Fantastic Negrito

Родился в Грейт-Баррингтоне, штат Массачусетс, в многодетной семье^[3]. В 1980 году семья переехала в Окленд, штат Калифорния^[4]. Начал учиться играть на музыкальных инструментах, находясь под впечатлением от альбома Принса «Dirty Mind» и узнав, что знаменитый музыкант был самоучкой. Став постарше, тайком пробирался в музыкальные классы Калифорнийского университета в Беркли, несмотря на то, что не был студентом^[5].

В 1993 году подписал контракт с Interscope Records. 9 января 1996 года выпустил под псевдонимом Xavier свой первый альбом «The X Factor»^[6]. В 1999 году попал в автокатастрофу, после которой три недели находился в коме и на всю жизнь остался с покалеченной рукой^[7]. По его словам, он чувствовал, что эта авария «освободила» его, потому что представители Interscope расторгли с ним контракт, после чего, разочаровавшись в музыкальной индустрии, он открыл нелегальный ночной клуб в Лос-Анджелесе.

В 2008 году вернулся в Окленд, где уделял много времени семье, лишь эпизодически выходя нас сцену. В 2014 году начал выступать под псевдонимом Fantastic Negrito^[8]. Разработав стиль, который назвал «чёрной корневой музыкой для всех», выпустил второй альбом «Fantastic Negrito»^[9]. Его песня «An Honest Man» вошла в саундтрек телесериала «Десница Божья». В том же году вместе с продюсером и сценаристом Малкольмом Спеллманом основал лейбл Blackball Universe. В 2015 году выиграл организованный Национальным Общественным Радио (NPR) самый первый конкурс Tiny Desk Contest. 3 июня 2016 года вышел новый диск музыканта «The Last Days of Oakland», в записи которого участвовал гитарист Колин Линден^[4]. Пластинка быстро добралась до четвёртого места в блюзовом чарте Billboard, а в феврале 2017 года была удостоена Грэмми, победив в категории «Лучший альбом современного блюза»^[10][11].

Спустя два года Fantastic Negrito вновь одержал победу в этой номинации — успех принёс выпущенный в июне 2018 года его следующий альбом «Please Don’t Be Dead»^{[12][13][14][15]}. 14 августа 2020 года на британском лейбле Cooking Vinyl вышла новая пластинка музыканта «Have You Lost Your Mind Yet?», ставшая его третьей подряд работой, получившей Грэмми как «Лучший альбом современного блюза», и первой, возглавившей блюзовый чарт Billboard^[16]. 3 июня 2022 года Fantastic Negrito выпустил на своём новом лейбле Storefront Records концептуальный альбом «White Jesus Black Problems»^[17]. Тексты большинства песен посвящены рабству в исторические времена и его влиянию на современных людей, а также межрасовым отношениям, которые были незаконными в определённые периоды американской истории. Музыкант задумал концепцию альбома, когда узнал, что его одна из его прабабушек была белой служанкой из Шотландии, которая вступила в гражданский брак с афроамериканцем. 3 февраля 2023 Fantastic Negrito выпустил акустическую версию пластинки, назвав её «My Father’s Courage».

Релизы^[18]:

• The X Factor (Interscope, 1996) (как Xavier)
• Fantastic Negrito (Blackball Universe, 2014)
• The Last Days of Oakland (Blackball Universe, 2016)
• Please Don’t Be Dead (Cooking Vinyl, Blackball Universe, 2018)
• Have You Lost Your Mind Yet? (Cooking Vinyl, 2020)
• White Jesus Black Problems (Storefront Records, 2022)
• Grandfather Courage (Storefront Records, 2023)
• Son of a Broken Man (Storefront Records, 2024)