Белолобый гусь

Белолобые гуси имеют длину тела от 64 до 81 см, размах крыльев — от 130 до 165 см, масса — от 1,93 до 3,31 кг..^[5] У них ярко-оранжевые ноги и серо-бурые верхние кроющие крыльев. Они меньше, чем серые гуси. Кроме того, белолобый гусь крупнее малого белолобого гуся, но у него отсутствует жёлтое кольцо вокруг глаза, а белое пятно на лице не поднимается так высоко, как у малого белолобого гуся^[6].

Самец обычно крупнее, но самцы и самки схожи по внешнему виду — серо-бурые птицы со светло-серой грудью, покрытой тёмно-коричневыми или чёрными пятнами и полосами. У обоих полов клюв розоватый, ноги и лапы оранжевые^[7].

Белолобые гуси издают различные звуки, наиболее узнаваемым из которых является высокий хохочущий крик, напоминающий «хе-хе». Заметно различие между первой и второй частью крика.

Внешний вид европейских или российских белолобых гусей подвида albifrons и гренландских белолобых гусей подвида flavirostris (зимующих на Британских островах и иногда достигающих северо-западной Европы) различается по ряду признаков. Гренландский белолобый гусь во всех нарядах выглядит темнее и более «маслянистым» по сравнению с европейским и азиатским белолобым гусём, как в покое, так и в полёте^[8].

Ниже приведены отличия в первом зимнем наряде:^[8][9]

• Мантия и лопаточные перья у flavirostris имеют узкие, неотчётливые светлые края, создающие однородный вид верхней части тела, тогда как у albifrons заметны беловатые края, образующие выраженные полосы
• Третичные перья у flavirostris имеют неотчётливые светлые края, тогда как у albifrons эти края более выражены
• Меньшие и средние верхние кроющие крыльев у flavirostris имеют узкие, неотчётливые светлые края, создающие однородный вид крыла, тогда как у albifrons эти края широкие и заметные, образующие полосы
• Большие кроющие перья у flavirostris тёмно-серые с узким белым кончиком, образующим узкую полосу; у albifrons они голубовато-серые с выраженными белыми кончиками, образующими широкую полосу
• Боковая линия у flavirostris узкая и белая, у albifrons — широкая и ярко-белая
• Хвост у flavirostris тёмно-коричневый с очень узким белым кончиком и боками; у albifrons — тёмно-серый, а белый кончик и бока как минимум вдвое шире, чем у flavirostris
• Клюв у flavirostris оранжево-жёлтый с тёмным кончиком, у albifrons — ярко-розовый, с едва заметным затемнением на кончике; кроме того, клюв у flavirostris длиннее и выглядит более узким, чем у albifrons

Чёрные полосы на брюхе у взрослых птиц обычно более выражены у flavirostris, чем у albifrons, но индивидуальные различия в обоих подвидах делают этот признак малоинформативным для идентификации^[8].

Клюв взрослых гренландских белолобых гусей также оранжево-жёлтый у основания, но может быть более розовато-жёлтым на внешней половине, поэтому по цвету близок к европейским белолобым гусям; различие в цвете лучше заметно при рассеянном свете, чем при ярком солнечном.^[8]

Гренландские белолобые гуси вызывают опасения с точки зрения охраны природы. В то время как большинство популяций вида увеличивается, гренландская популяция в первые два десятилетия 2000-х годов постоянно сокращалась (после непрерывного роста в предыдущие два десятилетия). Причина этого снижения не до конца ясна, но, вероятно, связана с более экстремальными погодными условиями.^[10].

Белолобый гусь подразделяется на пять подвидов. Номинативный подвид, европейский белолобый гусь (A. a. albifrons), гнездится на крайнем севере России и зимует южнее и западнее в Европе и Азии.

Три других подвида с ограниченным ареалом встречаются на севере Северной Америки: белолобый гусь Гэмбела (A. a. gambeli) во внутренних районах северо-западной Канады, зимующий на побережье Мексиканского залива, немного крупнее номинативной формы; тихоокеанский белолобый гусь (A. a. frontalis) и гусь Туле (A. a. elgasi) на юго-западе Аляски, самый крупный и с самым длинным клювом из всех, оба зимуют в Калифорнии. Все эти подвиды схожи по окраске, различаясь только размерами^[11].

