Группа генерала Курелиса

13 августа 1943 года в Риге представители латвийских националистических партий создали подпольную организацию Латвийский центральный совет. На фоне военных поражений нацистской Германии на Восточном фронте руководство Совета планировало восстановить Латвийскую республику, опираясь на помощь Великобритании и США. Военную комиссию Латвийского центрального совета, которая поддерживала связи с командирами Латышского легиона войск СС и организацией айзсаргов, возглавил генерал Янис Курелис. В марте — апреле 1944 года лидеры Латвийского центрального совета были арестованы, что не помешало латвийским националистам продолжить сотрудничество с немецкими спецслужбами. Абвер, в свою очередь, планировал вооружить членов националистических организаций и использовать их для борьбы с частями наступавшей Красной армии^[1].

В июле 1944 года высший руководитель СС и полиции рейхскомиссариата «Остланд» Фридрих Йеккельн издал приказ о формировании в составе 5-го Рижского полка айзсаргов четырёх новых батальонов — в Риге, Скривери, Слоке и Доле — общей численностью в 1 220 военнослужащих. Официально новые подразделения именовались «Группой генерала Курелиса Рижского полка айзсаргов». Первоначально её задачи были следующими^[2]:

• оборонять Даугавпилс от Красной армии на участке между сёлами Кегумс и Плявиияс;
• служить резервом для гарнизона Риги;
• организовать диверсии против Красной армии за линией фронта в случае отступления германских войск.

28 июля 1944 года штаб-квартира группы Курелиса разместилась на хуторе Робежас в волости Скривери. Штаб рассылал по всей территории оккупированной Латышской ССР призывы к латышам, ещё не мобилизованным в Латышский легион войск СС или части вспомогательной полиции, вступать в подразделения айсаргов. Для пропаганды активно использовался лозунг борьбы за независимость Латвии. В частности, новобранцы приносили присягу Латвии, а не Адольфу Гитлеру и нацистской Германии^[3].

Вместо планировавшихся 4 батальонов Янис Курелис к середине августа 1944 года смог сформировать лишь батальон в Скривере, а также роту лейтенанта Роберта Рубениса, которая располагалась в волости Бебрис^[4].

Группа Курелиса была вооружена трофейными французскими винтовками. «Курелиеши» носили форму вермахта с нашивками в виде латвийского флага на рукавах^[5]. Личный состав подразделения регулярно привлекался для рытья окопов и уборки урожая, что не могло не сказаться на боеготовности военнослужащих^[4].

18 сентября 1944 года Группа генерала Курелиса, вопреки поставленной ранее задаче, не стала участвовать в боях за Даугавпилс, а вместо этого отступила в Курземе — последний район, который контролировался оккупационными властями. Командование абвера приказало приступить к формированию и обучению групп для диверсионной борьбы в тылу Красной армии. Группа Курелиса подготовила 18 таких отрядов численностью по 10—40 человек каждый^[6].

Подразделение начало активно принимать в свои ряды дезертиров из Латышского легиона войск СС, латвийских частей вермахта и отрядов вспомогательной полиции. Все эти военнослужащие рассчитывали таким образом избежать отправки на фронт. Численность Группы генерала Курелиса вскоре выросла до 3 тыс. человек, она получила транспорт. Благодаря пополнению из дезертиров рота Р. Рубениса в ноябре 1944 года была преобразована во 2-й батальон (численностью 450 человек). Абвер планировал вооружить этих ненадёжных солдат и оставить их воевать на освобождённой советскими войсками территории Латвийской ССР^[7].

В состав офицеров Группы генерала Курелиса входили агенты Латвийского центрального совета, которые поддерживали радиосвязь со спецслужбами Швеции^[8].

Обергруппенфюрер Фридрих Еккельн вызвал Яниса Курелиса и на встрече 2 ноября 1944 года выразил ему недовольство в связи с тем, что в Группу зачислялись латвийские дезертиры не только из вспомогательной полиции, но и из войск СС. Вопреки интересам абвера, Фридрих Еккельн решил задействовать подразделение для контрпартизанских операций. Он запретил Янису Курелису впредь принимать дезертиров. Янис Курелис должен был призвать дезертиров вернуться в свои части, пообещав им восстановить Латвийскую республику по окончании войны^[9].

