Автопортрет в вельветовом платье

В возрасте 18 лет Фрида Кало получила опасные для жизни травмы, от которых она никогда полностью не оправится и которые будут причинять ей физическую боль всю жизнь. Автобус, на котором она ехала, столкнулся с трамваем, в результате чего она получила множество травм и была год прикована к постели^[4]. Во время продолжительного периода её выздоровления родители подарили ей мольберт, позволяющий рисовать лёжа, и принадлежности для рисования, а также прикрепили зеркало к потолку над кроватью, чтобы она могла видеть себя, лёжа на спине. Именно в этот период реабилитации Кало написала Автопортрет в вельветовом платье^[5][6].

Эта картина считается если не первым автопортретом Кало, то, по крайней мере, её первым значимым автопортретом^[7]. Это — самый старый из сохранившихся автопортретов художницы, его называют «её первой серьёзной работой»^[5][8][9]. Эту работу также часто описывают как «её первую настоящую картину»^[10].

В начале своей карьеры Кало находилась под влиянием живописи эпохи Итальянского Возрождения, и поэтому на Автопортрете в вельветовом платье она изображена в аристократической, несколько меланхоличной позе, с манерно вытянутой шеей в стиле итальянского художника Амедео Модильяни^[7][11].

Существенное влияние европейской и мексиканской живописи под влиянием европейской, заметное на этой картине, резко контрастирует с более поздними работами Кало, в которых более ярко проявились аутентичные мексиканские темы и национальное самосознание^[7].

Некоторые специалисты были схожи во мнении, что элементы автопортрета, включая красное платье и тонкие элегантные пальцы, скорее напоминают стиль флорентийского художника Сандро Боттичелли и итальянского художника Бронзино^[12].

На автопортрете Фрида Кало изображена по пояс, одетая в элегантное платье на фоне стилизованных волн. Она преподносит себя миловидной молодой женщиной XX века, её волосы аккуратно поделены пробором посередине и зачёсаны в шиньон. Причёска подчёркивает овал лица и симметричные черты. Её неотразимый взгляд — большие тёмные глаза под чётко очерченными бровями, которые почти сходятся посередине, — выражает вызов и уверенность, как будто она хочет заставить зрителя отвести взгляд^[8].

Платье, в котором Кало запечатлена на портрете, винно-красного цвета. Её внешность описывается как царственная^[13]. Автопортрет примечателен тем, что на нём Кало впервые изобразила себя со сросшимися бровями, которые впоследствии стали одним из основных элементов её творчества^[6].

Этот автопортрет заметно менее графичен, чем многие из её более поздних работ^[14].

Учёные и критики пытались интерпретировать выражение лица Кало на этом раннем автопортрете, в том числе высказывая предположение, что Фрида Кало выглядит на нём безмятежной и олицетворяет спокойную красоту. При этом в её взгляде есть считываемая напряжённость, возможно, намёк на пламенный дух и страсть, которые вскоре проявятся в её последующих работах^[11].

Некоторые специалисты отмечали огромную разницу между первым автопортретом Кало, Автопортретом в вельветовом платье (1926), и её более поздними работами, такими как Автопортрет с ожерельем (1933), где она больше не изображает себя желанной для гетеросексуальных мужчин, а её маскулинные и самобытные представления о себе фактически отвергают нормы социальной порядочности и приличия^[15].

Этот автопортрет Кало нарисовала в качестве подарка её молодому человеку Алехандро Гомесу Ариасу^[16]. Она начала работать над картиной в конце лета 1926 года после того, как её отношения с Алехандро стали ухудшаться. Автопортрет в вельветовом платье был попыткой Кало вернуть любовь Алехандро. Когда она закончила картину и отправила её возлюбленному, то приложила к ней записку, в которой, в частности, говорилось, что она просит его расположить автопортрет так, чтобы создавался эффект, будто он смотрит на неё^[17]. В записке она подписала картину следующим образом: «Ваш Боттичелли»^[18]. Сначала автопортрет, подаренный Кало, возымел желаемый эффект, и пара возобновила отношения, но в итоге Алехандро переехал в Европу, а Кало осталась в Мексике, чтобы работать над своими произведениями^[13][16].

Впоследствии название картины использовалось другими авторами и поэтами в качестве названия их работ^[19][20].