Гепард

Почти во всех европейских языках слово «гепард» произошло от средневекового латинского gattus pardus — «кот-леопард» (от gattus — «кот» + pardus — «леопард»). В современный русский язык слово пришло из французского языка (фр. guépard).

Древнерусское название гепарда «пардус» произошло от того же латинского слова pardus — «леопард», но, видимо, было заимствовано не из латинского, а из греческого (греч. πάρδος — «леопард»). Считается, что на Руси пардусами могли называть и собственно леопардов, и гепардов^[10].

Латинское научное название данного вида — Acinonyx jubatus. Родовое имя Acinonyx на греческом означает «недвигающиеся когти». Видовое имя jubatus переводится с латыни как «гривастый»; это связано с тем, что малыши гепарда в течение некоторого времени обладают гривой^[11].

Заметно отличается от других кошачьих. Тело стройное, с развитой мускулатурой и практически без жировых отложений, кажется даже хрупким. У гепарда небольшая голова, высоко расположенные глаза и маленькие закруглённые уши — то есть аэродинамическое построение тела, что служит для лучшей обтекаемости во время скоростного бега. Также гепард имеет грудную клетку и лёгкие большого объёма, что также содействует интенсивному дыханию во время скоростного бега.

Окраска песочно-жёлтая, с разбросанными по всему телу мелкими чёрными пятнами, по бокам морды — тонкие чёрные полосы.

Масса взрослого гепарда — от 40 до 65 килограмм, длина тела — от 115 до 140 сантиметров, довольно массивный хвост имеет длину до 80 сантиметров. Высота в холке в среднем от 75 до 90 сантиметров. Во время бега на максимальной скорости его температура тела становится равной 40—42 градусам.

Когти лишь частично втяжные, что нехарактерно для большинства кошачьих и кроме гепарда наблюдается лишь у кота-рыболова, суматранской и ириомотейской кошек. У большинства кошачьих когти могут втягиваться полностью.

Беременность у гепардов длится 85—95 суток, на свет рождаются от двух до шести котят. Детёныши гепардов, как и любых кошек, маленькие и беззащитные — это лёгкая добыча для любых хищников, в том числе орлов. Малыши гепарда при рождении весят от 150 до 300 грамм. Грива на загривке и кисточка на хвосте детёнышей, помогающие самке находить котят в кустах, исчезают к трём месяцам.

Средняя продолжительность жизни гепардов в дикой природе — 3—4 года, что связано с высокой смертностью молодняка. В зоопарках, благодаря уходу, гепарды доживают до 20 лет, максимальный известный возраст — 27 лет^[12]. Подросшие детёныши гепардов остаются вместе с матерью до возраста в 17—20 месяцев, затем ещё около полугода братья и сёстры из одного помёта держатся одной группой, что помогает им первое время выживать. Сёстры первыми покидают группу, тогда как самцы ещё какое-то время вместе охотятся. Гепарды не имеют своей постоянной территории, которую они активно бы охраняли, так как они постоянно перемещаются вслед за мигрирующими копытными^[12].

Трудности размножения гепардов в неволе связывают с их социальной организацией и условиями содержания.

Гепарды — дневные хищники. Они охотятся преимущественно на средних копытных: газелей, импал, телят гну, а также на зайцев. Гепард может одолеть страуса. 87 % добычи гепарда — газель Томсона. В Азии основную добычу гепарда составлял джейран.

Гепарды охотятся утром или вечером, когда не слишком жарко, но благодаря «слёзным полосам», которые поглощают солнечный свет, они могут с таким же успехом охотиться и днём, пока другие хищники сидят в укрытиях. Ориентируются больше по зрению, чем по запаху.

