Бронзовая ворона

Научное название вида, crassirostris, происходит от латинского и означает «с толстым клювом», что связано с внешним видом этих птиц.

Средняя длина тела составляет от 60 до 64 см, масса — 1135 г, размах крыльев около 80 см^[1]. Эти показатели делают бронзовую ворону одной из самых крупных воробьинообразных (первенство делит с наиболее крупными подвидами обыкновенной вороны и самцами лировых птиц и некоторых видов райских птиц с длинным хвостом), а также самой тяжёлой среди них^[2][3]. При равном возрасте самцы крупнее и тяжелее самок вплоть до трети массы, достигая почти полутора килограммов.

Это птицы с крепким и стройным телосложением, крупной округлой головой, длинной и мощной шеей, длинными пальцеобразными крыльями, очень длинными и сильными ногами и довольно коротким хвостом (настолько, что концы первых маховых перьев выступают за край хвоста в состоянии покоя), с клиновидным окончанием. Бронзовая ворона легко узнаваема по строению клюва: он длинный и необычайно массивный (8–9 см — самый длинный клюв среди воробьинообразных в абсолютных величинах), массивный, но сжатый с боков, с характерной вздутой формой и сильно изогнут вниз; по бокам проходят две борозды от кончика до ноздрей, которые скрыты щетинками.
В целом бронзовая ворона напоминает близкородственную африканскую белошейную ворону, от которой отличается более массивным клювом, большими размерами и иной формой белого пятна на голове.

Оперение очень густое и довольно короткое на голове и шее (горло покрыто характерными для многих ворон стоячими бородками), где оно также выглядит жирным и имеет выраженные коричневые оттенки; остальная часть тела чёрная с металлическим синим отливом на крыльях, спине и хвосте и фиолетовым — по бокам шеи и на груди. Затылок, покрытый короткими шелковистыми перьями, имеет грушевидное белое пятно, создающее резкий цветовой контраст.

Ноги чёрные, как и клюв, однако его кончик светлый; глаза тёмно-коричневые.

Это птицы, ведущие преимущественно одиночный или парный образ жизни: однако могут собираться в небольшие группы в местах с обилием пищи, но такие группы нестабильны и быстро распадаются после кормления. Их повадки и образ жизни во многом схожи с обыкновенной вороной: большую часть дня эти птицы проводят в поисках пищи в полёте или на земле, а затем возвращаются в самые жаркие часы дня и к закату на возвышенные насесты (одинокие деревья, скалы, обрывы или заброшенные здания), где отдыхают, укрываясь от непогоды и хищников.

Крик бронзовой вороны легко узнаваем: он глубокий и носовой (иногда неожиданно высокий для птицы таких размеров), с гудящим оттенком, часто состоит из двух слогов, второй из которых удлиняется и понижается. Часто пары перекликаются вместе^[1].

Бронзовая ворона — вид всеядный, хотя при возможности предпочитает животную пищу: питается в основном падалью и мелкими сапрофагами, связанными с ней, а также насекомыми и другими беспозвоночными, которых ищет в кучах экскрементов (где находит и остатки частично переваренной пищи), совершая характерные боковые движения головой, мелкими позвоночными, яйцами и даже животными крупного размера, такими как зайцы и домашняя птица, которых активно ловит и убивает ударами клюва. Лишь изредка употребляет растительную пищу, такую как ягоды и фрукты.

Эти птицы иногда встречаются возле деревень и городских поселений, где находят обилие пищи на полях и в мусоре.

Брачный период начинается примерно в октябре и продолжается до апреля-мая^[1]. Бронзовые вороны строго моногамны, пары формируются примерно ко второму году жизни и сохраняются на всю жизнь, если только не наступит преждевременная смерть одного из партнёров.

Гнездо чашеобразной формы, состоит из внешнего слоя веточек, которые становятся всё тоньше к внутренней полости, выстланной более мягким материалом (например, мохом и шерстью животных).
В гнезде самка откладывает 3–5 зеленоватых яиц с коричневыми пятнами, которые насиживает только она в течение трёх недель, а самец кормит её и защищает гнездо, энергично отгоняя возможных нарушителей, представляющих угрозу для насиживающей самки (например, филина Верро^[4]).
Птенцы появляются на свет голыми и слепыми, их кормят оба родителя в течение первых двух месяцев жизни, после чего они обычно покидают гнездо, хотя часто остаются с родителями ещё долго после обретения самостоятельности (иногда до следующего брачного сезона).

Как следует из народного названия, бронзовая ворона населяет Африканский Рог^[5], встречаясь на большей части территории Эфиопии (южная, центральная, западная и северная части, отсутствует в Огадене), а также на северо-западе Эритреи (наблюдения в Данакильской впадине не подтверждены^[6]) и на северо-западе Сомали^[7]. Отдельные наблюдения отмечены также на северо-восточных и юго-восточных окраинах Южного Судана^[1].

Среда обитания этих птиц — горные районы на высотах от 1500 до 3400 м^[1]. Бронзовые вороны заселяют как луга с кустарниками или отдельными деревьями, так и первичные и вторичные леса с открытыми полянами и прогалинами, иногда встречаются вблизи населённых пунктов, на полях и окраинах деревень и городов.

Вид монотипичен, является сестринским по отношению к близкородственной африканской белошейной вороне^[1], с которой образует клад внутри рода Corvus, который, по мнению некоторых авторов, следует выделять в отдельный род под названием Corvultur^[8].