Акунья, Алекс

Родился в Пативилке, Перу. Его отец и пять братьев были музыкантами. Самостоятельно учился играть на барабанах с четырёх лет. В подростковом возрасте переехал в Лиму. В восемнадцать лет выступал в оркестре Переса Прадо, с которым впервые побывал на гастролях в США. В 1967 году музыкант переехал в Сан-Хуан, Пуэрто-Рико, где поступил в консерваторию. Во время обучения играл в составе симфонического оркестра под руководством знаменитого испанского виолончелиста Пабло Касальса.

В 1974 году Акунья перебрался в Лас-Вегас, где сотрудничал с такими звёздами, как Элвис Пресли и Дайана Росс. В конце 1975 года присоединился к группе Weather Report. В качестве перкуссиониста играл на альбоме «Black Market» (1976) и в качестве барабанщика и перкуссиониста на пластинке «Heavy Weather» (1977). В 1978 году Акунья переехал в Лос-Анджелес, где быстро стал одним из самых востребованных сессионных музыкантов, сотрудничавших со студиями звукозаписи, телевидением и киностудиями. Он играл на альбомах U2, Blondie, Was (Not) Was, Джони Митчелл, Эллы Фицджеральд, Сержио Мендеса, Yellowjackets, Чика Кории, Донны Саммер, Ричарда Маркса, Джона Мейолла, Луиса Мигеля, Пласидо Доминго и многих других. Выступал с Элом Джерро, Робертой Флэк, Антониу Карлосом Жобином, Gipsy Kings, Пако Де Лусией, Карлосом Сантаной, Херби Хэнкоком, Кристиной Агилерой и Тито Пуэнте. Кроме того, Акунья участвовал в создании саундтреков картин вместе с Дэйвом Грусином, Аланом Сильвестри, Мишелем Леграном, Биллом Конти, Мишелем Коломбье, Марвином Хэмлишем, Морисом Жарром, Марком Айшемом, Хансом Циммером, Джоном Уильямсом и Лало Шифрином. С 1980 по 1987 годы вместе с Лу Пардини, Абрахамом Лабориэлем и Дином Парксом выступал в джаз-фьюжн группе Koinonia. В 1990 году выпустил свой дебютный альбом «Thinking of You», в записи которого участвовал Карлос Сантана. В 1990-е годы играл на пластинках Джо Кокера, Дженнифер Пейдж, Пласидо Доминго, Джони Митчелл, Майкла Фрэнкса, Роя Орбисона, Los Lobos, Робби Робертсона, Crowded House, Трейси Чепмен и Сила.

В первом десятилетии XXI века музыкант записывался с Бонни Рэйтт, Робби Уильямсом, Моби, Уэйном Шортером, Чиком Корией, Backstreet Boys, Джоном Фогерти, The Manhattan Transfer, Беком, Шарлоттой Генсбур и Джо Завинулом.

В 2009 году Акунья создал джаз-фанк трио с клавишником Яном Гуннаром Хоффом и басистом Пером Матисеном. В том же году они выпустили диск «Jungle City». В 2011 году принял участие в записи пластинок Сила и группы Opeth. В 2012 году его трио выпустило альбом «Barxeta». В дальнейшем Акунья стал уделять больше времени работе в кино и на телевидении. Он участвовал в создании саундтреков картин: «Морской бой» (2012), «Университет монстров» (2013), «Планета обезьян: Революция» (2014), «Элвин и бурундуки: Грандиозное бурундуключение» (2015), «Зверопой» (2016), «Моана» (2016), «Тайна Коко» (2017), «Звёздные войны: Последние джедаи» (2017), «Суперсемейка 2» (2018), «Смолфут» (2018), «Человек-паук: Нет пути домой» (2021), «Зверопой 2» (2022).

В сентябре 2022 года выпустил альбом «Gifts».

Алекс Акунья преподавал и проводил мастер-классы в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе, Музыкальном колледже Беркли и Musicians Institute^[5]. В 2025—2026 годах Акунья принимал участие в качестве приглашённого перкуссиониста в записях джазовой вокалистки Энди Джеймс (альбом «The Architect of My Blues» и синглы)^[6]. Кроме того, музыкант продолжает проводить мастер-классы.

Техника игры Алекса Акуньи отличается подходом, объединяющим ударную установку и ручную перкуссию. Музыкант называет этот метод «латинской игрой на барабанах», суть которого заключается в переносе ощущения перкуссионных инструментов на классическую ударную установку. В своей практике Акунья систематически применяет стандартные барабанные рудименты при игре на конгах, бонго и кахоне^[7]. Особое место в его инструментарии занимает кахон. Акунья признан мастером игры на этом инструменте и считается одним из музыкантов, выведших его на мировую сцену^[8]. Музыкант активно сотрудничает с производителями музыкальных инструментов. У него есть собственные именные серии перкуссии, выпускаемые компанией Gon Bops (включая кахоны, конги, тимбалы и бонго), а также именные барабанные палочки от бренда Vic Firth^[9].^[10]

Алекс Акунья является обладателем ряда наград и номинаций, отмечающих его вклад в музыку:

• В 2001 году его ансамбль Alex Acuña y Su Acuarela De Tambores был в числе номинантов на Грэмми в категории «Лучший традиционный тропический латиноамериканский альбом» с диском «Rhythms for a New Millennium»^[11].
• В 2003 году музыкант получил две номинации на Латинскую Грэмми: за альбом «To My Country» группы Los Hijos del Sol в категории «Лучший фолк-альбом» и за альбом «Bongo de Van Gogh» группы Tolu в категории «Лучший латинский джазовый альбом»^[12].
• В 2023 году стал лауреатом почётной награды Latin Grammy Trustees Award, вручаемой с 2004 года за особый вклад в развитие латиноамериканской музыки^[13][14].
• Признавался «Лучшим перкуссионистом в стиле латино/бразильской музыки» по результатам опроса читателей журнала Modern Drummer в течение пятнадцати лет подряд^[12].
• Национальная академия искусства и науки звукозаписи (NARAS) вручила ему награду Emeritus MVP Award^[12].
• Удостоен награды за жизненные достижения (Lifetime Achievement Award) от компании Gon Bops^[15].

• Thinking Of You (GRP, 1990)
• Acuarela de Tambores (Tonga Productions Inc., 2000)
• No Accent (Nido Entertainment, 2005)
• Jungle City (Alessa Records, 2009)
• Gifts (Le Coq Records, 2022)