Paratopic

Разработкой Paratopic занималась студия Arbitrary Metric, состоящая из трёх человек: Дока Бёрфорда, Джессики Харви и Лаззи Брауна. Бюджет проекта был крайне мал. Харви называла их набор инструментов, включавший Unity, Visual Studio, GIMP и Blender, «набором безденежья». Сценарий был написан в Twine перед импортом в Unity. Браун отвечал за звуковое оформление. Он использовал программы Reason и Audacity.

Бёрфорд отмечал, что дизайн игры отчасти стал ответом на недостатки жанра симуляторов ходьбы. Он хотел добавить больше действий для игрока и наполнить мир жизнью, в отличие от пустых локаций Dear Esther и Gone Home. Во время разработки главной темой игры стала бедность. Персонажи беспокоятся о долгах и нестабильной экономике. Окружение отражает постепенный упадок родного города Бёрфорда. Каждый элемент игры создавался для вызова чувства страха с использованием принципа «Показывай, а не рассказывай».

Изначально игра вышла на платформе itch.io в марте 2018 года. Разработчики предпочли itch.io сервису Steam из-за более низких комиссий. Они также считали, что аудитория itch.io лучше воспринимает небольшие экспериментальные проекты. В сентябре 2018 года вышла расширенная версия Definitive Cut, включавшая новые локации и объекты. Это издание продавалось как в Steam, так и на itch.io. Позднее компания Baltoro Games портировала игру на Nintendo Switch и Xbox One. Эти версии вышли в 2020 году и 2022 году соответственно.

В здании, напоминающем коридор, охранник допрашивает безымянного Контрабандиста о наличии незадекларированных видеокассет. Охранник заходит в комнату, чтобы посмотреть несколько записей. Помещение озаряется ослепительным белым светом. Действие резко переносится в закусочную. Безымянная Убийца получает задание найти видеокассеты для своего нанимателя. Ей приказывают перевезти кассеты через «границу» после их получения. Оставшись одна в закусочной, вооружённая револьвером Убийца выбивает заднюю дверь. За ней обнаруживается мужчина. Игра резко переключается на жилой комплекс. Человек (предположительно, Контрабандист) направляется к своей квартире. Соседка сообщает ему, что видела, как группа мужчин вломилась в его жилище. Внутри квартиры Контрабандиста находятся лампа, матрас и множество коробок, в одной из которых, лежат видеокассеты. Внезапно появляется соседка Контрабандиста и просит дать ей видеокассету. Игрок сам решает, отдавать ли ей запись. Если соседка получает кассету, показывают, как она смотрит её в своей комнате.

Действие резко переносится к человеку (предположительно, Контрабандисту), едущему на машине по пустынному городскому шоссе. В минимаркете при автозаправке Контрабандист ведёт светскую беседу с кассиром, пока машина заправляется. Действие резко переходит к безымянной женщине-Орнитологу. Вооружённая фотоаппаратом, она идёт по лесу и фотографирует ворон. Орнитолог выходит на поляну. Вдалеке она видит массивное куполообразное сооружение и ветряную мельницу. В скрытой локации Орнитолог находит подземную комнату с множеством телевизионных экранов. На них воспроизводится фрагментированная запись выступления человека из загадочной «Энергетической компании». Мужчина обращается к группе людей. Он говорит о «жертвах», на которые они идут ради «лучшего будущего». Действие возвращается к Контрабандисту в машине. Он покидает город и въезжает в сельскую местность. Затем действие снова переключается на Орнитолога. Она бродит по территории, заполненной искорёженными металлическими конструкциями и транспортными контейнерами. Вокруг установлены активные камеры наблюдения. В конце концов Орнитолог натыкается на радиовышку. Под ней находится чёрное чудовищное существо, которое искажает изображение на камере героини. Затем монстр телепортируется за спину Орнитолога и нападает на неё.

Игра снова переключается на Контрабандиста в машине, едущего по сельской местности. На заднем плане видны многочисленные разрушенные и искорёженные объекты. Действие переносится на заправку. Контрабандист, оказавшийся там во второй раз, снова беседует с кассиром во время заправки автомобиля. Рядом с машиной вновь появляется тёмное существо. Игра возвращается к Убийце в момент её проникновения в подсобку закусочной. Она убивает мужчину, который смотрел одну из кассет, заказанных её нанимателем. Затем она сама включает запись. Экран телевизора показывает только помехи. При каждом просмотре кассеты Убийца переносится во времени назад, в момент убийства мужчины. Действие резко возвращается к сцене из начала игры. Охранник выходит из комнаты. Вместо головы у него мерцающий телевизор. Затем его тело растворяется в воздухе. Остаётся только телевизор, на котором высвечивается сообщение: «УВИДИМСЯ, ДРУЖИЩЕ». Игра резко переключается на вооружённую револьвером Убийцу. Она идёт по лесу, где ранее находилась Орнитолог. Убийца натыкается на тело Орнитолога. Рядом лежит фотоаппарат, и Убийца забирает камеру. Игра заканчивается тем, что Убийца по телефону сообщает в службу экстренной помощи о найденном теле. Она вешает трубку, когда оператор спрашивает её имя.

Paratopic получила положительные отзывы после первоначального релиза в 2018 году. Издание Rock, Paper, Shotgun включило её в список двадцати четырёх лучших игр 2018 года. Журналист Ник Рубен добавил проект в свой личный топ-5. Автор Bloody Disgusting Эндрю Кинг упомянул игру в редакционной статье «Лучшее за 2018 год». На фестивале Independent Games Festival в 2019 году проект вошёл в шорт-лист премии Nuovo Award и победил в номинации «За выдающееся звуковое оформление». Журнал Fact включил саундтрек Paratopic в десятку лучших за 2018 год. Издание отметило «индустриальные композиции, полные грязных битов и разъедающих синтезаторов 80-х», которые соответствуют «визуальному и повествовательному ужасу» игры.

В 2019 году Бёрфорд рассказал, что доходы от продаж Paratopic позволили ему съехать от родителей и открыли больше возможностей для фриланса в игровой индустрии. При этом он по-прежнему не мог позволить себе медицинскую страховку.

Более поздние обзоры оказались смешанными. Версия для Xbox получила 60 баллов из 100 на сайте-агрегаторе Metacritic. Критики хвалили визуальный стиль и напряжённую, пугающую атмосферу. Негативные отзывы касались малой продолжительности игры, резкой концовки сюжета и однообразных геймплейных сегментов.