В отличие от других кошачьих, гепарды охотятся, преследуя добычу, а не нападая из засады. Сначала они приближаются к выбранной жертве на расстояние около 100 (или меньше) метров, не забывая про скрытность, а затем пытаются поймать её в коротком скоростном забеге. В погоне за жертвой развивают скорость до 120 км/ч, разгоняясь до 90 км/ч за 3 секунды. Бежит гепард прыжками длиной в 6—8 метров, затрачивая на каждый прыжок менее 0,5 секунды. Такие прыжки ему позволяет гибкий позвоночник, способный сжиматься и растягиваться. На это также влияет то, что 60% мышц сосредоточено около позвоночника. Во время спринтерского забега частота дыхания у гепарда возрастает до 150 раз в минуту^[14]. Гепард также способен быстро менять направление бега. Во время бега когти у гепарда действуют как шипы на бутсах. В глазах зона чёткой видимости проходит сплошной горизонтальной полосой, чтобы не упускать из вида добычу, когда та резко сворачивает в сторону (резкие скоростные повороты — довольно действенный и часто используемый копытными способ оторваться от преследования хищником). Добычу гепард обычно сбивает с ног ударом передней лапы, используя острый рудиментарный коготь, а затем душит. Кинетическая энергия, которую несёт в себе тело скачущего с очень большой скоростью гепарда, помогает сбивать с ног более крупное и тяжёлое животное, чем он сам. Стремительный бег гепарда длится максимум 30 секунд на дистанции не более 400 метров. Подобный рывок требует от мышц такого расхода кислорода, который не могут восполнить интенсивно работающие сердце и даже объёмистые лёгкие гепарда. И если жертву не удаётся настичь на первых сотнях метров, гепард просто прекращает преследование^[15]. Несмотря на высокую скорость, только в половине случаев преследуемый гепардом зверь становится его добычей. В Африке гепард — самый слабый из крупных хищников. Гиены, леопарды и львы нередко отбирают добычу у гепардов^[16], часто пользуясь его неспособностью к дракам и длительным отдыхом после пробежки (до получаса). Гепард ест только тех животных, которых убил сам, иногда затаскивает добычу в кусты, чтобы спрятать её от других хищников, и доедает позже, но чаще охотится каждый раз заново.

Основная часть популяции гепардов приходится на страны Африки: это Алжир, Ангола, Бенин, Ботсвана, Буркина-Фасо, Демократическая Республика Конго, Замбия, Зимбабве, Кения, Мозамбик, Намибия, Нигер, Сомали, Судан, Танзания, Того, Уганда, Чад, ЦАР, Эфиопия и ЮАР. В Азии гепардов осталось не очень много: очаги обитания сохранились, вероятно, только в центральной части Ирана^[18].

По всей видимости, вид полностью исчез в таких странах, как Афганистан, Джибути, Египет, Западная Сахара, Камерун, Ливия, Малави, Мали, Мавритания, Марокко, Нигерия, Пакистан, Сенегал. Однако в этом нет полной уверенности^[19].

Раньше гепарды обитали в Бурунди, Гамбии, Гане, Гвинее, Гвинее-Бисау, Индии, Израиле, Йемене, Ираке, Иордании, Казахстане, Катаре, Кот-д'Ивуаре, Кувейте, ОАЭ, Омане, Руанде, Саудовской Аравии, Сирии, Сьерра-Леоне, Таджикистане, Тунисе, Туркмении, Узбекистане и Эритрее, но к настоящему времени их популяции в этих странах полностью уничтожены^[19].

Гепард реинтродуцирован в Эсватини^[19].

По состоянию на 2015 год, по оценкам, сохранилось около 6,7 тысяч особей, из них в регионе Восточная Африка — 1960, в Южной Африке — 4190 и всего 440 — в Западной, Северной и Центральной Африке (оценки по регионам даны по данным 2007 года). Таким образом, наибольшее число гепардов обитает на юге континента. Больше всего гепардов по состоянию на 2007 год обитало на территории Ботсваны — 1800^[19][20].

Гепарды, по-видимому, едва не вымерли во время последнего ледникового периода, пройдя через «бутылочное горлышко». Существующие сейчас гепарды — близкие родственники, поэтому у них наблюдаются признаки генетического вырождения, вызванного кровосмешением. Например, у гепардов очень высокий уровень детской смертности: более половины детёнышей не доживают до года^[21].

Ранее гепардов из-за особого строения их тела выделяли в самостоятельное подсемейство гепардовых (Acinonychinae Pocock, 1917)^[22], однако молекулярно-генетические исследования выявили их близкое родство с родом пум, из-за чего гепардов стали относить к подсемейству малых кошек (Felinae).

Согласно исследованиям (Krausman and Morales 2005)^[23], в настоящее время существует пять чётко различаемых подвидов гепардов. Из них четыре обитают в Африке и один — в Азии.

Обитавший ранее в Азии ещё один подвид, закаспийский гепард, является исчезнувшим.

1. Acinonyx jubatus hecki (Hilzheimer, 1913): Северо-Западная Африка и Сахара;
2. Acinonyx jubatus fearsoni (Smith, 1834): Восточная Африка;
3. Acinonyx jubatus jubatus (Schreber, 1775): Южная Африка;
4. Acinonyx jubatus soemmerringi (Fitzinger, 1855): Северо-Восточная Африка.

