Брэнуэлл, Мария

Мария Брэнуэлл была восьмой из двенадцати дочерей Энн Карни и Томаса Брэнуэлла из города Пензанс в графстве Корнуолл^[1]. Только пять девочек и один мальчик семьи дожили до взрослых лет. Томас Брэнуэлл был успешным торговцем и владел большим количеством недвижимости по всему городу. Мужчины семьи Брэнуэлл участвовали в публичной жизни города. Брат Марии Бенджамин был мэром города в 1809 году^[1].

Члены семьи были приверженцами методизма, протестантской конфессии. Сестра Томаса и две его дочери вышли замуж за священнослужителей Уэсли: его сестра Джейн вышла замуж за Джона Феннелла в 1790 году; его дочь Джейн Брэнуэлл вышла замуж за Джона Кингстона в 1800 году; а Мария вышла замуж за Патрика Бронте в 1812 году. Первая Уэслианская методистская часовня была построена в Пензансе в 1814 году, и Брэнуэллы сыграли важную роль в её создании.

Мария встретила Патрика в 1812 году в доме тёти Джейн (сестры её отца) и дяди Джона Феннелла в Йоркшире после смерти четырёх членов семьи (включая её родителей) в период с 1808 по 1812 года. Мария переехала в Йоркшир, чтобы помогать своей тёте Джейн с ведения хозяйства в новой Методистской учебной школе. Джон Феннелл, бывший школьный учитель и руководитель методистского класса в Пензансе и Веллингтоне, Шропшир, был назначен директором открытой школы Вудхаус-Гроув в Родоне для сыновей методистских священников, открытой в 1812 году. Патрик, будучи викарием в Веллингтоне, был знаком с Джоном Фенеллом в уэслианских кругах Шропшира.

Когда Феннелла пригласили на должность ректора Йоркширского университета, ему понадобились экзаменаторы для его студентов, и он пригласил Патрика на эту должность в Вудхаус-Гроув. Мария и Патрик «полюбили друг друга с первого взгляда» и поженились в первый год после знакомства. Их свадьба состоялась 29 декабря 1812 года в приходской церкви Гизли общим другом преподобным Уильямом Морганом^[2].

Мария имела ежегодный доход в 50 фунтов стерлингов, что было хорошим дополнением к скромному жалованью Патрика Бронте^[3]. Первым домом Марии и Патрика был Клаф-хаус в Хайтауне. Двое их первых детей, Мария и Элизабет, родились там в 1813—1814 и 1815-х годах^[4]. Их вторым домом был Торнтон, где родились их остальные дети: Шарлотта (1816), Патрик Брэнуэлл (1817), Эмили Джейн (1818), Энн (1820)^[5].

Мария была женщиной невысокого роста, хрупкая, религиозная, начитанная и остроумная. Она легко заводила знакомства, и те друзья, которыми новобрачные Бронте обзавелись в Торнтоне, остались верными друзьями семьи, и в том числе, их детей, на всю жизнь^[3].

В 1820 году семья Бронте переехала в Хоэрт. После пэтого Мария заболела, возможно, раком матки или яичников, а также хроническим тазовым сепсисом и анемией, вызванными рождением её младшей дочери Энн^[6]. Какова бы ни была причина, Мария умерла семь с половиной месяцев спустя, пережив долгую агонию; Энн было всего двадцать месяцев.

Мария была похоронена 22 сентября 1821 года в Хоэрте. Церемонию погребения провёл Уильям Морган^[7].

Единственной работой Марии, помимо писем, было эссе «Преимущества бедности в религиозных вопросах», которое можно найти в книге Клемента Шортера «Жизнь и письма»^[3].