов — конкуренция за корм с малым гусём и хищничество по отношению к птенцам. Гусь-белошей включён в список близких к уязвимому положению в Красной книге МСОП и имеет 14 баллов из 20 по Continental Concern Score. В список «State of North America’s Birds' Watch List» 2016 года, включающий виды без значимых мер охраны, также входит гусь-белошей.

Из-за низкой численности в 1980-х годах спортивная и промысловая охота на гуся-белошея была запрещена в 1986 и 1987 годах соответственно. Однако спустя 30 лет охота вновь стала разрешённой после значительного роста популяции. В 2015 году Совет по совместному управлению перелётными птицами Аляски предложил разрешить охоту при достижении определённой численности. С 2 апреля 2017 года разрешена промысловая охота без ограничений по количеству добытых птиц. Осенью 2017 года местным жителям Аляски разрешили спортивную охоту с лимитом одна птица на человека.

В 2018 году охотникам, не проживающим на Аляске, также разрешили охоту по разрешениям. Однако вид запрещён к охоте в континентальной части США^[1].

С наступлением весны моногамные пары выбирают место для следующего гнезда. Гуси начинают размножаться не ранее трёхлетнего возраста. По данным Департамента охраны рыбы и дичи Аляски, «90 % мировой популяции гусей-белошеев гнездится в дельте Юкона-Кускоквима». По немногочисленным наблюдениям, самки полностью строят гнездо и насиживают кладку из 3-5 яиц. Самцы охраняют гнездо и самку от хищников, включая лис, чаек, других гусей и людей. Гуси предпочитают гнездиться в высокой сухой траве вдоль водоёмов или на возвышенностях. Гнёзда состоят из мягкой сухой растительности и пуха. Как и у других гусей, самцы, самки и потомство кормятся вместе летом.