Обыкновенная кваква

Обыкновенная кваква достигает длины тела от 58 до 65 см и массы от 727 до 1014 г^[1]. Самки обычно немного меньше и во время размножения имеют чуть более короткий хохолок, чем самцы. Тело коренастое, с относительно короткой шеей и ногами.

Оперение взрослых птиц заметно серое, чёрное и белое. В зависимости от ареала наблюдаются незначительные различия в окраске и размерах. Хохолок, состоящий из немного удлинённых перьёв головы и более длинных перьев затылка, чёрный. Спина и плечи также чёрные, брюхо светло-серое до белого, остальная часть туловища и крылья — неприметно пепельно-серые. Лоб и лицо белые, массивный клюв чёрный, радужка ярко-красная. В некоторых местах лицо не оперено, кожа там зеленовато-жёлтая. Ноги взрослых птиц бледно-жёлто-зелёные. Крылья широкие и округлые. В полёте напоминают выпей.

Молодые птицы имеют ещё тускло-серые ноги, а глаза — желтоватые или янтарные. Голова, шея, грудь и брюхо полосатые — коричневые, охристые и белые, концы перьев с крупными белыми пятнами. Только к третьему году жизни они приобретают полностью взрослое оперение.

Основной крик напоминает грубый, хриплый голос ворона и звучит как «Ква», «Квак» или «Кварк». Обычно этот крик издаётся в полёте или с возвышенного места.

Обыкновенная кваква встречается в Европе, Африке, Азии и Америке. В Центральной Европе в XIX веке она была ещё обычной гнездящейся птицей. Сегодня это преимущественно южноевропейский вид. Здесь она обитает у солёных и солоноватых водоёмов, а также в маршах, на крупных реках, мелких болотах и на берегах озёр, густо заросших осоковыми (Juncaceae) и рогозовыми (Typhaceae) растениями.

Подвид Nycticorax nycticorax hoactli встречается в аналогичных биотопах, но только на Гавайских островах. На острове Ланаи он, однако, никогда не был замечен. Подвид Nycticorax nycticorax falklandicus обитает только на Фолклендских островах и является подвидом, живущим в наиболее экстремальных климатических условиях. Он, как правило, меньше и темнее других подвидов обыкновенной кваквы^[2].

Обыкновенные кваквы очень социальны круглый год, их часто можно встретить вместе с сородичами, а также с другими видами цапель. Зимой они обычно сидят вместе на ветках. Европейские популяции — перелётные птицы, некоторые внеевропейские популяции остаются на одном месте и зимой. В холодное время года они поджимают ноги в полёте, чтобы согреться. Молодые птицы при холоде возвращаются в гнездо и сбиваются в кучу. Кваквы защищают свои кормовые и гнездовые участки.

Пищу обыкновенные кваквы ищут преимущественно вечером и ночью, избегая конкуренции за корм с дневными видами цапель. При нехватке пищи, например, в период размножения, они ищут корм и днём. Питаются разнообразно, в основном мелкой рыбой, червями и насекомыми. Иногда поедают также ракообразных, амфибий, рептилий, моллюсков, грызунов, птиц, яйца и падаль, редко — растительные материалы. Кормовые участки посещают неоднократно.

В гнездовой сезон ноги у моногамных квакв становятся розовыми, две-три длинные, ярко-белые перья тянутся от затылка далеко на спину. Во время брачных игр самцы становятся агрессивнее, почти ползком танцуют с пригнутой головой, щёлкают клювом или хватают ветку. После танца они вытягивают шею, кивают головой всё ниже, пока она не окажется на уровне лап, затем издают щёлкающе-шипящие звуки. Махание веткой или чистка оперения часто наблюдается между брачными песнями. Считается, что такое поведение стимулирует других самцов к брачным играм. Для колониально гнездящихся видов это важно для успешного размножения. Самки, приближающиеся к самцу, сначала отгоняются. Если самке всё же удаётся войти на территорию, пара начинает ухаживать друг за другом, поочерёдно щёлкая клювом. Через один-два дня после образования пары происходит спаривание — в гнезде или рядом с ним.

Гнездятся, как и некоторые другие цапли, например канадская цапля (Ardea herodias) или Малая белая цапля (Egretta garzetta), колониями. Обычно на дереве строится около 30 гнёзд, близко к стволу или в развилках ветвей. Как и Мангровая цапля (Butorides striatus), кваквы строят очень простое гнездо. Самец начинает строительство, сооружая основу из веток или ремонтируя старое гнездо, затем приносит новые ветки, корни и траву, которые самка вплетает в гнездо.