Очень отличительный гренландский белолобый гусь (A. a. flavirostris), гнездящийся в западной Гренландии, заметно темнее остальных, с очень узким белым кончиком хвоста (у других подвидов он шире), большим количеством чёрных полос на брюхе и обычно оранжевым (не розовым) клювом. Зимует в Ирландии и западной Шотландии.

Птицы, гнездящиеся на крайнем востоке Сибири до Арктической Канады и зимующие в США и Японии, были описаны как A. a. frontalis на основании их несколько больших размеров и немного более длинного клюва. Также был описан ещё один предполагаемый восточноазиатский подвид (A. a. albicans). Исследование 2012 года показало, что frontalis и albicans не заслуживают статуса подвидов: первый синонимизирован с gambeli, а второй — с номинативным подвидом; эти формы были описаны по зимующим особям, чьи гнездовые районы были неизвестны^[12].

Экологические исследования, проведённые в 2002 году, предполагают, что гренландские птицы, вероятно, должны рассматриваться как отдельный вид от A. albifrons^[13]. Особый интерес представляет необычно длительный период родительской заботы и связи, который может длиться несколько лет и включать «бабушкинство», что, возможно, уникально среди гусеобразных.

Североамериканские птицы подвида A. a. gambeli — численность осенью 2010 года составляла около 710 000 особей — гнездятся от северного склона Аляски через западную и центральную Арктику Канады. Тихоокеанский белолобый гусь американского тихоокеанского побережья, численность которого в 2010 году составляла примерно 650 000 особей, и гуси Туле, численность которых оценивается в 10 000 особей, гнездятся на западе Аляски. Среднеконтинентальные гуси собираются ранней осенью на прериях западной Саскачевана и восточной Альберты, проводя несколько недель на кормёжке перед отправлением на зимовку к побережью Мексиканского залива, на север Мексики^[7]. Тихоокеанские птицы мигрируют на юг вдоль тихоокеанского побережья, делая остановки в основном в Кламатской котловине на юге Орегона и севере Калифорнии, а зимуют в Центральной долине Калифорнии.^[7] Гусь Туле довольно редок и остаётся таковым с конца XIX века,^[14] предположительно из-за разрушения зимних мест обитания в результате человеческой деятельности^[11].

На Британских островах зимуют два подвида: гренландские птицы в Шотландии и Ирландии, а российские — в Англии и Уэльсе. Они собираются на сельскохозяйственных угодьях в традиционных местах, наиболее известное из которых — стая в Слимбридже, Глостершир, Англия^[15]. Гренландские птицы также зимуют в Ирландии, и с конца сентября и в течение зимних месяцев Ирландия становится домом почти для 50% гренландской популяции белолобых гусей^[16].

A. a. albifrons и A. a. flavirostris входят в число таксонов, на которые распространяется Соглашение по сохранению афро-евразийских мигрирующих водоплавающих птиц (AEWA).

Погодные условия — ключевой фактор ежегодного успеха размножения белолобых гусей. В Арктике окно для гнездования, насиживания яиц и выращивания птенцов до состояния полёта открыто очень короткое время — около трёх месяцев. Прибывая в конце мая или начале июня, белолобые гуси начинают отправляться на осенние стоянки уже в начале сентября. Это означает, что позднее таяние снега или весенняя буря могут значительно снизить успех размножения^[7].

Среднеконтинентальные белолобые гуси в Северной Америке имеют множество гнездовых районов, и каждая группа в каждом районе отличается по времени миграции и месту зимовки. Существует шесть гнездовых районов, включая внутреннюю Аляску, северный склон Аляски, западные Северо-Западные территории, западную Нунавут, центральный Нунавут и восточный Нунавут. Эти пространственные различия приводят к разным срокам отправления белолобых гусей из гнездовых районов. Птицы из внутренней Аляски начинают миграцию раньше осенью и летят дальше на юг на зимовку.^[17] Благодаря своей миграции белолобые гуси часто становятся объектом охоты на водоплавающую дичь по всей стране.

Метод анализа стабильных изотопов, применённый к белолобому гусю, показал перспективность для определения маршрута миграции птиц от мест зимовки к гнездовым районам^[18].