Варнай, Астрид

Родилась 25 апреля 1918 года в Стокгольме. Имеет венгерские корни. Отец, Александер Варнай (1889—1924), был тенором, руководил труппой Opera Comique (Осло и Стокгольм), работал в Королевской опере в Стокгольме, а после переезда в США служил режиссёром в Manhattan Opera House в Нью-Йорке. Мать, Мария Явор Варнай (1889—1976), выступала как колоратурное сопрано в Opera Comique и Королевской опере Стокгольма, а в США — в Brooklyn Academy of Music.

После Первой мировой войны семья проживала в Норвегии и Аргентине, а в начале 1920-х годов переехала в США, обосновавшись сначала в Бруклине, а затем в Джерси-Сити. Астрид училась играть на фортепиано и посещала William L. Dickinson High School в Джерси-Сити, где на школьном выпускном одноклассники впервые обратили внимание на её вокальные данные. В 1938 году она начала целенаправленные занятия вокалом, её первым педагогом стала мать. Позже она обучалась у певца Пола Олтхауза и дирижёра Германа Вайгерта (1890—1955), за которого вышла замуж в 1944 году.

Дебют Астрид Варнай состоялся 6 декабря 1941 года в «Метрополитен Опера» в Нью-Йорке, когда она неожиданно заменила заболевшую певицу Лотту Леман в партии Зиглинды в «Валькирии» Вагнера^[10]. 12 декабря 1941 года она заменила Хелен Траубель в партии Брунгильды^[10]. Скоро Астрид Варнай стала считаться одной из ведущих вагнеровских сопрано, а также замечательной исполнительницей партий в операх Рихарда Штрауса.

В «Метрополитен Опера» она выступала (помимо ролей вагнеровского репертуара) как Саломея и Электра в одноимённых операх Штрауса, как Маршальша в его же «Кавалере розы», Амелия-Мария в «Симоне Бокканегра» Верди, Сантуцца в «Сельской чести» Масканьи и т. д. Ещё в 1942 году она участвовала в премьере оперы Джанкарло Менотти «The Island God». С 1944 года она также выступала в Чикагской опере, в том числе в партиях Зиглинды и Амнерис.

В 1946—1961 годах регулярно гастролировала в Сан-Франциско, где имела большой успех в ролях Джоконды в одноимённой опере Понкиелли и Леоноры в «Фиделио» Бетховена.

В 1948 году состоялся европейский дебют Варнай (Ковент Гарден, Лондон), а в 1951 году она исполнила партию Леди Макбет во Флоренции.

В 1951 году она впервые получила от режиссёра Виланда Вагнера приглашение участвовать в вагнеровском фестивале в Байрёйте и выступала там в течение последующих 17 лет в ведущих партиях. Примерно тогда же она участвовала в Мюнхенском, Зальцбургском, Цюрихском фестивалях. В 1955 году Варнай оставила «Метрополитен» из-за разногласий с его главой Рудольфом Бингом и с тех пор выступала в Европе, особенно часто в Германии.

Варнай регулярно пела в Дюссельдорфе и Штутгарте, который называли «зимним Байрёйтом», так как там традиционно выступали певцы, участвовавшие в Байрёйтском фестивале, а постановки часто осуществлял Виланд Вагнер.

В начале 1970-х годов певица оставила репертуар сопрано и с большим успехом стала выступать только лишь как меццо-сопрано. В 1978 году она выступила в «Метрополитен Опера» после долгого отсутствия.

Последнее выступление певицы состоялось в Мюнхене в 1995 году в партии Няни в опере «Борис Годунов»^[11][12][13].

Умерла 4 сентября 2006 года в Мюнхене.