Пёстрый китайский фазан

Самец достигает длины 150–220 см, из которых 110–180 см приходится на хвост, масса — 1000–1700 г. Самка значительно меньше: длина 70–80 см, из которых 35–45 см составляет хвост, масса — 900–1100 г^[1]. Размах крыльев составляет 70–90 см.

Вид известен прежде всего тем, что самцы обладают самой длинной среди фазанов хвостовой частью, которая в отдельных случаях может превышать 2 метра. Также впечатляют контрасты между белым, золотисто-жёлтым, рыжевато-охристым и чёрным цветами оперения. Голова преимущественно белая, с широкой чёрной полосой, почти полностью её опоясывающей и разделяющейся у глазных колец, образуя заметную маску. Над глазами имеется небольшая вытянутая область голой красной кожи; шея окружена чёрным воротником из перьев, который, чередуясь с белым цветом головы, образует чётко очерченные концентрические кольца, а верхняя часть тела окрашена в охристо-жёлтый с чёрной окантовкой кончиков перьев. Покровные перья крыльев белые с более или менее выраженной чёрной окантовкой; бока рыжевато-охристые с белыми и чёрными пятнами, а брюхо и подхвостье чёрные. Обычно хвост состоит из 18 перьев, при этом центральные рулевые очень длинные, беловатые с чёрными поперечными полосами, остальные — рыжевато-охристые с менее выраженными чёрными полосами. Клюв зеленовато-слоновой окраски, глаза тёмные, ноги с хорошо развитыми шпорами, светло-серые.

У самки рисунок оперения схож с самцом, но отличается менее яркими цветами и менее выраженными отметинами. В целом преобладают рыжевато-охристые и светло-охристые оттенки с более или менее интенсивными желтоватыми пятнами; хвост также состоит из 18 светло-коричневых перьев с тёмно-коричневыми и бежевыми полосами и обычно немного длиннее остального тела.

Пол молодых птиц можно определить примерно в возрасте двух-трёх месяцев, когда у самцов, помимо полосы из коротких чёрных перьев возле глазных колец, начинают появляться жёлтые каймы на перьях шеи и надхвостья; взрослое оперение формируется к первому году жизни^[2].

Полевые исследования показали, что пёстрый китайский фазан — очень территориальный вид: самцы сохраняют верность своей территории не только в течение сезона, но и из года в год. Территория, которую ежегодно занимает одна особь, составляет около 25 гектаров, из которых чуть более 4 гектаров (16,6 %) приходится на основную зону обитания^[3].

Поведение пёстрого китайского фазана по отношению к хищникам хорошо изучено во Франции Мойниханом. Взрослые самки обычно отступают при приближении хищного млекопитающего или человека; однако во время насиживания могут оставаться неподвижными в гнезде или рядом с ним. Самка с птенцами взлетает на деревья одновременно с потомством, издавая громкий тревожный крик, а птенцы постепенно перебираются к матери с ветки на ветку. Одинокий самец, застигнутый наземным хищником, также взлетает на деревья, но, как отмечает Мойнихан, у самцов этого вида развиты иные, довольно необычные защитные стратегии (отличающиеся от поведения обыкновенного фазана), особенно если рядом самки с птенцами. В таких случаях самец чаще всего идёт навстречу хищнику, принимая угрожающие позы: с опущенным телом и поднятым хвостом или с выпрямленным телом, взъерошенным оперением и опущенными крыльями. Такое агрессивное поведение сопровождается криками. Самец старается привлечь внимание на себя, чтобы отвлечь хищника и дать самкам с птенцами возможность скрыться^[4]. Хеннаш и Оттавиани (2006) наблюдали уникальные агрессивные повадки самцов в брачный период: один самец, выращенный в неволе и выпущенный в лес, систематически нападал на колёса небольшого трактора, проезжавшего по его территории, где была установлена вольера для предвыпуска. В нескольких случаях он даже проникал в кабину трактора (двери были сняты) и нападал на водителя, кусая за руки или лицо^[5].

Пёстрый китайский фазан обычно живёт группами, состоящими в 87 % случаев из двух-пяти особей, но встречаются и более крупные скопления — до 13 птиц. Такое поведение подробно изучали Сун и Чжан (2003) в заповеднике Дунчжай. Группы могут состоять из птиц одного пола или, реже, из особей обоих полов. Большинство смешанных групп (62 %) включает одного самца и нескольких самок. В 64 % случаев мужские группы состоят только из двух особей, а почти все группы только из самок — из трёх-четырёх птиц. Сезонно структура групп меняется: взрослые покидают группу в период размножения, а затем вновь к ней присоединяются^[6].

Рацион пёстрого китайского фазана состоит из семян бобовых (фасоль и др.), желудей, семян и почек, клубней, корней и диких хурмы (Diospyros kaki); также в него входят насекомые и их личинки. По данным исследований в лесу Туода (провинция Гуйчжоу), вид питается желудями дуба (Quercus, Lithocarpus), ягодами одного из видов пироканты (Pyracantha fortuneana), кизильника (Cotoneaster dammeri) и шиповника (Rosa mairei)^[3].

Описание брачного поведения основано на наблюдениях в неволе и различных графических и фотографических материалах. Самец заявляет права на территорию с помощью зрительных и звуковых демонстраций: сильно раздувает оперение, яростно хлопает крыльями, держа тело прямо и не раскрывая хвост, который лежит на земле. Затем обычно следует серия резких свистящих криков, слышимых на расстоянии до 200 метров. Во время брачного танца самец медленно приближается к самке, описывая концентрические круги с горделивой осанкой и взъерошенным оперением. Подойдя к самке, он резко подаёт корпус вперёд, вытягивает шею вверх, поднимает и раскрывает длинный хвост, кончик которого элегантно колышется. Если в этот момент самка отходит, самец становится перед ней и начинает эффектно подпрыгивать, приближаясь к ней, иногда раскрывая одно крыло, чтобы казаться крупнее. Следует отметить, что такие прыжки могут испугать самку и иногда привести к её бегству, особенно в начале брачного периода (Hennache и Ottaviani, 2006)^[5].

Установлено, что в лесу Туода (провинция Гуйчжоу) гнездование происходит с середины апреля до середины июля; было обнаружено восемь гнёзд с 6–9 яйцами, максимум — 15. В другом исследовании было изучено 32 гнезда: все кладки были сделаны с марта по июль, количество яиц — от 5 до 10, в среднем 7,7 яйца на гнездо. Гнёзда простые, расположены на опушках леса среди кустарников или травы, состоят из фрагментов подстилки, собранных вокруг места гнездования и уложенных в неглубокое углубление (в среднем 7,6 см глубиной). Средние внешние размеры гнезда — 27×24 см (Wu и др., 1994)^[3].