Блестящие чирки

Блестящие чирки достигают длины тела от 27 до 37 сантиметров. Это очень компактно сложенные утки с коротким клювом. У украшенного блестящего чирка клюв плавно переходит в лоб, что придаёт голове клиновидный профиль, напоминающий гусиный, из-за чего в английском языке их называют Pigmy Goose. У двух других видов — коромандельского и австралийского блестящего чирка — профиль головы более округлый. У всех трёх видов относительно короткие ноги, поэтому на суше они не слишком проворны. Большую часть жизни проводят на воде.

У самцов коромандельского блестящего чирка оперение преимущественно светлое, с заметной тёмной грудной полосой, резко выделяющейся на фоне остального светлого оперения. Мантия у них зеленоватая. У австралийского блестящего чирка зелёная окраска спины у самцов выражена сильнее, а бока имеют заметный чешуйчатый рисунок. Самое яркое оперение у украшенного блестящего чирка: его бока и грудь окрашены в яркий светлый каштановый цвет, а характерное пудрово-зелёное пятно на лице, обрамлённое чёрным, играет роль и в брачном поведении.

Самки всех трёх видов имеют более скромное оперение, в котором преобладают бурые и серо-бурые оттенки. У всех трёх видов у самок имеется серо-бурая полоса через глаз. Молодые птицы похожи на самок, но в их оперении обычно больше бурых участков.

Блестящие чирки — тропические утки. Их ареал охватывает Африку к югу от Сахары, Индийский субконтинент, островные группы Юго-Восточной Азии, такие как Борнео и Ява, Южный Китай, Новую Гвинею и Австралию.

Самый ограниченный по площади ареал у австралийского блестящего чирка, который распространён в основном на севере Австралии и в Новой Гвинее. В северо-восточном Квинсленде его ареал пересекается с ареалом коромандельского блестящего чирка. Ареал последнего простирается от Индийского субконтинента через Шри-Ланку и юг Китая, Андаманские острова, север Филиппин, Борнео, Суматру, Яву, Сулавеси, север Новой Гвинеи и северо-восток Австралии. Залётные особи этого вида регулярно встречаются также в Бахрейне и Омане.

Африканский блестящий чирок не имеет пересечений ареала с двумя другими видами. Его распространение простирается от Сенегала и Эфиопии до восточных субтропических районов Южно-Африканской Республики. В историческое время он также встречался на Занзибаре и гнездится на острове Пемба. В ареал также входит Мадагаскар, где он особенно часто встречается в западных и северных низменностях.

Численность блестящих чирков невелика, в пределах ареала они обычно встречаются редко.

Все три вида предпочитают спокойные пресные водоёмы с обильной растительностью плавающих растений. Австралийский и украшенный блестящие чирки чаще всего обитают на водоёмах с кувшинками, причём могут использовать даже очень небольшие водоёмы. Коромандельский блестящий чирок в Азии часто встречается на прудах и в парковых водоёмах храмов, если там достаточно водной растительности.

Днём все три вида отдыхают, прячась среди плавающей растительности. Несмотря на контрастное оперение, среди листьев их трудно заметить. Основу их питания составляют растительные корма, которые они собирают с поверхности воды. Насколько украшенный блестящий чирок добывает пищу ныряя, в литературе однозначного мнения нет. В неволе наблюдали, как самки украшенного блестящего чирка пригибают к поверхности воды стебли растений с семенами и подзывают самца для кормления. Такое поведение хотя бы однажды отмечалось и у диких украшенных блестящих чирков^[2]. Семена кувшинок играют очень важную роль в питании австралийского и украшенного блестящих чирков. Изменения в составе водной растительности, вызванные интродукцией рыб, таких как тилапия (в Африке и на Мадагаскаре), или даже изменением растительного покрова из-за завоза водяных буйволов (Австралия), приводят к сокращению численности этих уток.

Ни один из трёх видов не отличается сложным и заметным брачным поведением. Пары, по-видимому, сохраняются на несколько сезонов размножения. Самец принимает участие в водождении птенцов, но насиживает яйца только самка. Для гнездования предпочитают дупла деревьев, которые обычно расположены рядом с водой. Коромандельский блестящий чирок также может использовать для гнездования здания. Украшенный блестящий чирок иногда устраивает гнездо в густых зарослях тростника, а также использует заброшенные гнёзда молотоголова.

Блестящие чирки — очень требовательные к условиям содержания птицы, поэтому их редко можно увидеть в зоопарках или среди декоративной домашней птицы у частных лиц. Попытки содержания предпринимались с 1930-х годов, но, как правило, утки не переживали период акклиматизации. Во второй половине XX века условия содержания и возможности обеспечения специальным кормом улучшились. Птичий парк Вальслоде содержал, например, коромандельского блестящего чирка в одном из своих тропических павильонов. Однако даже при успешной акклиматизации размножение в неволе обычно не происходило. Первое успешное разведение коромандельского блестящего чирка в мире было осуществлено только в 1989 году британским заводчиком. У австралийского блестящего чирка разведение в неволе по крайней мере до 1999 года не удавалось. У украшенного блестящего чирка успехи в разведении несколько выше, но по сравнению с другими утками остаются очень низкими^[3].

• Коромандельский блестящий чирок (Nettapus coromandelianus)
  • Индийский блестящий чирок (Nettapus coromandelianus coromandelianus)
  • Австралийский блестящий чирок (Nettapus coromandelianus albipennis)
• Смарагдовый блестящий чирок (Nettapus pulchellus)
• Украшенный блестящий чирок (Nettapus auritus)