The Sims: Makin’ Magic

Дополнение вводит множество предметов, связанных с магией. Сим может заниматься сбором предметов и с помощью них совершать разные заклинания, или же варить зелья. Дополнение предлагает множество разных заклинаний, от влияния на настроение и отношения, до улучшения жизни, например создание пищи или автоматический полив растений, или же превращение людей в иные формы жизни, например в вампира, или жабу. Каждый сим получает магический набор, сим должен сам выяснить, как работает каждое заклинание. Колдовство таит в себе и опасности, если сим не будет выполнять все условия для заклинания, или не обладает необходимыми навыками^[1], заклинание приведёт в неприятным или забавным последствиям, например к получению головы осла, созданию огромного количества жаб, бесконтрольным ударам молнии и другому. Для заклинаний необходимы ингредиенты, такие, как например бузина, мёд, чеснок и другое. Их можно выращивать в саду, собирать, или же покупать в новом добавленном городке Magic Town, где также располагается парк аттракционов. Там возможно купить разные магические приспособления и предметы за особую валюту — MagiCoins, которые возможно заработать, выиграв дуэль с магом, или принимая участие в магических представлениях. Тем не менее истинную магию нельзя показывать перед простыми симами, в противном случае управляемый сим нарвётся на «волшебную полицию»^[2].

При использовании магии на жилом участке сима будут появляться новые волшебные предметы, например, кристаллы или бобовые ростки. Они могут стать ингредиентами для заклинаний высшего уровня, таких, как телепортация^[2]. Некоторые волшебные предметы возможно получить, выполняя определённые квесты^[2].

На создание расширения и доработку игрового процесса потребовалось шесть месяцев^[3]. Разработчица дополнения Дженна Чалмерс заметила, что создавая данное дополнение, разработчики хотели опробовать пределы своих возможностей. Идея посвятить дополнение магии пришла Линдсей Макгоу, одной из продюсеров^[4]. Команда внимательно продумала, что значит быть магом для сима и определили её, как «домашнюю», наиболее пригодную для пригорода, на подобии того, что можно наблюдать в сериалах и фильмах «Моя жена меня приворожила», «Семейка Аддамс» и «Я мечтаю о Джинни»^[5]. С одной стороны вместе с введением магии было необходимо сохранить юмор, с другой стороны необходимо было сохранить реалистичность и не поломать симуляцию жизни. Команда решила связать магию с современной американской культурой, например введение оживших садовых фламинго и гномов^[5]. Разработчики также заметили, что старались избегать явного сходства со вселенной Гарри Поттера^[4].

Дженна заметила, что благодаря теме дополнения, разработчики могли «по настоящему разгуляться в своих фантазиях» и добавить много нового юмора в игру. Заклинания не линейны, если игрок не будет должным образом соблюдать условия для заклинания, это приведёт к неожиданным последствиям. Данная особенность добавляет в расширение новую динамику, «почему всё пошло не так?» и дополнительный источник юмора^[5]. Новый городок создавался в антураже парка развлечений из 1940-х годов и богемной цыганской культуры, также разработчики желали передать чувство таинственности, старины и ностальгическую атмосферу из прошлой эпохи^[5].

Впервые о предстоящем выходе дополнения, посвящённого магии, стало известно в начале июля 2003 года^[6], 9 июля состоялся официальный анонс дополнения^[2]. Тогда разработчики сразу дали понять, что это последнее дополнение и прелюдия к долгожданному запуску The Sims 2^[7]. В октябре 2003 года EA Games организовала конкурс для фанатов, где призом стало создание скина победителя, четырёх его друзей и одного питомца, которые затем были добавлены в дополнение^[8]. 8 октября дополнение ушло в печать^[9]. Физическая копия дополнения также содержала в себе информацию о предстоящей игре The Sims 2^[10].

Выход дополнения состоялся 26 октября в США^[11], 28 октября в Бразилии^[12] и Южной Корее^[13], 30 октября во Франции^[14] и Германии^[15], 31 октября в Великобритании^[16] и Испании^[17], 4 ноября в Польше^[18], 6 ноября в Японии^[19] и 7 ноября в Дании^[20]. Также дополнение вышло 25 февраля 2004 года в США для компьютеров с операционной системой Mac OS^[21][22].

