Бокай, Джозеф

Джозеф Бокай родился 30 ноября 1944 года в деревне Ворсонга в семье неграмотных родителей и принадлежит к этнической группе кисси^[5]. Для получения образования он дважды пешком преодолевал сотни километров от своей деревни до Монровии^[5][6].

Посещал начальную и среднюю школу в Сьерра-Леоне и Либерии. Окончил Колледж Западной Африки в Монровии, затем поступил в Университет Либерии, который окончил в 1972 году со степенью бакалавра делового администрирования. Получил грант Агентства США по международному развитию на поступление в Университет штата Канзас, который окончил в 1976 году.

После окончания университета работал менеджером как в государственном, так и частном секторе: в частности, был менеджером (1973—1980) и управляющим директором (1980—1982) Либерийской корпорации производственного маркетинга (англ. Liberia Produce Marketing Corporation, LPMC).

С 1983 по 1985 годы занимал пост министра сельского хозяйства в правительстве президента Сэмюэла Доу; на этом посту стал одним из инициаторов создания Западноафриканской ассоциации развития рисоводства, ныне — Африканский центр риса. В 1992 году Бокай был назначен управляющим директором Либерийской нефтеперерабатывающей компании (англ. Liberia Petroleum Refinery Company, LPRC). Позже он работал в качестве консультанта Всемирного банка в Вашингтоне и председателя правления Либерийской корпорации по управлению лесным хозяйством (англ. Liberia Wood Management Corporation), а также основал фирму, производящую сельскохозяйственное оборудование.

В 2005 году Джозеф Бокай (кандидат в вице-президенты) и Элен Джонсон-Серлиф (кандидат в президенты) приняли участие в президентских выборах как кандидаты от Партии единства. По итогам первого тура тандем Джонсон—Серлиф — Бокай набрал 19,8 % голосов, уступив своим соперникам, тандему Джордж Веа — Рудольф Джонсон (28,3 %). Однако во втором туре им удалось одержать победу над своими оппонентами — 59,4 % против 40,6 %. По итогам выборов Джонсон-Серлиф была избрана президентом, а Бокай — вице-президентом страны на шестилетний срок.

В 2011 году Бокай вновь принял участие в президентских выборах в качестве кандидата в вице-президенты при Джонсон-Серлиф. На этих выборах их тандем одержал победу уже в первом туре, набрав 90,7 % голосов. Их ближайшие соперники, тандем Уинстон Табмен — Джордж Веа получили поддержку всего 9,3 % избирателей.

Конституция страны запрещает президенту занимать свой пост более чем два шестилетних срока подряд, поэтому Элен Джонсон-Серлиф не имеет права баллотироваться на выборах 2017 года. Учитывая это, в преддверии выборов Бокай был объявлен новым кандидатом на пост президента от правящей Партии единства. В первом туре выборов, состоявшемся 10 октября 2017 года, он занял второе место с 28,8 % голосов, уступив Джорджу Веа (38,4 %). Второй тур выборов, в котором примут участие Бокай и Веа, был первоначально запланирован на 7 ноября, однако в итоге состоялся 26 декабря 2017 года^[7]. Во втором туре выборов Бокай потерпел окончательное поражение от Джорджа Веа.

По информации журнала The Economist, Джозеф Бокай имеет репутацию честного и некоррумпированного политика^[8].

В конце 2023 года в стране прошли очередные выборы президента. Боакаи победил во втором туре 14 ноября, набрав 50,89 % голосов и победив действующего президента Джорджа Веа (49,11 %).

Во время своей инаугурации в качестве президента 22 января 2024 года Боакаи был замечен испытывающим трудности при произнесении своей инаугурационной речи, которую он не смог закончить, и его сопроводили с трибуны, в сообщениях говорилось, что он страдает от теплового истощения.

По состоянию на апрель 2026 года он продолжает активно исполнять обязанности главы государства^[9].

Джозеф Бокай женат на Картуму Бокай (англ. Kartumu Boakai), в их семье четверо детей. Он является христианином-баптистом и дьяконом Баптистской церкви Эффорта.