I’m Only Sleeping

Несколько «надмирное» звучание композиции объясняется такими техническими уловками, как ускоренная запись вокалов Леннона, которые доносятся как бы из иного мира, и проигрывание гитарных соло Харрисона задом наперёд^[2]. Во время редактирования песни было подготовлено несколько различных вариантов микширования, что объясняет разнообразие версий на виниловых дисках, которые можно найти по всему миру^[2]. Сонный, психоделический номер Джона Леннона появился в ответ на старания окружающих (Пола Маккартни) добудиться его в полдень^[3]. Гипнотические песни, исполненные сомнамбулой, наилучшим образом передавали апатию тех дней^[3].

Музыканты добавили к композиции технические новшества и новые эффекты звукозаписи, к которым не прибегали прежде. Так, в отрывке песни, когда Леннон произносит в тексте слова «Please don't wake me», гармонический вокал Маккартни и вокальные гармонии Харрисона служат своеобразным звучанием будильника во время разрыва перед второй связующей партией (на 1:57 минуте). После чего, можно услышать едва слышимый голос Леннона — «Зевни, Пол». Уже на второй минуте песни, слушатель может распознать характерный звук человеческого зевка.

Рассеянное настроение в лирике песни предположительно рассказывает об ощущениях, происходящих под действием наркотиков, а не во сне, как может показаться в начале, однако тематика сна является на сегодняшний день основной интерпретацией этой песни. Специалисты, ознакомившиеся с первыми черновиками «I’m Only Sleeping», полагают, что в действительности Леннон повествует в этой песне о радостях сна как физического состояния, а не о наркотической эйфории. В сочинении в соответствии с догмами наркоманов утверждалось, что «исследователи сознания» должны расслабиться и позволить мыслям самим прийти к ним и ни в коем случае не следует насильственно вызывать их^[2]. На самом же деле, как признавался сам Леннон, музыкант любил долгое время оставаться в кровати и ничего не делать, о чём и рассказал в этой композиции. Журналистка Морин Клив, взявшая у Леннона своё знаменитое интервью в марте 1966 года, так описывала режим музыканта на тот период времени:

Запись песни началась 27 апреля 1966, после записи обычного ритм-трека вместе с лид- и бэк-вокалом предстояло наложить звуки гитары, пущенной в обратном направлении. Подобные эксперименты уже были опробованы «Битлз» во время работы над песнями «Tomorrow Never Knows» и «Rain» (вокал), однако теперь предстояло найти звуки, способные придать песне сюрреалистический оттенок^[5]. Джордж Харрисон и Мартин после многочасовых проб нашли идеальный вариант: перебор электрической гитары был прокручен в обратную сторону и наложен в нужном месте ритм-трека.^[3]

Позднее Леннон написал другую песню на похожую тематику, лирика которой также затрагивает тему сна (или его нехватки) — песня «I'm So Tired» (русск. Я так устал), вошедшая в знаменитый альбом группы — «The Beatles» 1968 года.

1 ноября 2022 года вышло официальное музыкальное видео, снятое британским режиссером и аниматором Эм Купер на YouTube. Работая маслом на прозрачной целлулоидной плёнке, она написала в общей сложности порядка 1300 кадров.^[6]

Моно и стерео версии песни «I’m Only Sleeping» отличаются относительно расположения и прослеживания назад гитара:

•  Великобритания Британская стерео-версия: включает проигрывание гитарных соло задом наперёд во второй строфе, которое звучит на протяжении всего инструментального проигрыша, а также непосредственно в конце песни.
•  США Американская стерео-версия: включает «fake stereo», записанную в стерео-миксе альбома «Yesterday and Today». Стерео-микс представляет трек, проигранный в обратном направлении в промежутке между строками песни «taking my time» и «lying there staring at the ceiling». Аналогичное звучание можно услышать во второй строфе песни в британской стерео-версии. Кроме того, эта версия была смикширована с моно версией и более насыщена звуками искусственного эха.
•  Великобритания Великобритания моно-версия: во второй строфе песни отсутствует проигрывание гитарных соло Харрисона задом наперёд, однако убыстрённый фрагмент соло слышен в отрывке между строкам «taking my time» и «lying there staring at the ceiling». Этот фрагмент также не появляется в стерео-версии. Неизменном виде трек сохраняет в инструментальном проигрыше.
• Инструментальная версия: 40-секундная инструментальная репетиционная запись песни вошла в альбом-компиляцию — «Anthology 2». В этой версии отчётливо звучит вибрафон.

• Джон Леннон — ведущий вокал, акустическая ритм-гитара
• Пол Маккартни — бас-гитара, гармонический вокал
• Джордж Харрисон — соло-гитара, гармонический вокал
• Ринго Старр — барабаны

Песня неоднократно перепевалась другими артистами, к примеру:

• Британским певцом Suggs, также известным как лидер группы «Madness». Песня была выпущена в августе 1995 года и достигла позиции #7 в британских хит-парадах.
• Lobo на альбоме — «Just a Singer» 1974 года.
• В 2001 году была выпущена кавер-версия песни в исполнении группы «The Vines», вошедшая в саундтрек к фильму «Я — Сэм».
• группой «Quorthon»
• В 2007 году «Straylight Run» сделали запись акустической кавер-версии песни.
• В 2012 году «Billy's band» записали версию песни в стиле джаз.