Признаваемый ранее некоторыми зоологами за отдельный подвид Acinonyx jubatus raineyii (Heller, 1913): Восточная Африка и подвид Acinonyx jubatus jubatus были сравнены методом генетического анализа (O’Brien et al. 1987) и признаны генетически идентичными, несмотря на то что имеются отдельные внешние различия. Также больше не учитывается за отдельный подвид Acinonyx jubatus velox (Heller, 1913)^[19].

• Acinonyx jubatus venaticus (Griffith, 1821): Иран.

Азиатский подвид гепарда — азиатский гепард (Acinonyx jubatus venaticus) — раньше считался отдельным видом^[24].

Азиатский гепард ранее водился по всему юго-западу азиатского континента, но из-за деятельности человека (преследование со стороны человека и пастушьих собак, а также сокращение численности диких копытных) к 1960—1980 годам исчез на большей части ареала. Согласно научным исследованиям 1996 года^[25], азиатский гепард сохранился только в Иране. Небольшая популяция этих зверей (не более 60 особей, а по некоторым оценкам — всего около десятка) обитает на охраняемых территориях^[26] в малолюдных полупустынных районах Ирана^[27] — в провинциях Маркази, Фарс, исторической области Хорасан. В районе Мияндашт в иранской провинции Северный Хорасан гепарды проживают в полуневоле. Гепард — национальный любимец иранцев.

Ещё 23 особи по состоянию на 2011 год насчитывалось в зоопарках мира^[28]. Есть также предположения, что несколько особей этого подвида могут обитать в Пакистане, в провинции Белуджистан.

Азиатский подвид гепарда отличается от африканских подвидов незначительно: у него короче лапы, мощнее шея и более толстая шкура. Из-за своего способа охоты эти гепарды предпочитают открытые пространства: саванны, полупустыни и т. п.

• Acinonyx jubatus raddei (Hilzheimer, 1913).

Закаспийский гепард (Acinonyx jubatus raddei) обитал в Средней Азии. Основная окраска у этого животного была очень светлой, пятна — чисто чёрными, пятнистый узор доходил до лап. Последние свидетельства о существовании закаспийского гепарда датируются концом 1960-х годов, хотя неподтверждённые данные о встречах с особями этого подвида относятся к 1970-м и даже более поздним годам.

Королевский гепард — редкая мутация, отличающаяся от обычного гепарда окраской. Шерсть покрыта чёрными полосами вдоль спины и крупными сливающимися пятнами по бокам.

Впервые был обнаружен в 1926 году. Сначала считалось, что это гибрид гепарда и сервала, однако генетические тесты опровергли эту теорию. И хотя отличия были только в окраске, королевский гепард первоначально был отнесён к отдельному виду (Acinonyx rex)^[29]. Споры о его классификации продолжались до тех пор, пока в 1981 году в южноафриканском Центре гепардов «Де Вильдт» от гепардов обычной окраски не родился детёныш с подобной окраской.

Королевские гепарды могут скрещиваться с обычными, в результате чего получается обычное полноценное потомство. За «королевскую» окраску отвечает рецессивный ген, который должен быть унаследован от обоих родителей, поэтому данная форма окраски настолько редка.

Существуют и другие отклонения в раскраске, присущие гепардам. В частности, были замечены чёрные гепарды (такая мутация называется меланизмом). В своей работе «Природа Восточной Африки» Г. Ф. Стоунхем сообщал о встрече с чёрным гепардом в 1925 году в Кении, район Транс-Нзойя. Брайан Визи-Фицджералд наблюдал чёрного гепарда среди обычных гепардов. Шкура чёрных гепардов — полностью чёрная с неяркими пятнами.

Существуют гепарды-альбиносы, красные гепарды — гепарды с золотистым окрасом и тёмно-рыжими пятнами, светло-жёлтые и желтовато-коричневые гепарды с неяркими красноватыми пятнами. В некоторых пустынных районах цвет шкуры гепардов отличается необычной тусклостью; возможно, такая окраска сделала своих носителей более приспособленными и поэтому закрепилась^[30].

Древнерусское название гепарда — пардус. Считается, что на Руси пардусами могли называть и гепардов, и леопардов^[10] (лат. pardus — «леопард», греч. πάρδος — «леопард»).

Слово «пардус» отмечается в русских источниках XI—XV веков. Согласно словарю Даля, существовало также слово «пард» с тем же значением^[11].

Пардусы (видимо, гепарды) упоминаются в «Слове о полку Игореве»: «На реце на Каяле тьма свет покрыла: по Руской земли прострошася половци, аки пардуже гнездо» («На реке на Каяле тьма свет покрыла — по Русской земле простёрлись половцы, точно выводок гепардов»). В летописи говорится о князе Святославе Игоревиче, что в походах он передвигался быстро, «аки пардус»^[1].

