Колон, Вилли

Родился в Бронксе, Нью-Йорк. Летние каникулы проводил у родственников в Пуэрто-Рико. С ранних лет играл на трубе, а позже переключился на тромбон. В 15 лет подписал контракт с нью-йоркским лейблом Fania Records и в 17 лет выпустил дебютный альбом El Malo, который разошёлся тиражом 300 000 экземпляров^[2][3]. Колон считается одним из архитекторов «нью-йоркского звучания» сальсы 1970-х годов. Сделал тромбон ведущим инструментом в своих аранжировках, объединив традиционные карибские ритмы с джазом и роком^[4]. Аранжировки отличались агрессивным и мощным звучанием, ставшим визитной карточкой его музыки^[4][5]. До 1973 года музыкант записывался вместе с вокалистом Эктором Лаво. Этот период принёс популярность дуэту благодаря альбомам Cosa Nuestra (1969), La Gran Fuga (1971) и Lo Mato (1973). Впоследствии Колон продюсировал сольные записи Лаво. На рубеже 1970-х и 1980-х годов началось сотрудничество с Рубеном Бладесом, с которым Колон также выступал в составе супергруппы Fania All-Stars^[6]. Их совместный альбом Siembra (1978) установил рекорд продаж в жанре сальсы, разойдясь тиражом более 3 миллионов экземпляров. Работа отличалась острой социальной направленностью. Визитными карточками Колона этого периода стали песни «Pedro Navaja», «Oh Que Será» и «Gitana». В 1983 году Колон и Бладес исполнили главные роли в фильме Фреда Уильямсона «Последний бой». В 1995 году сменил Стивена Сондхайма в национальном совете ASCAP. Музыкант многократно номинировался на премию Грэмми и получил премию Латинская Грэмми за жизненные достижения в 2004 году. В 2015 году журнал Billboard включил его в список тридцати самых влиятельных исполнителей в истории латиноамериканской музыки^[7][8].

Был женат на Джулии Колон Крейг, с которой познакомился в 1976 году. В браке родилось четверо сыновей — Уильям Дэвид, Адам Диего, Алехандро Мигель и Патрик Антонио. В апреле 2021 года в Северной Каролине попал вместе с женой в серьёзную автомобильную аварию. Музыкант получил черепно-мозговую травму с сотрясением мозга, перелом первого шейного позвонка и рваные раны головы, потребовавшие наложения 16 скоб. Его состояние оценивалось как тяжёлое, но стабильное, и потребовало длительного восстановления^[9].

Колон активно участвовал в политической и общественной жизни Нью-Йорка. Являлся председателем Ассоциации испаноязычного искусства и участвовал в работе Латиноамериканской комиссии по СПИДу^[10].

Вилли Колон скончался 21 февраля 2026 года в Бронксвилле в возрасте 75 лет от осложнений интерстициального заболевания лёгких^[11][12].

Дискография Вилли Колона включает около 40 студийных работ. Ниже представлен список основных альбомов музыканта:

• El Malo (1967) — с Эктором Лаво;
• The Hustler (1968) — с Эктором Лаво;
• Guisando (Doing a Job) (1969) — с Эктором Лаво;
• Cosa Nuestra (1969) — с Эктором Лаво;
• Asalto Navideño (1970) — с Эктором Лаво;
• La Gran Fuga (1971) — с Эктором Лаво;
• El Juicio (1972) — с Эктором Лаво;
• Lo Mato (1973) — с Эктором Лаво;
• The Good, the Bad, the Ugly (1975);
• Metiendo Mano! (1977) — с Рубеном Бладесом;
• Siembra (1978) — с Рубеном Бладесом;
• Solo (1979);
• Fantasmas (1981);
• Canciones del Solar de los Aburridos (1981) — с Рубеном Бладесом;
• Corazón Guerrero (1982);
• The Last Fight (1982) — с Рубеном Бладесом;
• Vigilante (1983) — с Эктором Лаво;
• Tiempo Pa' Matar (1984);
• Hecho en Puerto Rico (1993);
• El Malo Vol II: Prisioneros del Mambo (2008).