Гнездятся только один раз в год, очень редко — дважды. Примерно через 4–5 дней после спаривания (с конца апреля по конец июня) самка с интервалом в два дня откладывает 3–5 яиц. В первый день яйца ярко-зелёные, но быстро бледнеют до голубоватого или зеленоватого оттенка. Пара насиживает их поочерёдно 22–25 дней. В очень жаркие дни взрослые птицы смачивают оперение, чтобы охладить яйца. Молодые птицы покидают гнездо уже через три недели после вылупления, но далеко не уходят. С трёх недель они прячутся высоко в кронах деревьев при опасности. В возрасте 6–7 недель уже хорошо летают и занимают собственные участки, которые умеют защищать. Взрослые обычно не узнают своих птенцов и могут выкармливать потомство из других гнёзд.

Рыбоводческие хозяйства жалуются, что появление квакв наносит ущерб аквакультуре, так как они поедают большое количество рыбы. Поэтому квакв, замеченных возле рыбоводных станций, ловят или отстреливают. Однако в настоящее время существуют и другие способы отпугивания квакв от прудов.

Если кваквы образуют колонии рядом с населёнными пунктами, им приписывают нанесение большого ущерба. Поэтому их и здесь отстреливали, но также были разработаны другие методы отпугивания. Ранее их охотились ради мяса, но сегодня почти не охотятся.

Известны следующие подвиды:^[3]

• Nycticorax nycticorax nycticorax (, 1758)^[4] распространён в Евразии к югу до Африки и Мадагаскара, на восток до восточной Азии, Филиппин и Малайского архипелага.
• Nycticorax nycticorax hoactli (, 1789)^[5] встречается от южной Канады до северной Аргентины и Чили, а также на Гавайях.
• Nycticorax nycticorax obscurus , 1855^[6] встречается в Чили и юго-западной Аргентине.
• Nycticorax nycticorax falklandicus , 1914^[7] обитает на Фолклендских островах.

Первое описание обыкновенной кваквы было дано Карлом Линнеем в 1758 году под научным названием Ardea Nycticorax. В качестве ареала он указал Южную Европу^[4]. В 1817 году Томас Игнатиус Мария Форстер выделил новый род Nycticorax для Nycticorax infaustus , 1817, который является синонимом обыкновенной кваквы^[8]. Родовое и видовое название происходят от др.-греч. νυκτικοραξ, νυκτικορακος, nyktikorax, nyktikorakos. Другое происхождение — др.-греч. νυξ, νυκτος, nyx, nyktos и др.-греч. κοραξ, κορακος, κρωζω, corax, corakos, krōzō^[9]. Hoactli — науатльское название кваквы^[10]. Falklandicus указывает на Фолклендские острова^[7]. Obscurus происходит от лат. obscurus^[11]. Альфред Лаубманн для своей работы «Птицы Парагвая» использовал два чучела, собранных Михаэль Матиас Кифер (1902–1980) в горах Рио-Апа. В литературе он нашёл множество упоминаний о виде в стране, например, на Рио-Пилькомайо у Ганса фон Берлепша^[12], на Рио-Парана и Рио-Парагвай у Клода Гранта^[13], на Рио-Конфусо у Арнальдо де Бертон^[14] и в Вильяррике у Карла Хелльмайра^[15]. Ardea tayazu-guira , 1817^[16] он считал синонимом Nycticorax nycticorax hoactli. Название Вьейо основано на Garza de la tayazú-güirá^[17] из работ Феликс де Азара. Лаубманн не был уверен, какой подвид — N. n. hoactli или N. n. tayazuguira — встречается в Парагвае^[18]. Tayazuguira — гуаранийское название кваквы^[19]. Ardea nævia , 1783^[20], Nycticorax americanus , 1838^[21], Ardea cyanocephala , 1782^[22], Ardea grisea , 1766^[23], Ardea kwaka , 1770^[24], Maridus luteus , 1837^[25] и Nycticorax aegyptius , 1872^[26] в настоящее время считаются синонимами.

В Красной книге гнездящихся птиц Германии обыкновенная кваква включена в категорию 2 («находится под угрозой исчезновения»). Она также включена в Приложение I Директивы ЕС о защите птиц (RL 79/409/EWG). В период с 1995 по 1999 год в Германии было отмечено 35 гнездящихся пар, а в 2005–2009 годах — только 18–22 пары. Основной ареал в Центральной Европе — Венгрия, где в 2002 году насчитывалось 3600 гнездящихся пар^[27].

Снижение численности из-за прямого преследования и разрушения среды обитания произошло уже в XVIII–XIX веках. Только во второй половине XX века численность начала расти и ареал расширился до современного. Однако затем вновь наблюдалось сокращение популяции. Причиной снова стало преследование, но у этого дальнего мигранта, пролетающего через большие пустыни Африки, важную роль могли сыграть и засушливые годы. С тех пор численность, в частности во Франции, значительно увеличилась, а на рисовых полях Италии также возросла. В Нидерландах, Бельгии и Германии популяции по-прежнему очень малы, изолированы и подвержены сильным колебаниям^[27].

Астероид внутреннего главного пояса (8753) Nycticorax назван в честь обыкновенной кваквы, научное название которой — Nycticorax nycticorax. На момент присвоения имени астероиду 2 февраля 1999 года кваква находилась в Красной книге Нидерландов.