Through the Wilderness

В феврале 2007 года располагающаяся в Лос-Анджелесе звукозаписывающая компания Manimal Vinyl анонсировала планы выпустить сборник кавер-версий песен американской певицы и автора песен Мадонны. Изначальный список участников включал Девендра Банхарта, Giant Drag, Lavender Diamond, а также группу VietNam и многих других. Глава лейбла Manimal Vinyl Пол Биэн (Paul Beahan) заявил, что 25 % прибыли от продаж альбома пойдут в благотворительную организацию Мадонны Raising Malawi^[2]. Проект под названием Through the Wilderness стал третьим релизом в истории компании. Он ожидался к выходу 4 сентября 2007, но был отложен до 27 ноября 2007^[3]. В Лос-Анджелесе и Нью-Йорке были организованы специальные вечеринки по случаю выхода с участников записи.

Биэн начал думать о выпуске трибьют-альбома на своём лейбле после смерти в 2006 году музыкантов Артура Ли и Сида Барретта. Однако он изменил мнение и выбрал Мадонну, посчитав, что её песни могут быть записаны в серьёзном звучании, таким образом исключив возможность пародийного релиза^[1]. Идея Through the Wilderness пришла Биэну в виде эпифании. Хотя он не был поклонником певицы, но был заинтригован вопросом, как бы её песни звучали в исполнении альтернативных музыкантов. «Альбом-трибьют Мадонне явился ко мне во сне прошлой осенью, и я немедленно начал звонить и писать e-mail Winter Flowers, Chapin Sisters и Banhart с просьбой записать песни для него», — уточнял Биэн журналу Spin^[4].

Banhart и VietNam не вошли в итоговый трек-лист альбома. Другие музыканты, упомянутые Биэном, но не включённые — Cat Power и Thurston Moore. Through the Wilderness — психоделический фолк-трибьют Мадонне с песнями, охватывающими её карьеру от «Lucky Star» (1984) до «Hung Up» (2005)^[5]. Название является отсылкой к первой строчке песни «Like a Virgin» со словами: «I made it through the wilderness…» (рус. «Я прошла через тернии…»). Биэн попросил группы выбрать песни самостоятельно. Он посоветовал Chapin Sisters «Borderline» вместо «Like a Virgin». Бекки Старк из Lavender Diamond захотела спеть «Like a Prayer». Схожим образом, Lion из Panjshir прислал демо «Crazy for You», которое принял глава лейбла. Инди-рок группа Giant Drag подтвердила на своём официальном сайте, что они записывают «Oh Father» для релиза^[6]. Рок-музыкант The Prayers сделал кавер «Cherish», о чём сообщил журнал San Diego City Beat^[7].

Группы, делающие каверы, изменили мелодии оригинальных треков Мадонны, перемешали тексты и по-новому интерпретировали смысл. По мнению Стивена М. Дейснера (Stephen M. Deusner) из Pitchfork Media, альбом не имеет какого-то определённого или однопланового звучания и «не скатывается до музыкального прозелитизма или культурологической тяжеловесности». Синти-поп каверы «Into the Groove» и «Everybody» в исполнении Джереми Джея и Ариэля Пинка, соответственно, приводятся Дейснером в качестве примеров звучания пост-панк эры этих песен, которые в то же время достаточно отличны от версий Мадонны. В первой добавилось эхо на куплетах песен, а во второй вокал Джулии Хотлер сопровождался аккомпанементом клавишных и барабанов.

Through the Wilderness открывал Джонатан Уилсон с фортепианной версией «La Isla Bonita». В припеве звучит электрогитара с реверберацией. «Borderline» включала вокальные гармонии в исполнении Chapin Sisters под аккомпанемент перкуссии и банджо. Lavender Diamond сделали кавер «Like a Prayer» в минималистическом ключе, но вокалу и аккомпанементу в равной степени отдан долг. Giant Drag с версией «Oh Father» придерживались оригинальной версии по музыке, но добавили фортепиано, басов и колоколов.

Гитарная версия Golden Animals превратили «Beautiful Stranger» в свомп-блюз, убрав припев и сделав песню похожей на композиции Creedence Clearwater Revival. Версия в стиле фрик-фолк песни «Lucky Star» принадлежала Александре Хоуп (Alexandra Hope). Lion of Panjshir сделали мульти-инструментальную оркестровку «Crazy for You» с ситаром, таблами и акустической гитарой и лид-вокалисткой Ариана Делавари (Ariana Delawari). Версия в стиле Crosby, Stills, Nash & Young песни «Live to Tell» группы Winter Flowers характеризовалась «атмосферой солнца пустыни, аккуратными гитарными проигрышами, эпичными соло и роскошными гармониями в исполнении  [лид-вокалистов] Куэй (Quay) и Гэвина Толера (Gavin Toler)».

Дейснер присудил альбому 7 из 10, похвалив релиз: «Мадонна — идеальный кандидат для трибьют-альбома, уже вдохновив несколько в прошлом, но ни один из них не был таким крепким и весёлым как Through the Wilderness». Однако он посчитал, что несколько песен «не вдохновенные», например версия Giant Drag с «Oh Father» и Bubonic Plague с «Who’s That Girl»^[8]. Йон Караманика (Jon Caramanica) из журнала Spin также дал положительный отзыв, посчитав что альбом отражает «жизнелюбие Мадонны, но и [напоминает, что ей свойственно] отчаяние». Он особо отметил «Crazy for You»:

Брюс Скотт из Prefix оценил альбом на 6 из 10, и высказал мнение, что «кусками» альбом хорош для трибьют-релиза. Он перечислил треки «Into the Groove», «Everybody» и «La Isla Bonita» как лучшие, но раскритиковал каверы баллад, которые ему показались хуже. «Through the Wilderness напоминает, что эти [треки] могут пережить некоторое переосмысление независимо от того, как минимальна или lo-fi аранжировка, так как песни сами по себе сильны», — заключил Скотт^[10].

Крис Морган (Chris Morgan) из Treble отметил недостаточную однородность альбома, но похвалил внимание, которое уделено тому, чтобы высветить «хук и жизнерадостность» песен. Однако он также нашёл, что «может из-за их неподходящего для такого трибьюта саунда или из-за того, что они позволили своему воображению чуть больше, чем следовало ради искусства интерпретации как таковой, но креативность рискует быстро превращаться в трюкачество». Он назвал «Oh Father» и «Like a Prayer» как два лучших трека, описав их как «наиболее резонансные»^[11].

С сайта AllMusic.^[13]