Джентри, Бобби

Окончив среднюю школу, Джентри приехала в Лас-Вегас, где стала выступать в ревю ночного клуба Les Folies Bergere. Вернувшись в Калифорнию, поступила в Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе, где некоторое время изучала философию, затем перешла в лос-анджелесскую консерваторию. В 1964 году состоялся дебют Бобби Джентри на виниле: сингл с песнями «Ode to Love» и «Stranger in the Mirror» был записан совместно с Джоди Рейнольдс, исполнительницей рокабилли^[1]. В её группе играл на бас-гитаре известный вокалист и сессионный музыкант Уоррен Уиби.

Следующие два года Джантри продолжала петь в клубах, а в начале 1967 года записала демо, которое попало к Келли Гордону из лейбла Capitol Records. Подписав контракт, она выпустила дебютный сингл «Mississippi Delta», но на радио зазвучал би-сайд, её собственная композиция «Ode to Billie Joe». Эта загадочная баллада с текстом, выдержанным в традиции «южной готики», записанная в очень простой аранжировке, с акустической гитарой и струнными, имела в равной степени большой успех на поп- и кантри-радиостанциях. Сингл в течение четырёх недель возглавлял списки Billboard Hot 100 и разошёлся более чем трёхмиллионным тиражом. Несмотря на то, что последовавший затем сингл «I Saw an Angel Die» в чарты не попал вообще, Джентри завоевала три награды «Грэмми», в том числе в номинациях «Лучший новый исполнитель» (англ. Best New Artist) и «Лучший женский поп-вокал» (англ. Best Female Pop Vocal Performance)^[8][9]. Академия музыки кантри, кроме того, признала её лучшей новой вокалисткой^[1].

Второй альбом Бобби Джентри, «The Delta Sweete», вышел в 1968 году; сингл из него, «Okolona River Bottom Band», вошёл в кантри-чарты. При том, что авторами песен и аранжировок, как правило, указывались продюсеры фирмы «Capitol», певица говорила, что сама выполняла функции студийного продюсера и записывала, в основном, собственный материал, пользуясь в качестве источника вдхоновения воспоминаниями о жизни в штате Миссисипи и создавая (согласно Allmusic) «живые, откровенные виньетки о жизни, обычаях и лицемерии культуры южных штатов»^[1].

Аранжировки Джентри, в значительной степени «корневые», с элементами соула, не походили ни на популярный тогда нэшвилльский стиль «countrypolitan», ни на музыку, звучавшую тогда в поп-чартах. Однако для большинства она осталась «чудом одного хита»: третий альбом «Local Gentry» (1968), впоследствии высоко оценённый критиками, массовой аудиторией остался незамеченным. В том же году Джентри записала альбом с Гленом Кэмпбеллом и вернулась в кантри-чарты с «Let It Be Me». Дуэт впоследствии часто выступал и записывался; его наибольший успех связан с песней «All I Really Want to Do»^[1].

В 1969 году Бобби Джентри выпустила альбом «Touch 'Em With Love». Альбом, хоть и был записан в Нэшвилле, был в большей степени ритм-энд-блюзовым. Сингл из альбома, «I’ll Never Fall in Love Again», возглавил UK Singles Chart^[4]. Благодаря успеху песни певица получила собственную программу на BBC, которая однако существовала недолго. В 1969 году певица отправилась в Лас-Вегас, где стала вести ревю для ночного клуба; она не только выступала на сцене, но выполняла также функции сценариста, хореографа и продюсера^[5].

В 1969 году она вернулась в чарты с заглавным треком пятого альбома Fancy, номинированного на «Грэмми». В 1971 вышел Patchwork, заключительный альбом певицы для Capitol. После этого в течение нескольких лет она лишь выступала в ночном клубе.

В 1974 году Бобби Джентри появилась на CBS в мини-сериале «The Bobbie Gentry Happiness Hour». В 1976 году Джентри стала соавтором сценария для фильма «Ода Билли Джо».