Ирвин, Джеймс

Джеймс Ирвин родился 17 марта 1930 года в городе Питтсбург, штат Пенсильвания. Получил степень бакалавра наук в области морских наук в Военно-морской академии США в 1951 году и степень магистра наук в области авиационной техники и приборостроения в Мичиганском университете в 1957 году.

Джеймс Ирвин был одним из 19 астронавтов, отобранных НАСА в апреле 1966 года. В 1969 году был дублёром пилота лунного модуля «Аполлона-12».

Свой полёт в космос Ирвин совершил в качестве пилота лунного модуля «Аполлона-15» (26 июля — 7 августа 1971). В этом полёте участвовал в четвёртой высадке людей на Луну (общая длительность пребывания лунного модуля на поверхности Луны — 66 часов 55 мин), стал восьмым человеком, побывавшим на Луне, и первым ушедшим из жизни среди тех, кто ступал на лунную поверхность.

В 1971 году Ирвин был награждён медалью НАСА «За выдающиеся заслуги».

После экспедиции на Луну, 27 октября 1971 года на космодроме в Хьюстоне перед 50 тысячами баптистов объявил, что на Луне «постоянно чувствовал связь с Богом, ощущал его присутствие гораздо сильнее, чем это было на Земле»^[5], стал проповедником и основал миссию «Высокий полёт» (англ. High Flight Foundation, др. вариант перевода — «Парить в воздухе»), которую возглавил вместе со своей женой Мэри^[6][7].

В 1972 году Ирвин был отчислен из НАСА за попытку сделать бизнес на марках, побывавших в космосе. В дальнейшем он проявил себя как христианско-фундаменталистский публицист, отстаивающий идеи младоземельного креационизма. Организовал и участвовал в нескольких экспедициях на гору Арарат в поисках останков Ноева ковчега; во время последней из них в 1982 году (за возможность совершения которой он подарил турецкому президенту Кенану Эврену флаг, побывавший на Луне) он был травмирован при возвращении в лагерь.

Ирвин был членом профессиональной Ассоциации Военно-Воздушных Сил и международного Общества экспериментальных лётчиков-испытателей (SETP). Также он был масоном, инициированным в Ложе Теджона № 104 в Колорадо-Спрингс^[8][9].

Умер от инфаркта миокарда 8 августа 1991 года, поздно ночью в госпитале. Первые признаки проблем с сердцем появились на Луне, когда датчики зафиксировали аритмию. Он был первым умершим из 12 землян, ступавших на поверхность Луны: позже в 1998 году от лейкоза умер Алан Шепард; в 1999 году разбился на мотоцикле Чарльз Конрад; в 2012 году умер Нил Армстронг; в 2016 году скончался Эдгар Митчелл; в начале 2017 года умер Юджин Сернан, в январе 2018 года скончался Джон Янг, в мае 2018 года скончался Алан Бин. По состоянию на декабрь 2022 года остальные 4 живы.

Джеймс Ирвин посмертно включён в Зал славы астронавтов.