Outlast (серия игр)

Большинство игр серии Outlast являются однопользовательскими survival horror с видом от первого лица. В отличие от большинства игр жанра, в играх серии Outlast игровой персонаж безоружен и не может сражаться с врагами, а должен убегать и прятаться от них; его основным орудием является видеокамера с режимом ночного видения — она позволяет делать записи и ориентироваться в темных помещениях. Камера в процессе работы расходует батарейки, которые нужно искать в мире игры^[1][2].

Outlast и Whistleblower посвящены экспериментам над людьми и попыткам управлять человеческой психикой, прообразом для которых послужил реальный проект «МК-Ультра»^[3]. В Outlast 2 на первый план выходят религиозные темы^[4], которые, однако, присутствовали и в предыдущих играх^[5].

Для игр характерны «сцены беспомощности» — моменты, в которых игровой персонаж попадает в руки того или иного антагониста и подвергается какой-то пытке — в Outlast доктор Трагер приковывает героя к инвалидной коляске и отрезает ему пальцы ржавыми ножницами; в Whistleblower сумасшедший пациент укладывает раздетого догола героя на распилочный стол с дисковой пилой и пытается отрезать ему гениталии; в Outlast 2 протагониста распинают на кресте^[6].

Главный герой игры, журналист-расследователь Майлз Апшер, проникает в стоящую в горах психиатрическую лечебницу «Маунт-Мэссив»: ему сообщили о незаконных экспериментах над людьми, которые в клинике проводит некая корпорация «Мёркофф». На месте он обнаруживает, что пациенты вырвались на свободу и расправились с охраной; Майлз не может с ними сражаться и должен убегать или прятаться в шкафах и под кроватями; в своём пути по лечебнице Апшер пытается и выжить, и продолжать расследование^[3][1].

Whistleblower представляет собой загружаемое дополнение к Outlast, рассчитанное примерно на два часа игры^[7]. Игровой персонаж Вейлон Парк — сотрудник службы безопасности корпорации «Мёркофф»; именно он в первой игре серии «сливает» журналисту Майлзу информацию о происходящем в лечебнице «Маунт-Мэссив». В наказание его самого делают подопытным для «морфогенетического кондиционирования», но к моменту побега Вальридера и других пациентов он все ещё сохраняет рассудок. Как и Майлз в основной игре, Вейлон безоружен и пользуется видеокамерой с режимом ночного видения; по сравнению с Outlast, Whistleblower рассчитана на более динамичное прохождение и изображает более кровавые сцены насилия, в том числе и сексуального^[8].

Журналист Блейк Лангерманн с женой Линн, расследуя дело об убийстве беременной женщины, отправляются на вертолёте в пустыню Сонора на юго-западе США; после крушения вертолета Линн похищают, и Блейк должен её разыскивать; как и Майлз в первой игре, он безоружен и использует видеокамеру с режимом ночного видения. В Outlast 2 значительная часть действия происходит под открытым небом, среди кукурузных полей и заброшенных хижин; локации намного больше и просторнее, чем в первой игре серии, и от врагов — религиозных фанатиков — проще убежать и спрятаться, но и тяжелее заметить их приближение^[2][4].

Находящаяся в разработке The Outlast Trials должна стать первой многопользовательской игрой в серии — она рассчитана на группу до четырёх игроков. В неё, однако, можно будет играть и в однопользовательском режиме. Действие The Outlast Trials происходит во времена холодной войны^[9]. Герои игры — «реагенты», подопытные, похищенные корпорацией «Мёркофф» для жестоких экспериментов на людях^[10]. Противники в этой игре — также подопытные-узники, часто безумные и обезображенные экспериментами; в испытаниях на выживание игровые персонажи должны стараться перегнать их, сбить со следа и перехитрить^[11].

