Филлипс, Эстер

В 1949 году, в возрасте 14 лет, она победила на конкурсе талантов в клубе Barrelhouse в Лос-Анджелесе, после чего бэнд-лидер Джонни Отис взял её в своё гастрольное шоу под псевдонимом «Маленькая Эстер» (англ. Little Esther). В 1950 году записанная с квинтетом Отиса песня «Double Crossing Blues» заняла первое место в R&B-чарте журнала Billboard, за которой последовали хиты «Mistrusting Blues» и «Cupid’s Boogie». В конце 1950 года певица покинула Отиса, а позднее взяла псевдоним Филлипс.

Эстер Филлипс скончалась 7 августа 1984 года в возрасте 48 лет в Медицинском центре Калифорнийского университета в Карсоне от печёночной и почечной недостаточности, вызванной длительной наркозависимостью.

Вокальный стиль Эстер Филлипс описывают как резкий, с характерной носовой окраской и быстрым вибрато^[3][4]. Главным источником вдохновения для неё была Дайна Вашингтон, однако Филлипс выработала собственный, самобытный подход к исполнению. Певица отличалась жанровой универсальностью и с одинаковой убедительностью исполняла блюз, ритм-н-блюз, соул, джаз и кантри^[5].

Важной вехой в её карьере стал успех кантри-кавера «Release Me» в начале 1960-х годов. В 1972 году она выпустила альбом From a Whisper to a Scream, ставший триумфом в жанре соул-джаз. За эту работу Филлипс была номинирована на премию «Грэмми». Награда в итоге досталась Арете Франклин, однако та отдала свою статуэтку Филлипс, посчитав её истинной победительницей. Творчество певицы высоко ценили и другие коллеги: участники группы The Beatles были настолько впечатлены её кавер-версией песни «And I Love Him», что пригласили Филлипс в Великобританию для выступления на телевидении^[5].

• 4 раза — номинант Grammy
• в 1986 и 1987 — номинант на включение в список Rock and Roll Hall of Fame^[6]
• 10 мая 2023 года посмертно введена в Зал славы блюза (Blues Hall of Fame) на церемонии в Мемфисе. В обосновании The Blues Foundation была отмечена её жанровая универсальность, старт карьеры в качестве 13-летнего вундеркинда, а также статус «бесспорной королевы блюза», как её назвал критик Леонард Фезер^[7][5].