The Gods We Can Touch

Аврора начала писать песни для альбома в январе 2019 года, сразу после выбора названия. По её словам, через два дня после выхода второго студийного альбома A Different Kind of Human (Step 2) (2019) она начала планировать, что хочет сделать в следующем проекте^[1]. В процессе написания она изучала историю религий, что стало источником вдохновения для тематики альбома^[2].

В интервью Billboard Japan Аврора сообщила, что производство двух предстоящих альбомов началось в ноябре 2019 года, одним из которых стал The Gods We Can Touch^[1]. В интервью Riff Magazine она отметила, что альбом рассчитан на более широкую аудиторию по сравнению с предыдущими работами, заключив, что «это альбом для каждого индивидуума в большой армии любви»^[3].

Первый трек для альбома, «Exist for Love», был записан в январе 2020 года в The Office в Норвегии, за месяц до объявления пандемии COVID-19. Трек был создан в сотрудничестве с Изобель Уоллер-Бридж, которая внесла вклад в струнные аранжировки^[4]. В ноябре 2020 года Аврора арендовала Барони Росендаль для записи The Gods We Can Touch. Последующие работы над альбомом проходили в студиях The Jungle и Blanca Studio, расположенных в Норвегии^[5]. В апреле 2021 года сингл Авроры «Runaway» начал набирать популярность в TikTok. В интервью NME по поводу нового успеха песни Аврора описала темы предстоящего альбома: «Я задаю вопросы ко всему, что сделало нас такими, какие мы есть сейчас; в нашем прошлом, в политике, религии и странных мыслях, которые мы создали, которые не имеют смысла»^[6]. В июле 2021 года она заявила, что альбом завершён, и выразила намерение выпустить его до конца 2021 года^[7].

The Gods We Can Touch характеризуется как электропоп-альбом^[8][9][10], а также фолк-попом^[9][10], арт-попом^[11][12], электро-фолком и синти-попом^[13][14][9]. Музыкальные влияния альбома охватывают широкий спектр жанров, таких как джаз^[15], камерный поп, латиноамериканская музыка и арена-рок. Аврора классифицировала альбом как собственный жанр из-за его «хаотичного» и «смешивающего жанры» звука^[16].

Марси Донелсон из AllMusic отметила, что «The Gods We Can Touch сочетает естественные, живые вокальные и акустические инструментальные исполнения с обработанными гармониями, драм-машинами, синтезаторами и различным программированием». Треки «Exist for Love» и «Artemis» были единственными песнями, записанными с первого раза, что «придало им больше импровизации». Вокальное исполнение Авроры на протяжении альбома было описано многими критиками как «возвышенное»^[9][10][14], демонстрирующее её голос и вокальные тональности^[13]. Джорджия Гриффитс из The Music написала, что Аврора «канализирует Лану Дель Рей, а затем Сантиголд» в своих вокальных исполнениях на альбоме^[13].

Как и предыдущие релизы Авроры, The Gods We Can Touch является концептуальным альбомом^[9][17]. Данную работу певица описала как «третью главу своей жизни»^[18], Аврора заявила, что идёт в более экспериментальном направлении и не будет затрагивать темы «гибели, COVID-19 и ужаса», вместо этого сосредоточившись на «более игривых и весёлых» песнях, также затрагивая «многие вещи, которые её беспокоят в обществе и нашей истории»^[7]. Лирические темы вдохновлены преимущественно древнегреческой мифологией^[9][13], хотя Аврора признала, что некоторые из них содержат отсылки к авраамическим и древнеримским религиям^[19][20][9].

The Gods We Can Touch открывается с «The Forbidden Fruits of Eden», интерлюдии, название которой взято от запретного плода из Эдемского сада, упомянутого в книге Бытия. Состоящая из деликатных гармоний, она «задаёт явно религиозный тон» для остальной части альбома. Электронная и камерная поп-баллада «Everything Matters» включает французскую певицу и автора песен Поммет с разговорным окончанием на французском языке^[15][9]. Вдохновлённая мифом о Прометее и созданием человечества из глины, «Giving in to the Love» задаёт вопросы об одержимости внешним видом^[21]. Она включает жанры электропоп и пауэр-поп и содержит удары драм-машины и эхосинтезаторов^[22]. Поп-композиция «You Keep Me Crawling» затрагивает тему злоупотребления властью в отношениях.

Аврора назвала «Exist for Love» своей первой любовной песней^[23]. Это мечтательная, ретро-стилизованная баллада, сопровождаемая акустической гитарой, которая переходит в возвышенную мелодию с струнными, где она признаётся в любви своему возлюбленному^[22]. Следующий трек, «The Innocent», — это бодрая дэнс-поп и хаус-песня с латинским ритмом, сопровождаемая синкопированным аккордовым пианино, духовыми и пиццикато струнными. Её продакшн был описан как «отсылающий к конвенциям 1920-х годов джазовой эпохи, но с более современным EDM-ощущением»^[15]. «Exhale Inhale», резкий контраст с предыдущей песней, содержит фолк-вдохновлённое звучание. Трек обсуждает страх перед несколькими экологическими проблемами, такими как лесные пожары и загрязнение^[24]. «A Temporary High» имеет вдохновлённое 1980-ми синти-поп-звучание, которое переходит в электро-ритм.