Изображения пардусов были достаточно распространены в древнерусском искусстве (фрески, книжные рисунки, ювелирные украшения, утварь, монеты).

В поздней Византии гепарды олицетворяли борьбу христиан против завоевателей-османов^[31].

В Италии эпохи Возрождения среди состоятельных людей существовала мода на гепардов. Тогда гепарды во множестве встречались в поместьях синьоров, о них часто упоминают в литературных произведениях того времени, они изображались на гобеленах^[31].

Охота с гепардами была очень распространённой, поэтому их называли охотничьими леопардами.

Первые сведения, касающиеся использования ручных гепардов на охоте, относятся примерно к XIV столетию до н. э. На территории египетских Фив было найдено изображение человека, который держит на поводке гепарда^[32]. Возможно, с гепардами охотились и древние шумеры (и эта традиция перешла и к другим народам, впоследствии жившим на этой территории). В Древней Греции тоже могли брать с собой на охоту гепарда.

В 439 году н. э. константинопольскому императору Анастасию из Индии привезли двух гепардов, с которыми он охотился на ланей и оленей. Впоследствии гепарды были любимыми охотничьими животными знатных византийцев^[31].

Во Франции с гепардами стали охотиться в XI веке, основными объектами охоты были косули, лани, благородные олени и зайцы. Охотились с гепардами и в средневековой Италии.

В X—XII веках первые лица восточных государств активно использовали гепардов во время охоты на сайгаков. Для ухода за гепардами при их дворах существовали пардусники (гепардни).

В Древней Руси тоже охотились с гепардами. Такой вид охоты мог прийти на Русь с востока. За охоту с гепардами отвечали специальные люди, которых, согласно некоторым источникам, тоже называли пардусниками^[1].

Охотничьих гепардов очень ценили. Гепард, обученный охоте, считался царским подарком^[33], правители, в том числе восточные, древнерусские и европейские, дарили их друг другу. Дороговизна охотничьего гепарда объяснялась тем, что гепарды практически не размножаются в неволе, поэтому молодых гепардов для обучения требовалось отлавливать; до Европы же их нужно было долго и со сложностями везти.

Больше всего охота с гепардами была распространена в Индии в XVI—XVII веках. Индийский правитель XVI века Акбар I Великий был страстным любителем охоты с гепардами: число одновременно живших при его дворе «борзых кошек» доходило до тысячи, а всего через его руки прошло около 9000 зверей. Все питомцы падишаха Акбара отлично себя чувствовали, прекрасно ладили с людьми и не были ни в чём стеснены. Однако за всё это время лишь один раз пара царских гепардов принесла потомство.

На охоту одних гепардов вели на поводках или везли в отдельной телеге, других сажали на коней на специальные приспособления или на шкуры позади всадников и привязывали. Чтобы звери раньше времени не сорвались в погоню за дичью, на головах у гепардов были колпаки, закрывающие им глаза. Окружив стадо антилоп или оленей и приблизившись к ним на приемлемую дистанцию, охотники снимали с гепардов колпаки, освобождали от поводков, и звери набрасывались на добычу. Гепарды были обучены держать пойманную добычу до подхода охотников. После этого гепарды получали вознаграждение — внутренности добытого животного.

В Европе охота с гепардами требовала больших затрат на приобретение и содержание ловчих зверей и была доступна лишь правителям и самым крупным феодалам. По мере ухода старых феодальных порядков в прошлое охота с этими хищниками стала более редкой, и примерно в начале XVIII века она в Европе прекратилась. Но на территории современных среднеазиатских и закавказских государств и в Казахстане такая охота существовала до XIX века^[31].

Постоянный отлов живущих в дикой природе гепардов для нужд высокопоставленных охотников на протяжении многих веков стал одной из причин сокращения численности зверя^[15].

Возможно, самым известным гепардом, описанным в литературе, является самка одного из африканских подвидов гепарда Пиппа, о которой в своих книгах рассказала натуралист и писательница Джой Адамсон. Она вырастила Пиппу и вернула её в дикую природу. Своей дружбе с Пиппой Джой Адамсон посвятила следующие книги:

• The Spotted Sphinx (1969), в русском переводе — «Пятнистый сфинкс»,
• Pippa: The Cheetah and her Cubs (1970),
• Pippa’s Challenge (1972), в русском переводе — «Пиппа бросает вызов»^[31].

Под названием «Гепард» в России в 2006 году вышел известный роман итальянского писателя Джузеппе Томази ди Лампедузы. Более устоявшееся название книги — «Леопард».