I Hate Running Backwards

I Hate Running Backwards представляет собой шутер и является спин-оффом серии Serious Sam. Экран непрерывно прокручивается по вертикали, пока персонаж игрока пятится назад к верхней части экрана. Игроки проходят процедурно генерируемые уровни пяти различных тематик, на некоторых этапах используя транспортные средства. Персонаж свободно перемещается по экрану и ведёт стрельбу вниз с фиксированным прицелом.

Персонаж использует два вида стрелкового оружия, которыми можно стрелять раздельно. При исчерпании боезапаса основное оружие заменяется на пистолет с бесконечными патронами. Дополнительное вооружение и особые умения приобретаются за счёт собираемых предметов. Благодаря атаке ближнего боя можно отражать снаряды врагов и уничтожать соперников рядом. Эта атака доступна после короткой задержки. Специальная «ультимативная» способность активируется после заполнения шкалы убийствами противников. Враги движутся снизу вверх по экрану. В финале каждого уровня появляется босс; последний из них, Уг-Зан, имеет две фазы. Победа над боссом открывает короткий путь (шорткат) к следующему уровню, доступный при новом прохождении. После каждого босса и перед началом нового забега игрок может выбрать стартовое вооружение: на следующих этапах открываются более мощные образцы. Некоторые элементы окружения разрушаемы.

Игрок может выбрать одного из нескольких персонажей, среди которых герои не только Serious Sam, но и Broforce, Hotline Miami, Enter the Gungeon, Nuclear Throne и Shadow Warrior, включая самого Сэма Стоуна. В начале доступны три персонажа, остальные разблокируются по мере прохождения. У каждого героя уникальный набор оружия, параметры здоровья и скорость. Поддерживается кооперативное прохождение для двух игроков локально. В этом режиме увеличивается количество врагов и запас здоровья боссов. Если один из персонажей погибает, он возрождается через 30 секунд, если второй игрок остался жив.

I Hate Running Backwards была создана хорватской независимой студией Binx Interactive (Загреб), основанной в 2014 году Бернардом Бахрахом, Николой Джуринцем, Филипом Ковачем, Адамом Мехтичем, Денисом Мравовичем и Матко Шимецки. На момент основания многие сотрудники не имели опыта разработки игр и работали вторыми сменами в других компаниях или тестировали чужие проекты, что приводило к 15-часовым рабочим дням. Первые игры Binx Interactive предназначались для мобильных устройств, однако часть из них осталась нереализованной из-за нехватки ресурсов. Дебютной игрой компании стала Monster Loops, над которой коллектив трудился совместно с сербской Mad Head Games для платформы iOS.

В 2016 году Binx Interactive выставила Monster Loops на конференции Reboot Develop в Сплите. Некоторые члены команды показали композитору Croteam Дамьяну Мравунацу прототип мобильной гоночной игры. Его разработали два сотрудника Binx Interactive в свободное время: прототип был основан на управлении движением автомобиля по нажатию на сенсорном экране, включал дрифт и вращение. Мравунац предложил несколько доработок, которые команда реализовала за три дня. После этого студии стали регулярно общаться, и примерно через месяц Croteam предложила расширить проект вселенной Serious Sam. В течение месяца Binx Interactive переработала игру с учётом элементов этой франшизы, после чего представила прототип Croteam и получила согласие на дальнейшую разработку. К ноябрю 2017 года в компании работало шесть сотрудников на постоянной основе и один частично занятый, причём Бахрах был генеральным директором, Ковач — художником по визуальным эффектам и дизайнером, Шимецки — 2D/3D-художником и дизайнером, Джуринец и Мравович — программистами (последний также являлся со-гендиректором). Присоединившийся позже Лука Михалдинец занимался промороликами и поддерживал работу форумов и соцсетей игры. В процессе создания I Hate Running Backwards использовался движок Unity.

В 2017 году Croteam организовала издательское соглашение с Devolver Digital, которая ранее выпускала несколько игр самой Croteam, включая серию Serious Sam. Партнёрство было анонсировано трейлером в августе того же года. Проект изначально назывался Serious Sam: I Hate Running Backwards, затем был переименован в I Hate Running Backwards. Название было взято из цитаты персонажа Сэма Стоуна в ситуациях, когда он долго двигался задом. В процессе работы Binx Interactive пользовалась полной творческой свободой, получая советы лишь изредка от Croteam и Devolver Digital. В марте 2018 года объявили о запуске программы поддержки малых команд разработчиков Croteam Incubator, и I Hate Running Backwards стала её первым релизом. В мае был опубликован трейлер с датой выпуска.

Игра вышла на Windows, PlayStation 4 и Xbox One 22 мая 2018 года. Выход версии для Linux был отложен ради дополнительного тестирования, релиз состоялся 28 июня 2018 года. Порт для Nintendo Switch планировалось выпустить в конце лета, фактически релиз состоялся 19 октября. Разработчики также рассматривали возможность портирования на iOS. После выхода Binx Interactive поддерживала игровой процесс патчами. В феврале 2019 года команда объявила о завершении работ над проектом ради перехода к новым задачам.

В апреле 2018 года, незадолго до релиза, I Hate Running Backwards была отмечена среди лучших игр выставки PAX East по версии GamesRadar+ По данным агрегатора рецензий Metacritic, по итогам релиза игра получила «смешанные и средние отзывы»: 71 балл из 100 для ПК, 63 балла — для PlayStation 4 и 65 баллов — для Xbox One.

Роберт Перчес из Eurogamer описал игру как «весёлый и динамичный» аркадный проект, сравнив его с Broforce. Питер Глаговски с сайта Destructoid похвалил простоту управления и фиксированную линию огня, что, по его мнению, облегчает ориентацию. В то же время он и Джулия Гомес с Nintendo World Report указывали на недостатки процедурной генерации, приводящие к различию в расстановке предметов и врагов и, как следствие, несбалансированности сложности между прохождениями. Кроме того, Глаговски отмечал, что условия для открытия новых персонажей не всегда очевидны. Гомес, напротив, рассматривала это как хороший способ поощрения игроков. В отношении арсенала Ангель Льямас с испанской редакции IGN отметил широкое разнообразие оружия, а Перчес назвал его «оригинальным» и интересным.

Перчес положительно оценил яркий визуальный стиль игры. Дэвид Холлингворт из PC PowerPlay поддержал его мнение, назвав оформление «хаотичным в лучшем смысле». Льямас тоже отмечал визуальную перегруженность экрана при большом количестве противников. Отзывы о темпе геймплея разошлись: Холлингворт и Гомес отметили простоту и быстрое начало каждого забега, в то время как Льямас указывал на унылость при длительных сессиях и воспринимал игру как более подходящую для мобильных устройств. Глаговски назвал медленный темп главным недостатком, а также критиковал отсутствие сохранения ярлыков после выхода из игры. Впоследствии он отмечал, что с выходом патча многие проблемы, включая темп и шорткаты, были решены.