9 ноября 1944 года в штаб Группы прибыл офицер СС, который объявил о мобилизации всех частей на фронт и ликвидации особого статуса подразделения. Было приказано вернуть дезертиров в свои части, а айзсаргов и полицейских зачислить в Латышский легион войск СС. Янис Курелис собственным приказом запретил военнослужащим «вступать в какие-либо инциденты с немецкими войсками». Однако штаб Группы Курелиса, который возглавлял капитан Кристапс Упелниекс, отказался подчиниться приказу о расформировании, о чём вскоре стало известно германскому командованию^[10].

14 ноября 1944 года здание фабрики в Аннахите, где размещался штаб Группы Курелиса, окружил карательный отряд под командованием самого Фридриха Еккельна. Хотя офицеры Группы не собирались сопротивляться, обергруппенфюрер приказал для острастки выпустить по зданию несколько мин. Были убиты две офицерские жены и три солдата. После этого штаб Яниса Курелиса и 1-й батальон капитулировали без единого выстрела^[11].

Военнослужащие были разоружены. Часть из них была отправлена в Латышский легион войск СС, дезертиры из войск СС — в Штуттгофский концлагерь (бо́льшая часть после фильтрации вновь оказалась в 15-й латышской дивизии войск СС). Кристапс Упелниекс и ещё семь офицеров были расстреляны 19 и 20 ноября — за связь с англосаксонскими спецслужбами и подготовку мятежа. Янис Курелис был смещён с должности и отправлен в Германию^[12].

2-й батальон под командованием лейтенанта Роберта Рубениса располагался в селе Илзики Пузесской волости Вентспилсского уезда. Большинство военнослужащих в подразделении составляли дезертиры из войск СС, которым грозил концлагерь. 14 ноября 1944 года батальон отказался сложить оружие и лесами стал уходить в сторону реки Абава, где действовал советский партизанский отряд «Красная стрела» (латыш. «Sarkanā bulta»). Роберт Рубенис через парламентёров пытался договориться с Фридрихом Еккельном об условиях сдачи подразделения. Обергруппенфюрер СС вёл переговоры для вида, чтобы прибывшие подкрепления успели окружить бунтовщиков. 18 ноября Роберт Рубенис попал в засаду и был убит. Его подчинённые пошли на прорыв. В эти же дни началось наступление советских Прибалтийских фронтов. Отряды СС были вынуждены приостановить карательную операцию. Мятежный батальон добрался до Абавских лесов^[13].

К 5 декабря части СС и 16-й армии вермахта окружили Абавские леса и приступили к уничтожению батальона. Бои продолжались до 9 декабря. Большинству солдат Роберта Рубениса удалось прорвать окружение: около 100 военнослужащих присоединились к советским партизанам, другие — к отряду «лесных братьев». Чтобы скрыть неудачу карательной операции, Фридрих Еккельн приказал расстрелять пленных мятежников и жителей окрестных хуторов^[14].

(латыш. «Sarkanā bulta»)Представители советской и латвийской историографии признавали, что Янис Курелис не руководил мятежом. Именно по этой причине генерал не был наказан нацистами, которым влиятельный латвийский националист был нужен для привлечения дезертиров и уклонистов^[15].

Латвийская историография конца ХХ — первой четверти XXI века преувеличивала роль Кристапса Упелниекса и Латвийского центрального совета, изображая стихийный мятеж дезертиров, не желавших отправляться на фронт, как заранее спланированный акт антинацистского сопротивления. Замалчивалась информация о том, что Группа генерала Курелиса готовилась немецкими спецслужбами для диверсионной деятельности в тылу Красной армии. Более того, в конце октября 1944 и в январе 1945 года советская контрразведка обезвредила два диверсионных отряда из Группы Курелиса, отправленных нацистами за линию фронта до мятежа. Впоследствии было выявлено ещё несколько диверсионных групп, которые (вопреки тезису о причастности к антинацистскому сопротивлению) пытались действовать против Красной армии. Прошедшие подготовку диверсанты из Группы Курелиса забрасывались на освобождённую советскими войсками территорию и после мятежа батальона Роберта Рубениса^[16].