Lil Tjay

Тион Джейден Мерритт родился и вырос в Южном Бронксе со своей матерью, братьями и сёстрами. В 2016 году в возрасте 15 лет он был приговорен к одному году лишения свободы в молодёжном следственном изоляторе. Этот более длительный период времени повлиял на Lil Tjay, привлёкший его к написанию текстов песен. В конце 2017 года Lil Tjay пообещал своей семье, что больше не будет участвовать в преступлениях. Перед записью в студии он сделал несколько песен на своём телефоне и компьютере, используя бары, предназначенные для работы в стиле хип-хоп. Он был вдохновлен Ашером и Майклом Джексоном, которых его мать слушала в его детстве.

В 2017 году Lil Tjay начал выпускать музыку на SoundCloud, в том числе синглы «Resume» и «Brothers»^[3]. «Resume» был выпущен, когда Tjay было ещё 16 лет, и сопровождался домашним видео Tjay, болтающимся в небольшой квартире, которое вскоре начало набирать популярность в интернете. 10 марта 2018 года Tjay соревновался и занял первое место на Coast 2 Coast LIVE NYC All Ages Edition, где его выступление привлекло внимание лейбла A & R, которые были в качестве судьи^[4]. Он подписал контракт с Columbia Records после того, как они заметили его песню «Brothers», которая собрала миллионы прослушиваний на SoundCloud^[5]. В треке Tjay читает о смерти, унынии и заключении в тюрьме.

В течение первых десяти месяцев музыкальной карьеры Lil Tjay выпустил пять треков, которые собрали более миллиона прослушиваний на SoundCloud^[6]. «Resume» набрал 14 миллионов просмотров всего за год^[7]. «Brothers» собрал 44,4 миллиона прослушиваний на SoundCloud^[8]. Другие известные синглы: «Goat», который имеет 19.4 миллионов прослушиваний на SoundCloud, и «Leaked», который имеет 16.8 миллионов прослушиваний^[8].

В июле 2018 года Lil Tjay сотрудничал с продюсером Cash Money AP при работе над синглом «None of Your Love», который собрал 18,2 миллиона прослушиваний за восемь месяцев^[6]. Cash Money AP продюсировал треки для рэперов, таких как Lil Skies, Ty Dolla Sign и YoungBoy Never Broke Again^[9]. В январе 2019 года Lil Tjay принял участие на сингле Polo G под названием «Pop Out», который насчитывает 87 миллионов просмотров на YouTube^[10]. Когда артист выпустил «Leaked» в сентябре 2018 года, песня собрала более 600.000 прослушиваний на SoundCloud менее, чем за неделю^[11].

Lil Tjay выпустил свой дебютный мини-альбом No Comparison в конце 2018 года^[7]. Мини-альбом содержит один совместный трек с YNW Melly, 19-летним рэпером из Гиффорда, штат Флорида, который начал набирать популярность примерно в то же время, что и Lil Tjay^[8]. Их песня «Ready for War» была самой успешной с мини-альбома и имеет более четырёх миллионов прослушиваний SoundCloud^[8].

В 2020 году стал фрешменом в ежегодном списке XXL^[12].

22 июня 2022 года в Мерритта несколько раз выстрелили во время попытки ограбления в городе Эджуотер, штат Нью-Джерси, — он был госпитализирован и прооперирован в экстренном порядке^[13]. Вторая жертва, 22-летний Антуан Бойд, который дружит с Мерриттом, был ранен в спину и, как сообщается, выжил^[14] .

Окружная прокуратура Бергена сообщила, что стрельба не выглядела случайной, и что состояние одной из жертв было переведено из критического в стабильное, а состояние другой — удовлетворительное.

Позже в тот же день полиция арестовала 27-летнего Мохамеда Конате, которому были предъявлены обвинения по трем пунктам: покушение на убийство первой степени, вооруженное ограбление первой степени и применение оружия^[15][16]. Джеффри Вальдесу, еще одному другу Мерритта, который не пострадал, и Антуану Бойду были предъявлены обвинения в незаконном хранении оружия. Мерритту не было предъявлено никаких обвинений^[17].

16 января 2023 года Мерритт был арестован в Бронксе, Нью-Йорк, и помещён под стражу после обыска его машины. Он ехал вместе с рэп-исполнительницей Ice Spice на съёмки клипа, когда полиция задержала их из-за неправильной парковки. Рэперу предъявлено обвинение в хранении оружия, и он ожидает суда, назначенного на 14 февраля 2023 года^[18].

Адвокат Мерритта, Дон Флорио, утверждает, что пистолет, найденный полицией, не принадлежит Мерритту^[19]. Он также утверждает, что обыск, проведённый сотрудниками, был проведён незаконно, так как машина якобы была припаркована на улице на законных основаниях, а Мерритт якобы был пассажиром в машине^[18].

Под влиянием его воспитания в Южном Бронксе, Lil Tjay поёт на английском языке, используя также испанский язык, хоть он и не говорит на нём свободно. Его стихи наполовину спеты и с «хуками, сглаженными автотюном»^[20]. Он провёл сравнение с другим Нью-Йоркским рэпером A Boogie wit da Hoodie^[21]. В интервью Rolling Stone он рассказал о музыкантах, повлиявших на его музыку, упомянув Дрейка и Meek Mill^[20]. В том же интервью Lil Tjay описывает свою музыку как добавление мелодичного звука при пении или рэпе о его прошлой борьбе. Lil Tjay также приписывает свой успех году, проведённому в тюрьме, где, как он утверждает, его способность писать песни достигла своего пика^[7].

Он также работал с известными артистами, такими как Tory Lanez и YNW Melly^[8]. В июле 2018 года Lil Tjay присоединился к Джею Критчу, рэперу из Бруклина, подписанному на лейбл Rich Forever Music, в студии, и фрагмент их песни «Ruthless» был воспроизведён в совместном прямом эфире Instagram^[22].

В избранной статье Pitchfork о Lil Tjay они называют его «сердцеедом хип-хопа» и упоминают, что Ашер является одним из его вдохновений^[3]. Позже в интервью Lil Tjay объяснил, что его часто называют «Бронксовский Джастин Бибер» из-за семпла трека Джастина Бибера «Baby»^[3].

Lil Tjay сопровождает сиэтлского рэпера Lil Mosey в его общенациональном туре в течение 2019 года^[23][24]. Он также выступал на трёхдневном музыкальном фестивале Rolling Loud вместе с Migos, Трэвисом Скоттом и Кидом Кади в Майами-Гарденс, штат Флорида, в мае 2019 года^[25].

Студийные альбомы

• True 2 Myself (2019)
• Destined 2 Win (2021)
• 222 (2023)