В ноябре и декабре 2003 года дополнение возглавило список игр-бестселлеров для ПК, опередив Call of Duty^{[23][24][25][26][27]}.

Для дополнения Makin’ Magic была собрана компиляция музыкальных сопровождений. Это также единственное дополнение, для которого собрали уже существующие и раннее выпущенные треки без изменений, все из которых были написаны во Франции. В частности большинство композиций были уже выпущены в 90-e или начале 2000х в составе таких альбомов, как «Cirque Du Monde», «Cine Souvenirs», Love Paris, «Pataphonic Dancing» «Circus» и так далее^[28].

Дополнение получило преимущественно положительные оценки, средние баллы по версии агрегаторов Game Rankings и Metacritic составляют 80 %^[32] и 78,45 %^[33].

Часть критиков оставили восторженные отзывы, например представитель Worthplaying назвал Makin’ Magic достойным завершающим штрихом перед выходом The Sims 2. Дополнение поражает своей оригинальностью, но при эпот применяет проверенные тропы, использованные в «Гарри Поттере» или «Властелине Колец». В целом критик резюмировал, что последнее дополнение лучше всего сочетается с базовым геймплеем The Sims и ощущается качественной подгонкой^[34]. Редакция Game Over Online отдельно выразила восхищение тому, что дополнение вводит в The Sims инвентарь, позволяющий симам собирать валюту, ингредиенты для заклинаний и в целом назвала Makin’ Magic наряду с Unleashed самым инновационным дополнением, обязательным к опробованию игроком The Sims^[35].

Эндрю Парк из GameSpot назвал дополнение самым масштабным из всех ранее выпущенных. Также он заметил, что расширение скорее нацелено на детскую аудиторию в сравнении с Superstar и Hot Date со своими щекотливыми социальными комментариями, предназначенными скорее для взрослых игроков. В целом Эндрю считает Makin’ Magic достойным завершением The Sims 1^[29]. Карла Харкер из GameSpy назвала дополнение самым забавным и лучшим из всех ранее выпущенных. Оно предлагает свежий взгляд на The Sims и много нового и увлекательного геймплея. Тем не менее, дополнение не предлагает какое либо улучшение качества графики базовой игры и по состоянию на 2003 год, качество графики начинает резать глаз игрока и перебивать полученное удовольствие от игры^[30]. Дополнение также оценил критик от IGN, заметив, то даже после выпуска шести дополнений, идея Makin’ Magic выглядит инновационной, а система магии и заклинаний тщательно проработана и не лишена элемента непредсказуемости. Критик охарактеризовал Makin’ Magic, как очаровательное дополнение, но резко выбивающееся на фоне предыдущих расширений и нарушающее общий тон серии, которая всегда была аллюзией на реальную жизнь. Makin’ Magic же наоборот добавляет элемент сюрреализма и фэнтези, критик подозревает, что тема для дополнения была выбрана, так как команда уже исчерпала идеи на тему повседневной жизни^[31]. Критик Surge выразил недовольство тематикой дополнения, заметив, что настоящая магия The Sims заключается в интерпретациях различных аспектов реальной жизни, а Makin’ Magic ломает данный аспект^[36].

Сдержанный отзыв оставил критик Absolute Games, заметив, что элементы фэнтези уже были в дополнении Livin' Large, a Makin’ Magic является развитием данной идеи. Несмотря на множество новых идей и интересную систему магии, морально устаревшая графика портит всё впечатление от игры, а также режущие ухо музыкальные сопровождения, которые «пытаются косить под французский шансон»^[37]. Также сдержанную рецензию оставил критик Game Revolution, назвав Makin’ Magic не самой вдохновляющей идеей, но всё таки достаточно интересной, чтобы исследовать и экспериментировать, хотя заклинания в итоге быстро надоедают^[32]. Критик Gaming Age заметил, что игроку потребуется немалое терпение, чтобы найти равновесие между практикой магии и постоянной необходимостью удовлетворять финансовые и физические потребности сима^[32].