RPM Racing

RPM Racing — это изометрическая гоночная игра, в которой игроки соревнуются, чтобы заработать призовые деньги. В игре есть однопользовательский и многопользовательский режимы. Игроки могут принять участие в одиночной гонке, начать режим карьеры или использовать редактор трасс для создания собственной трассы. Доступны три типа автомобилей — грузовик, спорткар и болид, хотя различия между ними исключительно косметические. Обязательное разделение экрана используется даже в режиме одиночной игры; на втором экране отображается противник ИИ^[4].

Карьерный рост построен на прохождении уровней гонок, в каждой из которых нужно заплатить вступительный взнос. Победа в гонке приносит призовые деньги, которые можно использовать для покупки апгрейдов для двигателя, шин, амортизаторов и брони. Игроки также могут купить предметы ограниченного использования, такие как машинное масло и мины, чтобы использовать их против соперников. Чтобы перейти на более высокий и прибыльный уровень гонок, игрок должен заплатить значительную сумму, что ставит его перед выбором: модернизировать автомобиль или сэкономить. Редактор трасс — это функция, унаследованная от Racing Destruction Set, позволяющая игрокам проектировать, строить и сохранять собственные гоночные трассы^[4]. Трассы могут представлять собой правильные овалы или сложные холмы и повороты.

Компания Silicon & Synapse была основана в феврале 1991 года Алленом Адхамом, Майклом Морхаймом и Фрэнком Пирсом, тремя выпускниками Калифорнийского университета. Студия начала свою деятельность с 10 000 долларов США от Адхама и беспроцентной ссуды в 10 000 долларов США, которую Морхайм взял у своей бабушки, что в общей сложности составило 20 000 долларов США в качестве стартового капитала. Адхам использовал свои предыдущие рабочие отношения с основателем Interplay Productions Брайаном Фарго, чтобы получить контракт для новой студии, портируя существующие игры Interplay на другие платформы. Для своего первого оригинального проекта они выбрали готовящуюся к выходу консоль Super Nintendo Entertainment System, несмотря на то, что техническая документация к ней была представлена только на японском языке^[3].

Создание RPM Racing было прагматичным решением, призванным снизить риски разработки на новой платформе. Вместо того чтобы создавать игру с нуля, команда переделала Racing Destruction Set. Ядро игры, включая логический движок, искусственный интеллект и редактор трасс, было перенесено непосредственно из оригинала^[4]. Код на 8-битном языке ассемблера 65C816 был адаптирован для 16-битной системы SNES, но в остальном остался практически неизменным^[3]. Проект был завершён в течение четырёх-шести месяцев^[6].

Быстрая разработка стала возможной благодаря системе Sluggo III — аппаратному эмулятору ROM, созданному программистом Interplay Ребеккой Хайнеман. Sluggo подключает стандартный IBM PC к розничной консоли SNES, позволяя разработчикам программировать и мгновенно загружать скомпилированные файлы для быстрого тестирования. Это избавляет от медленного и дорогостоящего процесса записи кода на физические чипы EPROM для каждой итерации тестирования, что значительно ускоряет цикл разработки. Хайнеман программировала на Atari 8-битный порт предшествующей игры Racing Destruction Set и обеспечила проекту прямую преемственность технического опыта.

Ключевым техническим решением стало использование графического режима высокого разрешения SNES, который обеспечивает более чёткую детализацию, но резко ограничивает количество цветов на экране. В результате визуальный стиль игры был охарактеризован как безвкусный и размытый, с редкими фонами и эффектом размытия для имитации большего количества цветов^[4]. Саундтрек в стиле chiptune написал Джордж Сангер, трек остался незамеченным^[7].

RPM Racing получила в основном смешанные и плохие отзывы. Американский журнал Electronic Gaming Monthly поставил игре 5,3 балла из 10^[2]. Game Informer оценил её в 6 баллов из 10 в своём выпуске за второй квартал 1992 года^[8]. В Европе игра была принята более разнообразно: французский журнал Joystick поставил ей высокую оценку 87 %^[9], а британские журналы Total!!! и ACE поставили ей низкие оценки — 46 и 40 %, соответственно^[10][11]. Оценки других изданий включают 83 % от Consolemania^[12], 75 % от Joypad^[13], 71 % от N-Force^[14], 68 % от Super Action^[15], 67 % от Mean Machines^[16], 63 % от Ação Games^[17] и 40 % от Super Power^[18].

В одном из выпусков журнала Game Informer опубликованы три рецензии на игру с неоднозначными результатами. Первый рецензент поставил игре 6,25 балла из 10, похвалив её концепцию как «двухпользовательскую версию R.C. Pro-Am» с «очень хорошей» графикой и хорошим дизайном трасс, но нашёл её сложной и в конечном итоге не развлекательной. Второй рецензент поставил игре 6 баллов из 10, назвав графику «великолепной и детализированной», но фон «более плоским, чем он ожидал», и заключил, что для игроков, которые просто хотят погонять, «эта игра не подойдёт». Третий рецензент поставил самую низкую оценку — 5,25 из 10, назвав грузовики «очень сложными в управлении», а игру «быстро наскучившей» и назвав режим для двух игроков единственным искупительным фактором^[19].

У RPM Racing есть духовный наследник 1993 года, Rock n' Roll Racing^[1], который начинал разрабатываться как прямое продолжение под названием RPMII, но маркетинговое решение Interplay на позднем этапе лицензировать хард-рок саундтрек и провести ребрендинг игры изменило её идентичность. . Многие считают, что Rock n' Roll Racing — это то, чем должна была стать RPM Racing, поскольку в ней напрямую устранены почти все недостатки оригинала^[20]. Команда Silicon & Synapse отказалась от графики высокого разрешения, сделав выбор в пользу режима с более низким разрешением, который позволяет получить гораздо более насыщенную цветовую палитру^[20]. Геймплей стал более быстрым и отзывчивым, убрали однопользовательский сплит-скрин и добавили в игру харизматичных персонажей и энергичного диктора^[21].

В апреле 2021 года Blizzard Entertainment добавила RPM Racing в Blizzard Arcade Collection, сборник, посвящённый 30-летию компании^[5]. Другие игры сборника, в том числе Rock n' Roll Racing, получили обновления «Definitive Edition» с поддержкой широкоэкранного режима, но RPM Racing была добавлена в оригинальном исполнении для SNES, сохранившем свои недостатки^[21].