В «A Dangerous Thing» Аврора размышляет об отношениях. Тёмное звучание песни поддерживается акустической гитарой, лёгкими колокольчиками и минимальным ударным. «Blood in the Wine» открывается боевым кличем, напоминающим The Good, the Bad and the Ugly^[10]. Электропоп-трек, который сравнивали с музыкой Fleetwood Mac, «This Could Be a Dream» — это сдержанная баллада, основанная на «текучей мелодии над медленным ритмом», фортепиано, оркестровых струнных и трубах, которая говорит о «нахождении силы, когда у тебя больше ничего не осталось»^[8][10]. The Gods We Can Touch завершается фолк- и оркестровой поп-композицией «A Little Place Called the Moon». Одна из её любимых песен из альбома, Аврора считает, что это «идеальное завершение» альбома^[25].

Изначально Аврора планировала выпустить альбом в мае 2020 года, но в интервью в сентябре она сообщила о решении отложить его из-за пандемии COVID-19^[18]. В следующем году альбом был перенесён на начало 2022 года после коммерческого успеха её сингла «Runaway» 2015 года. 14 октября 2021 года она объявила название альбома и трек-лист^[26][27].

В июле 2020 года Аврора организовала онлайн-музыкальный фестиваль Exist for Love Sessions, продвигающий начинающих артистов^[27]. В ноябре 2021 года она выступила на Late Night with Seth Meyers, что стало её первым выступлением на шоу с 2018 года^[28]. В рамках продвижения альбома в Великобритании Аврора выступила на двух аншлаговых концертах в Лондоне^[29]. Также она была приглашена на интервью норвежской телеведущей Анне Линдмо и исполнила «A Temporary High» в её ток-шоу Lindmo, которое транслировалось на NRK.

Аврора решила выпустить «Exist for Love» в качестве первого сингла альбома 14 мая 2020 года, потому что она чувствовала, что «миру нужно больше любви, чем когда-либо»^[30]. «Cure for Me» была выпущена как следующий сингл The Gods We Can Touch 7 июля 2021 года^[31].

14 октября она выпустила «Giving in to the Love» как следующий сингл альбома и официально объявила The Gods We Can Touch с датой релиза 21 января 2022 года^[26]. 2 декабря вышел трек «Heathens»^[32]. «A Dangerous Thing» была выпущена как двойной сингл 7 января 2022 года с «Everything Matters», в которой участвовала французская певица Поммет, в качестве бисайда. Последняя песня была выпущена только как промосингл^[33].

«A Temporary High» стала шестым синглом, выпущенным 21 января 2022 года вместе с релизом альбома. Музыкальное видео было выпущено 27 января 2022 года^[34].

3 декабря 2021 года Аврора объявила о виртуальном концертном фильме под названием A Touch of the Divine, который был выпущен эксклюзивно на Moment House 25 января 2022 года, через неделю после выхода альбома. Фильм был снят режиссёром Александрой Грин и спродюсирован Bullion Productions и Mercury Studios^[35]. Тизер был опубликован 18 января 2022 года, а официальный трейлер — 20 января. Описанный как «мировой цифровой опыт», фильм включал шесть песен из альбома, сопровождаемых хореографией и интерлюдиями, озвученными самой Авророй^[36].

Альбом получил дальнейшее продвижение благодаря её пятому концертному туру The Gods We Can Touch, который был объявлен 9 июля 2021 года^[37].

Автор The Line of Best Fit Том Уильямс назвал альбом «возвышенным шедевром» и отметил, что звук Авроры «как небо на земле». Стивен Лофтин из Dork отметил, что Аврора в альбоме «так же захватывающая, как и интригующая». Финли Холден из Clash отметил, что темы «гнева, празднования, уныния и катарсиса проявляются в максималистском стиле». Бен Хогвуд из musicOMH отметил, что альбом состоит из «футуристического продакшена и интригующих, иногда смелых мелодий», несмотря на то, что он укоренён в «глубоком и очень далёком прошлом»^[38].

Крис Хэмилтон-Пич из DIY написал, что «возвышенная искра Авроры остаётся её визитной карточкой» в альбоме. Автор Gigwise Том Тейлор отметил, что Аврора «экспериментирует с жанром в своём радостном новом альбоме». Эндрю Тренделл из NME отмечает, что альбом «использует возможность взять мир на себя и бороться со всей своей силой» и наполнен «причудами и очаровательными идеями». Хейден Годфри из Under the Radar считает, что The Gods We Can Touch демонстрирует «величественные взлёты и осторожные падения» певицы. Юэн Глидо из Cult Following отмечает, что Аврора «полностью полагается на свою завораживающе ясную вокальную диапазон»^[39]. По мнению Марси Донелсон из AllMusic, альбом только расширяет «уже мистическое восприятие» Авроры.

В день выхода The Gods We Can Touch получил 2,4 миллиона потоков на Spotify по всему миру, став её самым успешным дебютом на платформе.

После выхода альбом стал третьим по популярности на Spotify на той неделе с более чем 60 миллионами потоков на платформе^[29]. Альбом дебютировал на вершине норвежского чарта VG-lista Topp 40 Album с продажами в первую неделю в 2300 единиц, став вторым номером один для Авроры в чарте. В Великобритании альбом достиг восьмого места в UK Albums Chart с 4000 альбомных эквивалентов, заработав ей первый топ-10 в стране^[40].

• Аврора Акснес — вокал (все треки); фортепиано (треки 2, 11); перкуссия (треки 3, 5, 7); синтезатор (треки 4, 7); орган