Копытный лемминг

Длина тела может варьироваться в пределах 12,5—16 см, масса — в пределах 45—75 г, короткий толстенький хвост, полностью покрытый волосами, в длину не превышает 2 см.

Внешне копытный лемминг напоминает мышь очень плотного телосложения с короткими лапками. Весь его облик говорит о приспособленности к арктическим условиям жизни. Даже подошвы лапок покрыты шерстью. Шерсть густая и мягкая, зимой имеет чисто-белую окраску, летом же её цвет на спине может изменяться в пределах серой гаммы с жёлтым или рыжевато-коричневым отливом, тогда как брюхо остаётся серовато-белым. По спине и голове вдоль хребта проходит темная продольная полоска.

Копытный лемминг распространён в арктических и кустарниковых тундрах, лесотундрах северной Евразии от восточного побережья Белого моря до Анадыря и Камчатского полуострова. В Северо-Ледовитом океане населяет Новую Землю и Новосибирские острова, при этом отсутствует на острове Врангеля^[2].

До августа 2026 года самой южной точкой обнаружения ископаемых остатков копытного лемминга считался остров Сахалин^[3]. В августе 2026 года ископаемые остатки были найдены на юге Приморского края, в отложениях пещеры Перспективная на Шкотовском плато^[4][5].

Возраст найденных остатков оценивается примерно в 21—22 тыс. лет, что соответствует максимуму последнего оледенения^[6][7]. Вместе с копытным леммингом были обнаружены остатки сопутствующей фауны: амурского и лесного леммингов, а также северной пищухи^[6]. Данное открытие сдвигает историческую южную границу ареала вида почти на 10 градусов широты^[8]. Присутствие типичного обитателя арктических тундр на юге Дальнего Востока служит прямым доказательством сильного похолодания климата в тот период, из-за которого пояс горной тундры опускался на 600—1000 метров ниже современного уровня^[6].

Этот зверёк населяет равнинные и горные тундры, предпочитая возвышенные сухие участки и в горы поднимаясь до высоты 900 м над уровнем моря. Нора, вырытая в земле, как правило, неглубока; тем не менее, она обладает обязательной гнездовой камерой, которая нередко устраивается в кочке. Зимой лемминг прокладывает ходы в толще снега.

Питается копытный лемминг в течение всего года побегами, листьями и корой полярных кустарничков — карликовой березы, стелющихся ив, морошки, голубики и т. п.

Цикл размножения начинается в конце зимы и занимает всё короткое полярное лето. За это время взрослая самка успевает принести 2—3 помёта по 4—6 детёнышей в каждом при продолжительности периода беременности 20—22 дня.

Копытный лемминг наряду с другими леммингами имеет большое значение как звено пищевой цепи тундрового биоценоза: леммингами питаются лисицы, песцы, полярные совы и многие другие хищники, как пернатые, так и четвероногие. В голодные годы ими не брезгует и северный олень.

Численность этого грызуна подвержена сильным колебаниям по годам.