Вальдшнеп

Это типично лесная птица, которая ранее также предпочитала бокажные районы (например, Бретань).

Вальдшнеп считается преимущественно скрытным: Эти перелётные птицы, которых охотники особенно ценят, прилетают к нам в пасмурную погоду, чаще всего ночью; они опускаются в заросли или старые леса и предпочитают участки с большим количеством влажного перегноя и опавших листьев.

Во Франции мигрирующие и зимующие особи встречаются с начала октября до конца марта — начала апреля.

До по крайней мере века этот вид гнездился в высокогорных районах (Пиренеи, Альпы и др.) и осенью спускался в равнины; его находили и охотились на него примерно в середине октября в лесных или бокажных зонах равнин.

Оперение вальдшнепа включает все оттенки от тёмно-коричневого до светло-бежевого. Благодаря мимикрии птицу крайне сложно заметить на земле в лесу.

Тускло-коричневая окраска оперения идеально подходит для маскировки днём и уменьшения отражения света ночью, когда птица наиболее активна. Однако при необходимости, вероятно, для спаривания, утверждения территориального доминирования и других способов коммуникации, S. rusticola может поднимать хвост, чтобы показать ярко-белые пятна перьев. В 2023 году новое исследование этих перьев показало, что они рассеивают видимый свет на 30 % эффективнее, чем любое другое известное оперение^[6][7]. Такая диффузная отражательная способность обусловлена беспорядочной наноструктурой, состоящей из кератина и воздуха внутри опахала. Кроме того, уплощение, утолщение и расположение бородок создают макроструктуру типа жалюзи, что усиливает отражение. Возможно, вальдшнепы развили этот механизм для визуальной коммуникации на дальние расстояния в условиях слабого освещения^[7].

Вальдшнеп относится к птицам, обладающим отличным зрением, в том числе ночью. Он способен видеть на 360°.

Его быстрый и шумный взлёт, часто очень близко от источника беспокойства, или довольно тяжёлая посадка позволяют наблюдать вальдшнепа в благоприятных условиях.

Некоторые авторы писали, что он боится жары и засухи, которые уменьшают доступ к дождевым червям^[8].

Вальдшнеп, возможно из-за своей скрытности, стал источником множества историй и легенд. Говорят, что раненый вальдшнеп способен залечить свою рану с помощью смеси слюны, растений и земли; при высыхании эта смесь образует нечто вроде гипса, который останавливает кровотечение или фиксирует сломанную кость. Также рассказывают о «хирургах»-вальдшнепах, способных таким же образом лечить раны своих сородичей.

Считается, что разные виды вальдшнепов и других бекасовых, включая вальдшнепа, способны переносить одного или нескольких птенцов в полёте. Взрослая птица помещает птенца между лапами и удерживает его во время полёта, чтобы перенести в безопасное место. Хотя этот феномен удивителен и не подтверждён фотографически, многочисленные, иногда весьма серьёзные свидетельства указывают на его реальность^[9].

Его характерный помёт (крупный, белый и без запаха^[10]) называют «зеркалом»; это признак присутствия или прохода птицы.

Локально численность популяций вальдшнепа оценивают методом ICA (охотничьи индексы обилия)^[11].

Почти каждый вечер, с наступлением сумерек, вальдшнеп покидает свои лесные укрытия, чтобы кормиться на пастбищах или в виноградниках, богатых дождевыми червями, где проводит большую часть ночи. Днём он также может питаться, разыскивая в гумусе подлеска дождевых червей, пауков и мелких насекомых, используя клюв с подвижной верхней челюстью^[14].
Морозы, уплотняя почву, постепенно выгоняют вальдшнепа в равнины, а затем на юг, вплоть до Марокко. В периоды продолжительных холодов вальдшнеп предпочитает кислые почвы, которые замерзают труднее и позволяют находить ещё доступную пищу.

