Стал ассистентом при естественноисторическом отделении Британского музея, потом (в 1824 году) консерватором зоологического отделения[1], где помогал Джону Джорджу Чилдрену в каталогизации коллекции рептилий. В 1840 году он сменил Чилдрена на должности куратора. Джон Грей был куратором отделения зоологии в Британском музее Лондона с 1840 года до Рождества 1874 года. Опубликовал несколько каталогов музейной коллекции, которые содержали подробные сведения о группах животных, а также описания новых видов, улучшил и дополнил зоологическую коллекцию, которая стала одной из лучших в мире.
По некоторым данным[1], Джон Эдуард Грей первым подал мысль о преобразовании внутренней почты в Англии.
Джон Грей также интересовался собиранием почтовых марок. Он утверждал о самом себе, что является первым филателистом мира, причём собирать марки — гербовые марки и фискальные марки — он начал раньше, чем появились первые почтовые марки.
6 мая 1840 года, в день поступления в обращение первых в мире почтовых марок, Джон купил себе в Великобритании квартблок этих марок с намерением собирать их[2].
Грей интересовался почтовыми марками всего мира. В 1861 году им был издан первый предшественник сегодняшних каталогов почтовых марок под названием «Hand Catalogue of Postage Stamps»[1].
Наряду с ним, изобретение каталога почтовых марок приписывают также страсбургскому книготорговцу Оскару Берже-Левро. Тогда этот почтовый каталог марок ещё не был предназначен для общественности. Позже появилась иллюстрированная и улучшенная версия Альфреда Потике, которая стала общедоступной и поступила в широкую продажу.
В течение службы при Британском музее Грей издал ряд каталогов-коллекций музея, включая[1]:
Gray J. E., Hardwicke T. Illustrations of Indian Zoology. — 1830—1835.
Gray J. E. The Zoological Miscellany. To Be Continued Occasionally. — L.: Treuttel, Wurtz and Co., 1831.
Gray J. E. The Zoology of Captain Beechy’s Voyage. — 1839.
Gray J. E. The Zoology of the Voyage of H. M. Ship Sulphur. — 1843.
Gray J. E. The Zoology of the Voyage of H. M. Ships Erebus and Terror. — 1844.
Gray J. E. Catalog of Shield Reptiles. — 1855 and 1870.
Gray J. E. Handbook of British water-weeds or Algae. — 1864.
Кроме того, им опубликованы ряд статей по зоологии:
Gray J. E. A list and description of some species of shells not taken notice of by Lamarck (continued) // Annals of Philosophy. — 1825. — Vol. 9. — No. 2. — P. 407—415.
Gray J. E. Figures of Molluscous Animals Selected from Various Authors: Etched for the Use of Students by M. E. Gray. — L.: Longman, Brown, Green & Longmans, 1850. — Vol. 4. — iv + 219 pp.
Gray J. E. A list of genera of Recent Mollusca, their synonyma and types // Proceedings of the Zoological Society of London. — 1847. — Vol. 15. — P. 129—182.
Gray J. E. On the arrangement of the land pulmoniferous Mollusca into families // Annals and Magazine of Natural History. — 1860. — Serie 3. — Vol. 6. — P. 267—269.
John Edward Gray(англ.). 11th edn of the Encyclopaedia Britannica (pub. 1911). LoveToKnow Free Online Classic Encyclopedia (13 февраля 2006). Дата обращения: 19 июня 2010. Архивировано 12 апреля 2012 года.
Давыдов П. Г.Грей, Джон Эдвард (неопр.). Знаменитые люди: Персоналии почты и филателии. Смоленск: Мир м@рок; Союз филателистов России (25 октября 2009). Дата обращения: 15 февраля 2011.