Студия Red Barrels была основана Давидом Шатонёфом, Юго Даллером и Филиппом Мореном — выходцами из студий Ubisoft Montreal и EA Montreal. Ещё во времена работы в Ubisoft Montreal в 2009 году Морен и Шатонёф предлагали руководству идею хоррор-игры, но получили отказ: считалось, что такая игра не сможет привлечь большую аудиторию. Позже другой проект, над которым они работали в EA Montreal, был отменен руководством, и разработчики решили создать собственную студию — это обеспечило бы им творческую свободу. Шатонёф, Даллер и Морен хотели работать над однопользовательской игрой в жанре action-adventure, но подобный проект в 2011 году был не слишком интересен крупным издателям и сильно отличался от типичных для того времени инди-игр. Студия полтора года искала инвесторов, получая отказы, и, наконец, получила грант от Медиафонда Канады; основатели студии прибавили к этой сумме собственные сбережения и займы, а также привлекли к созданию игры сторонних подрядчиков по низким ставкам, обещая им процент от будущих продаж^[12].

Бюджет разработки Outlast составил 1,36 миллиона канадских долларов, и к сентябрю 2013 года, когда игра была наконец-то выпущена, эти деньги были практически истрачены. Студия использовала доход от продаж первоначально выпущенной версии игры для персональных компьютеров, чтобы создать ранее анонсированное дополнение Whistleblower, а также разработать версию Outlast для игровых консолей — она была выпущена эксклюзивно для PlayStation 4, где была доступна по подписке PlayStation Plus. За эту версию студия получила от компании Sony фиксированную сумму, а не постоянные поступления от продаж — это решение далось разработчикам нелегко и было принято голосованием, где голоса разделились почти поровну. Морен считал, что благодаря подписке игра приобрела намного большую известность, чем если бы её продавали обычным образом: подписка была новым и непривычным явлением, и игр такого уровня качества, как Outlast, в ней было мало. Благодаря подписочной модели Outlast попала во внимание онлайн-стримеров, которые как раз в это время превратились в новую и растущую силу в маркетинге компьютерных игр — продажи игры росли с каждым годом, генерируя постоянную прибыль для студии^[12].

Хотя первоначальные планы студии на игру-продолжение Outlast 2 были достаточны скромными, доходы от Outlast позволили заметно увеличить бюджет сиквела — он составил уже 7 миллионов канадских долларов, и разработка была продлена на полгода сверх первоначально объявленной даты выхода. Морен говорил об Outlast 2, что студия впервые могла полностью контролировать процесс создания собственной игры и работать до тех пор, пока у них не вышла именно та игра, которую они хотели. Outlast 2 была выпущена в апреле 2017 года. Уже в 2018 году разработчики заявляли о некоторой усталости от серии и желании заняться чем-то совсем другим по геймплею — но в той же вымышленной вселенной^[12].

В 2016 году, в преддверии выхода Outlast 2, разработчики выпустили серию комиксов The Murkoff Account. Её героем является психопат Крис Уокер, появлявшийся как антагонист в Outlast и Whistleblower^[13].

В целом серия получила благоприятные отзывы, согласно агрегатору рецензий Metacritic.

Outlast (2013) была представлена на Electronic Entertainment Expo 2013 и победила в номинациях «Most Likely to Make you Faint» и «Best of E3»^[24]. Стала победителем на сайте игромания, в номинации «ужасы года», в 2013 году^[25].

Outlast 2 (2017) была номинирована на премию National Academy of Video Game Trade Reviewers Awards в категории «Звук»^[26][27].

Летом 2018 года, благодаря уязвимости в защите Steam Web API, стало известно, что точное количество пользователей сервиса Steam, которые играли в Outlast хотя бы один раз, составляет 2 813 619 человек, а в Outlast 2 387 821 человек^[28]. К маю 2018 года совокупные продажи всех игр серии на всех платформах превысили 15 миллионов копий, которые принесли студии 64 миллиона канадских долларов — из них 45 миллионов получили напрямую разработчики, а остаток достался дистрибьюторам^[12].