Билотт, Роберт

Роберт Билотт родился 2 августа 1965 года в городе Олбани штата Нью-Йорк^[4].

Отец Билотта служил в Военно-воздушных силах США, и Билотт провёл своё детство на нескольких военно-воздушных базах. Поскольку семья часто переезжала, Билотт посещал восемь разных школ, прежде чем окончил среднюю школу города Фэйрборна (штат Огайо)^[5].

Затем он получил степень бакалавра искусств в области политологии и урбанистики в Новом колледже Флориды^[4].

В 1990 году он получил степень доктора юридических наук в юридическом колледже Морица Университета штата Огайо^[5].

В 1996 году Билотт женился на Саре Барлаге. У них трое детей: Тедди, Чарли и Тони^[5].

Билотт был принят в коллегию адвокатов в 1990 году и начал свою юридическую практику в Taft Stettinius & Hollister LLP в Цинциннати (штат Огайо). В течение восьми лет, до 1998 года, он работал исключительно с крупными корпоративными клиентами, а его специальностью была защита химических компаний^[3][5][6]. В 1998 году он получил статус партнёра фирмы, в которой работал^[3][6].

В ходе судебного разбирательства против американской химической компании DuPont, Роберт Билотт представлял интересы фермера Уилбура Теннанта из Паркерсберга (Западная Вирджиния), который обратился к Билотту за юридической помощью из-за того, что его домашний скот (коровы) умирали по не установленной на тот момент причине. Однако фермер был уверен, что причиной является выброс компанией DuPont опасных химических веществ в местную реку, при этом информация о том, какие именно вещества поступают в водоём утаивалась^[6].

Летом 1999 года Билотт подал федеральный иск против DuPont в Окружной суд США по Южному округу Западной Вирджинии. В ответ компания сообщила, что её представители совместно с Агентством по охране окружающей среды США проведут исследование собственности фермера, при помощи трёх ветеринаров, выбранных DuPont, и трёх, выбранных Агентством по охране окружающей среды. Когда отчёт был опубликован, то, согласно документу, вина в смерти скота была возложена на Теннанта. В частности, среди причин в отчёте указывались: «плохое питание, несоответствующая ветеринарная помощь и отсутствие контроля над мухами».^[5] Несмотря на это, Билотту удалось доказать, что факты, приводимые в документе, не соответствуют действительности — он указал на свалку, рядом с водоёмом вблизи фермы Теннанта, на которой хранились тысячи тонн ПФОК. В результате дело Теннанта было урегулировано — Билотт его выиграл.

В августе 2001 года юрист подал коллективный иск против DuPont от имени примерно 70 000 человек в Западной Вирджинии и Огайо связанный с питьевой водой, загрязнённой ПФОК. Он был урегулирован в сентябре 2004 года — компания выплатила более 300 миллионов долларов и дала согласие на установку фильтровальных установок в шести пострадавших районах водоснабжения и десятках пострадавших частных колодцев. Кроме того, компания дала официальное согласие на работу специальной научной комиссии, которая должна была установить взаимосвязь между ПФОК, содержащихся в питьевой воде и болезнями человека и заявила, что выплатит 235 миллионов долларов если комиссия подтвердит этот факт^[4].

Независимая научная комиссия, совместно выбранная сторонами, установила, что существует высокая вероятная связь между употреблением ПФОК и рядом заболеваний — в том числе раком почек, раком яичек, заболеваниями щитовидной железы, высоким уровнем холестерина, преэклампсией и язвенным колитом^[5].

Сразу после этого Билотт начал возбуждать индивидуальные судебные иски против DuPont от имени пострадавших пользователей системы водоснабжения Огайо и Западной Вирджинии, которых к 2015 году насчитывалось более 3 500. Первые три дела на 19,7 миллиона долларов DuPont проиграла и в 2017 году согласилась урегулировать оставшиеся на тот момент незавершённые дела на 671,7 миллиона долларов. Десятки дополнительных дел, поданных после урегулирования в 2017 году, были урегулированы в 2021 году на дополнительные 83 миллиона долларов, в результате чего общая сумма урегулирования по делам о причинении вреда здоровью для лиц, подвергшихся воздействию ПФОК в их питьевой воде, превысила 753 миллиона долларов^[7].

В 2018 году Билотт подал новый иск, требующий новых исследований и тестирования большей группы химических веществ PFAS от имени предлагаемого общенационального класса всех жителей США, у которых в крови есть химические вещества PFAS, против нескольких производителей PFAS, включая 3M, DuPont и Chemours^[8][9]. Этот новый судебный процесс продолжается с мая 2020 года по настоящее время^[9]. В марте 2022 года федеральный суд, осуществляющий надзор за этим делом, разрешил рассмотрение дела в качестве коллективного иска от имени миллионов людей с ПФАС в крови^[10].

Роберт Билотт — автор нашумевших мемуаров «Exposure: Poisoned Water, Corporate Greed, and One Lawyer’s Twenty-Year Battle against DuPont» (рус. «Разоблачение: отравленная вода, корпоративная жадность и двадцатилетняя битва одного юриста против Дюпона»), опубликованных в 2019 году издательством Atria Books^[11].

Билотт также является автором предисловия к книге «Forever Chemicals Environmental, Economic, and Social Equity Concerns with PFAS in the Environment» (рус. «Проблемы экологической, экономической и социальной справедливости в отношении PFAS в окружающей среде»), опубликованной в 2021 году издательством CRC Press^[12].

• Член совета директоров Less Cancer^[13]
• Член попечительского совета Green Umbrella^[14]
• Член совета выпускников Нового колледжа Флориды (2018 — 2021)
• Участник кампании по борьбе с химическими веществами в США (2020)^[15]

• Доктор юридических наук (1990)
• Стипендиат Колледжа правильного образа жизни^[16]
• Почётный профессор Национального университета Кордовы в Аргентине^[16]
• Почётный доктор права в Новом колледже Флориды (2021)
• Преподаватель факультета наук об охране окружающей среды Йельской школы общественного здравоохранения (с 1 июля 2021)^[16]
• Почётный доктор экологических наук Университета штата Огайо (2021)^[16]

В 2016 году история Билотта была в центре внимания популярной секции Натаниэля Рича в журнале The New York Times Magazine под названием «The Lawyer Who Became DuPont’s Worst Nightmare» (рус. «Адвокат, который стал худшим кошмаром Дюпона»)^[17].

Работа Билотта также была освещена в обширных статьях в Huffington Post («Welcome to Beautiful Parkersburg»; рус. «Добро пожаловать в прекрасный Паркерсберг») и The Intercept («Multi-part The Teflon Toxin series»; рус. «Многокомпонентная серия тефлоновых токсинов»).

История Билотта также легла в основу фильма «Тёмные воды». Роль Билотта сыграл Марк Руффало^[6]. В этом же фильме Роберт сыграл роль самого себя в конечных эпизодах.

Эта история также фигурирует в полнометражном документальном фильме «Дьявол, которого мы знаем» (англ. «The Devil We Know»).

Является темой эпизода «Токсичные воды» многосерийного художественного документального фильма «Пересохший», который транслировался на телеканале National Geographic в 2017 году.

История Роберта Билотта была темой стихотворения американского писателя Трэйси Киддера «Водораздел».

Является темой песни и клипа «Глубоко в воде» группы Гэри Дугласа.

• Премия «За правильный образ жизни» — за десятилетия работы над проблемами химического загрязнения PFAS (9 декабря 2017)