В марте некоторые вальдшнепы покидают равнины и поднимаются в горы. Они отправляются парами и летят ночью; утром прячутся в лесах и продолжают путь только вечером.

По данным Аристида и Станисласа Фрезаров (1866), они строят гнёзда на земле из сухой травы, вплетая мелкие веточки. <br />Самка откладывает четыре или пять продолговатых яиц серо-рыжего цвета с волнистыми полосами, немного крупнее голубиных. <br />Как только птенцы вылупляются, они покидают гнездо и начинают летать, не имея других перьев, кроме крыльев.

Обычно кладка происходит в апреле, в северной части ареала — в России, Ирландии, Скандинавии и др. В Франции гнездится относительно небольшая популяция. Самка откладывает 4 яйца, которые насиживает 22 дня, после чего выводятся выводковые птенцы.

Одна из первых маховых перьев крыла атрофирована и образует очень тонкий и жёсткий пучок, который раньше был востребован художниками (живописцами, миниатюристами и др.) для прорисовки деталей на полотнах. Это маховое перо сохранило название "перо художника".

Основные угрозы для вальдшнепа — охота, свинцовая интоксикация и деградация некоторых сельских местообитаний (гумусные и влажные почвы, богатые дождевыми червями^[15]). Популяции вальдшнепа интенсивно эксплуатируются охотниками, которые ежегодно добывают в Европе 3–4 миллиона особей. Во Франции, чтобы сдержать сокращение численности, введён CPU (универсальный учётный талон), позволяющий фиксировать количество добытых птиц. Кроме того, запрещены некоторые способы охоты (ловушки, стрельба на пролёте и на тяге, ловля капканами).

Вальдшнеп относится к видам птиц, которые, по-видимому, уже несколько столетий сокращают численность на значительной части своего естественного или потенциального ареала.

Ранее он питался ночью личинками насекомых и червями, которых находил в изобилии под коровьими лепёшками. С тех пор как коров стали обрабатывать ивермектином (сильный антипаразитарный и инсектицид, очень стойкий), этот источник пищи резко сократился.

Активность вальдшнепа в основном приходится на ночное время. Вблизи населённых пунктов, промышленных зон или освещённых дорог, как ночной вид, он может быть чувствителен к явлению светового загрязнения.

Локально вальдшнеп становился жертвой браконьерства; так, в Annales forestières за 1866 год описывалось: в Бретани, когда на закате вальдшнепы начинали расходиться по полянам, следуя тропинкам. Именно там их легко ловят петлёй. В Бретани на них охотятся необычным способом. Два человека устраивают засаду на пастбищах в лесу, где под коровьими лепёшками вальдшнепы находят обилие червей. Один несёт фонарь и нечто вроде эспинетты на длинной палке; другой — колокольчик, который обычно вешают на шею коровам. Птицы подпускают людей достаточно близко, чтобы их можно было поймать сетью.

Вальдшнеп, как писал Белон, «очень крупная птица^[16]», если её ловить так, как он описывает и называет забавой. Человек, укрытый плащом цвета сухих листьев, идёт согнувшись на двух коротких костылях, останавливаясь, когда вальдшнеп на него смотрит, и продолжая движение, когда птица снова начинает бродить, пока не увидит, что она остановилась с опущенной головой; тогда, слегка ударяя двумя палками друг о друга, вальдшнеп настолько увлекается этим, что охотник может подойти достаточно близко, чтобы накинуть петлю на шею.

