Highway Star (песня)

Общий набросок песни появился в автобусе в сентябре 1971 года, когда группа в ходе своего турне по Великобритании ехала в Портсмут. Кто-то из присутствующих журналистов спросил Ричи Блэкмора о том, как они пишут свои песни. Блэкмор взял акустическую гитару (по другим сведениям банджо^[2]) и начал играть рифф из повторяющейся ноты соль. К нему присоединился Ян Гиллан, на ходу придумывая текст и импровизируя с мелодией. Этим же вечером, 13 сентября 1971 года, прообраз песни был исполнен на концерте в зале Portsmouth Guildhall^[3]. Текст песни на тот момент был сплошной импровизацией Гиллана, со строчками типа «…Steve McQueen, Mickey Mouse and Brigitte thingy»^[4].

Первая версия песни была записана в сентябре 1971 года для немецкой программы Beat-Club и доступна на DVD History, Hits & Highlights '68-'76

Дальнейшую доработку песня прошла в декабре 1971 года в Монтрё, где группа записывала альбом Machine Head. Именно там появился текст песни, а также тщательно написанные и сыгранные органное и гитарное соло^[4]. Название песни придумал Роджер Гловер^[2].

Энергичная песня стала открывающей альбом Machine Head и в дальнейшем, как правило, долгое время исполнялась первой на концертах группы, открывая также концертные альбомы Made in Japan (1972), Nobody's Perfect (1988) и Come Hell or High Water (1994). В более поздних выступлениях песня стала исполняться «на бис»^[5].

Песня повествует о молодом человеке, который отождествляет свой автомобиль с любимой девушкой и о его ощущениях, которые он переживает, управляя им.

Музыкально песню рассматривают как одну из первых песен в стиле спид-метал^[6]. Песня начинается с вступления, сыгранного слэпом на бас-гитаре и пронзительного вокализа фальцетом в исполнении Гиллана. По оценке Rock Cellar Magazine, вокализ Гиллана в этой песне входит в 11 примеров лучшего скриминга в рок-музыке^[7]. После вступления следуют два куплета, за ними органное соло Джона Лорда, по версии портала Digital Dream Door занимающее 13 место среди 100 величайших клавишных соло^[8]

После очередного куплета следует не менее примечательное соло на гитаре Ричи Блэкмора. Прогрессия аккордов в соло (ре-минор — соль-минор — до-мажор — ля-мажор), по словам Блэкмора, является типичной для Баха, и это соло является единственным из всех работ гитариста, оригинал которого он помнит наизусть, и едва ли не единственным соло, которое он писал тщательно, нота за нотой, в течение нескольких дней^[9][10].

После соло Гилланом исполняется последний куплет.

В концертных выступлениях группа часто импровизирует в исполнении песни.

Песню исполняли и записывали Dream Theater, Type O Negative, Faith No More, Chickenfoot, Stryper, At Vance, Buckcherry, Metal Church, Ингви Мальмстин^[11], проект G3^[12], проект Generation Axe ^[13] и другие исполнители.

Песню можно услышать в:

• видеоигре Rock Band
• видеоигре Rock Revolution
• видеоигре Elite Beat Agents
• видеоигре Rock n’ Roll Racing
• видеоигре Guitar Freaks
• фильме Под кайфом и в смятении
• фильме Обкуренная молодёжь
• сериале Шоу 70-х
• сериале Пространство
• мультсериале Футурама
• в художественном фильме «Гамлет. XXI век» режиссера Ю.Кара

В 2010 году сайт Pedal To The Metal поставил «Highway Star» на 10-е место в списке Top 12 Head Banging Car Cruising Songs, включающем 12 песен, создающих соответствующее настроение во время скоростной езды на автомобиле^[6]. В том же году сайт DigitalDreamDoor.com поместил песню на 58-ю строчку в своём списке 100 Greatest Car Songs, учитывающем не столько музыкальную составляющую, сколько близость композиции к автомобильной тематике^[14].

Чемпион мира по кайтсёрфингу Пётр Тюшкевич назвал песню в числе десяти треков, наиболее подходящих для сёрфинга, заметив, что под песни Deep Purple «всегда хочется куда-то ехать или лететь»^[15].

По результатам голосования на сайте сообщества Deep Purple^[16], соло Блэкмора заняло второе и третье места среди лучших гитарных соло состава Mark II (с альбомов Made in Japan и Machine Head соответственно). Читатели журнала Guitar World поставили соло на 15 место среди «100 величайших гитарных соло»^[10], слушателями британской радиостанции Planet Rock на 13 место среди 20 лучших соло в истории рок-музыки^[17], порталом DigitalDreamDoor.com на 8 место из 100 лучших рок-соло и на 1 место среди соло Ричи Блэкмора^[18].