Бронте, Мария

Мария Бронте родилась 23 апреля 1814 года в Хартсхед, Йоркшире^[4]. Была первым ребёнком в семье и названа в честь своей матери - Марии Бронте (в девичестве Бренуэлл)^[5].

Шестилетнюю Марию описывали как^[6]

После смерти матери в 1821 году Мария и её сестры стали более замкнутыми, предпочитая быть только в компании друг друга. Мария часто читала газеты, принесенные домой отцом, и пересказывала их содержание младшим сестрам^[6].

Мария была не по годам развитым ребёнком. В возрасте десяти лет на вопрос отца о том, как она предпочитает проводить время, девочка отвечала^[7][8]:

Патрик позже говорил, что он мог свободно и долго говорить с Марией на любые актуальные темы, как и со взрослыми людьми^[8], скорбно вспоминая её «мощный интеллектуальный ум»^[9]. Книгоиздатель из Тортона, куда семья переехала в 1815 году, отметил, что однажды Патрик доверил Марии обзор одного из своих гранок. Шарлотта позже описывала свою старшую сестру, больше как серьёзную и молчаливую; Элизабет Гаскелл, подруга Шарлотты и впоследствии её биограф, говорила, что Мария ^[8]

В 1820 году отец перевёз семью в Хоэрт.

В 1823 году девятилетняя Мария и восьмилетняя Элизабет были отправлены на обучение в академию «Крофтон Холл»— модную в начале XIX века Йоркширскую школу-интернат. Однако плата за обучение была слишком высокой для их отца Патрика, которому нужно было обеспечить хорошее образование и трем младшим дочерям^[10]. По этой причине в июле 1824 года Марию и Элизабет перевели в недавно открывшуюся школу-интернат в Кован-Бридж для дочерей священников. Двумя месяцами позже к ним присоединились сестры Шарлотта и Эмили^[6]. Еда в школе была скудной, готовили её плохо, по́вара называли «небрежным, нечистоплотным и расточительным»^[6]. Как Мария, так и Элизабет, недавно восстановившиеся после кори и коклюша, даже испытывая сильный голод, не могли поесть^[6].

В школьном реестре Мария была описана так^[11]:

Мисс Эндрюс, учительница в Кован-Бридж, описывала Марию как «девочку с прекрасным воображением и необыкновенными талантами»^[10]. Школьные записи показывают, что Марию, Шарлотту и Эмили готовили к работе гувернанток. Патрик Бронте платил на три фунта стерлингов больше, за каждую из девочек, чтобы их обучали французскому языку, музыке и рисованию^[12].

Весной 1825 года эпидемия брюшного тифа охватила школу, в которой обучались Мария и её сестры, в результате чего почти шестая часть учеников скончалась в период с февраля по июнь^[13]. К зиме 1824 года здоровье Марии быстро ухудшалось, и после того, как в феврале 1825 года ей диагностировали чахотку, девочке пришлось незамедлительно вернуться домой^[3]. Она жила в пасторате в Хоэрте три месяца рядом с отцом, братом Брэнуэллом и самой младшей сестрой Энн, которая ещё не училась в школе.

Мария умерла от болезни 6 мая 1825 года, вскоре после своего одиннадцатилетия^[3][6].

Патрик Бронте позже писал, что смерть Марии связана с более высоким помыслом, божественным воздействием^[14].

По словам Элизабет Гаскелл, Мария послужила прототипом одной из героинь дебютного романа Шарлотты Бронте «Джейн Эйр» — Элен Бернс, набожной и стойкой подруги Джейн, которую она встречает в школе-интернате для девочек^[3][8].

В 1849 году Шарлотта в письме своему редактору призналась, что не по годам развитый и удивительный интеллект Марии так же, как и мягкость, мудрость и стойкость её характера, оставили неизгладимое впечатление^[10].

Суровые условия проживания в Кован-Бридж, с которым столкнулись сестры, оказали влияние и на создание другого персонажа в «Джейн Эйр»^[10]: Мисс Скетчерд, жестокая и строгая учительница, которая постоянно ругает и наказывает Элен, создана по образцу учителя в Кован-Бридж, который подверг «нежную, терпеливую, умирающую сестру Шарлотты [Марию] лишнему беспокойству и жестокости»^[3][8].

В романе Элен, пережив множество страданий, как и Мария Бронте в действительности, погибает от туберкулеза на руках Джейн.