Вальдшнеп издавна является объектом охоты. В охотничьей литературе во Франции — по крайней мере до — различали несколько разновидностей вальдшнепа, на которых охотились одинаково:

• обычный вальдшнеп^[10];
• «малый вальдшнеп» или «вальдшнеп-мартинет», с более длинным клювом, синими лапами и рыжеватым оперением^[17], который прилетал позже обычного вальдшнепа^[10];
• крупный вальдшнеп, с более тёмным оперением и на треть крупнее обычного; обитает в лесах, предпочитает густые двойные живые изгороди: эти три разновидности считаются обычными^[10];
• белый вальдшнеп, с жёлтым клювом и лапами^[10];
• рыжий вальдшнеп, с волнистым рыжим оперением на рыжем фоне^[10];
• изабелловый вальдшнеп, с оперением светло-жёлтого цвета^[10];
• вальдшнеп с рыжей головой, с беловатым телом, коричневыми крыльями и рыжей головой^[10];
• вальдшнеп с белыми крыльями, во всём похожий на обычного, кроме белых крыльев^[10].

Правила охоты на вальдшнепа различаются в зависимости от времени, страны и региона. Охотник часто использует одну или несколько собак, так как маскировка вальдшнепа затрудняет его обнаружение. В Великобритании также любят охотиться с цепью загонщиков.

Точное количество вальдшнепов, добываемых в Европе, неизвестно: по данным Феррана и Госсмана (2009), 3–4 миллиона особей в год^[18], и не менее 2 730 125 особей в странах Европейского сообщества, Швейцарии и Норвегии по данным Хиршфельда и Хейда (2005)^[19], но это одна из наиболее часто потребляемых охотниками и их близкими наземных птиц.

Мясо вальдшнепа относится к продуктам, представляющим реальный риск свинцовой интоксикации для постоянных потребителей дичи^[2].

Вальдшнеп может жить более 15 лет^[20], что увеличивает риск биоаккумуляции свинца, радионуклидов и других веществ, способных концентрироваться в организме через дождевых червей. К этим металлам добавляются дробины и фрагменты свинца, застрявшие в съедобных частях птицы, убитой на охоте^[2].

Взрослые птицы, такие как гага-гребенушка^[21], лебедь^[22] или казарка Branta leucopsis^[23] часто содержат дробины, полученные в предыдущие сезоны охоты. Тем не менее, у взрослых вальдшнепов, добытых на охоте, количество дробин примерно такое же, как у молодых^[2]; это может объясняться размером птицы (скворец, более хрупкий, легче пробивается дробью), низкой резилиентностью раненого вальдшнепа или тем, что взрослые становятся осторожнее^[2]. Кроме того, среди добытых во Франции вальдшнепов, по данным Буа и Оруссо^[24], более 65 % составляют молодые особи, а в партии из Украины — 81,1 %, что связано с локальным влиянием Чернобыльских выпадений.

Вальдшнеп питается в основном дождевыми червями. Дождевые черви способны накапливать радионуклиды. Так, для радиоцезия, выпавшего в лесах префектуры Фукусима, в течение шести месяцев после катастрофы коэффициент перехода из лесной подстилки в червя составлял 0,21–0,35. Было обнаружено 19 Бк на грамм сырого веса червя с содержимым кишечника^[25], и 108 Бк на грамм сухого веса без содержимого кишечника^[25]. В мясе вальдшнепа после аварии на Чернобыльской АЭС (в том числе в Норвегии) находили уровень цезия, превышающий норму 600 Бк/кг свежей массы в 1986 году, который затем снизился на 40 % у дождевых червей и на 95 % у вальдшнепа с 1986 по 1990 год, тогда как уровень радиоцезия в почве уменьшался гораздо медленнее, что указывает на снижение его биодоступности^[26].

Миграционные волны вальдшнепа колеблются по годам и зависят от погодных условий^[27]. Охотничье давление может регулироваться.
Например, на севере Франции в 2010 году, после снижения численности из-за холодных зим (2008, 2009) и крупных пожаров в России в 2010 году, Федерация охотников департамента Па-де-Кале ^[28], совместно с соседними федерациями, запросила сокращение PQG (количественный лимит добычи) вальдшнепа до:

• 1 птицы в день на охотника (вместо 3);
• 10 птиц в день на группу из 10 и более охотников, вместо прежних 30.