Байрон, Дэвид

Кандидатуру Дэвида Гэррика на освободившуюся вакансию вокалиста The Stalkers предложил его кузен, барабанщик группы Роджер Пенлингтон^[3]. «Он был частым гостем на наших концертах: приняв по несколько пинт, мы начинали распевать старые рок-н-ролльные вещи. Перед прослушиванием я предложил ему хорошенько подзаправиться, чтобы снять неуверенность. Мы сыграли несколько вещей — и история началась!»^[4], — так говорил гитарист Мик Бокс о начале их творческого сотрудничества.

Некоторое время спустя Байрон и Бокс образовали Spice — группу, в состав которой вошли также бас-гитарист Пол Ньютон (англ. Paul Newton) и барабанщик Алекс Нэпьер (англ. Alex Napier). Группа активно гастролировала, получила контракт в United Artists и выпустила сингл «What About The Music/In Love» (UP 2246), оказавшийся единственным^{[2][~ 1]}.. Несмотря на это, в 1968—1969 годах группа записала множество треков, которые впоследствии были изданы на архивных сборниках, таких как «The Lansdowne Tapes»^[5]. В какой-то момент Дэвид Гэррик сменил имя на Дэвид Байрон: как вспоминал Мик Бокс, произошло это неожиданно и без объяснений, но «…На смену имени как-то повлияла жена тогдашнего менеджера — отца бас-гитариста Пола Ньютона»^[6].

Несмотря на то, что Spice регулярно выступали в таких клубах, как Marquee, лишь с приходом менеджера Джерри Брона в истории группы произошёл качественный сдвиг. В состав вошёл Кен Хенсли, группа переименовалась в Uriah Heep и заставила о себе заговорить — сначала в Германии, позже в Великобритании и США. Дэвид Байрон стал не только важной творческой единицей (и соавтором многих ранних песен группы), но и её харизматичным, экспрессивным фронтменом. Известно, что некоторые вещи (в частности, «Easy Livin'») создавались «под Байрона», в расчёте на его эффектную сценическую подачу. При том, что британская пресса поначалу сдержанно оценивала творчество группы, впоследствии критики отмечали его выдающийся вокал, близкий к оперному^[7]. Классический («золотой») состав группы окончательно сформировался в 1972 году с приходом Гэри Тэйна и Ли Керслейка^[8]. Альбом Demons and Wizards получил золотой статус в США, а Return to Fantasy достиг 7-го места в британских чартах^[9], что стало рекордом для группы.

В 1975 году Байрон выпустил первый сольный альбом Take No Prisoners (Bronze Records ILPS 9824), участие в работе над которым приняли Мик Бокс, Ли Керслейк и Кен Хенсли, а также приглашённые музыканты Лу Стоунбридж (клавишные), Денни Болл (бас) и Пит Томпсон (ударные). По словам Мика Бокса, во время записи пластинки в студии царила прекрасная атмосфера: «Мы здорово повеселились… Возможно, выпили многовато, но зато насмеялись вдоволь»^[10].

Материал альбома не отличался оригинальностью, во многом напоминал по стилю музыку Uriah Heep (при том, что содержал элементы рутс-рока и музыки соул), но был (как отмечает рецензент Allmusic) на удивление цельным и последовательным, а кроме того, мастерски сконструированным и аранжированным^[11]. Коммерческого успеха альбом не имел.

Одна из песен альбома, «Man Full Of Yesterdays», была написана о Гэри Тэйне, бас-гитаристе «звёздного состава» Uriah Heep, который испытывал серьёзные проблемы с наркотической зависимостью и скончался вскоре после выхода пластинки. Но, как отмечает биограф Марк Бреннан, «по иронии судьбы Дэвид описал в ней себя самого в недалёком будущем»^[2].

К 1976 году у Байрона обострились проблемы с алкоголем и вместе с ними — отношения с коллегами. Однако предопределил его уход, в основном, инцидент с альбомом High and Mighty, который (по его настоянию) был записан без продюсера. Сам Байрон так объяснял это в интервью Muziek Parade (октябрь, 1976):

Принято считать, что Джерри Брон, взбешённый позицией Байрона, тайно организовал в прессе разгром пластинки. Напряжение в группе усилилось после инцидента в Филадельфии 14 августа 1975 года, где Байрон оскорбил публику^[12].. Провал пластинки окончательно восстановил музыкантов против своего вокалиста. Последний концерт с участием Байрона состоялся 25 июня 1976 года в Бильбао (Испания), а в июле он был уволен^[13]. Как заметил в те дни Хенсли, «Байрон — классический пример человека, который не в состоянии смотреть правде в глаза и ищет утешение в бутылке». Менеджер Джерри Брон в New Musical Express выступил с заявлением о том, что Uriah Heep решили расстаться с вокалистом «в собственных интересах». Он объяснил, что Байрон уже некоторое время находился в конфликте с другими участниками, которые «…наконец решили, что не в состоянии примирить его отношение к делу со своим собственным».

Кен Хенсли в том же пресс-релизе приветствовал возможность «впустить в группу немного свежего воздуха» и заявил, что видит в случившемся «не конец, но начало»^[2]. Однако впоследствии он первым признал, что с уходом Тэйна и Байрона «магия Uriah Heep развеялась» и группа перестала походить сама на себя^{[~ 2]}.

Мик Бокс не ощущал раскаяния после того, как был уволен Байрон. «Этого было не избежать. Что-то должно было произойти. Лучше бы, конечно, этого не произошло, но такова жизнь»^[10], — говорил гитарист.

После ухода из Uriah Heep Байрон вместе с гитаристом Клемом Клемпсоном (экс-Humble Pie) и Джеффом Бриттоном (экс-Wings) создал группу Rough Diamond. Подписав контракт с Island Records, коллектив выпустил в 1977 году одноимённый альбом (ILPS 9490), который достиг 103-го места в чарте Billboard 200, но в других странах успеха не имел. Вскоре группа распалась; одной из причин неудачи стало изменение музыкального климата и смещение интереса публики в сторону панк-рока^[14][15].

В 1978 году при участии мультиинструменталиста Дэниэла Буна (а также сессионного барабанщика Стюарта Элиота и басиста Алана Джонса) Байрон записал вторую сольную пластинку Baby Faced Killer (с синглом «Rich Man’s Lady») на Arista Records. Альбом содержал элементы рокабилли, диско и поп-музыки, что было неоднозначно воспринято аудиторией^[16][17]. Материал был мастерски сработан и аранжирован^[18], однако успеха не имел.

В 1981 году с молодым гитаристом Робином Джорджем (который имел в те годы репутацию вундеркинда) Байрон организовал The Byron Band. Группа выпустила синглы «Every Inch of the Living» и «Never Say Die», а также альбом On the Rocks (все — на Creole Records). Альбом в хит-парад не вошёл; он стал последней прижизненной работой Дэвида Байрона.

В 1981 году, после ухода Кена Хенсли, Мик Бокс и Тревор Болдер лично посетили Байрона с предложением вернуться в группу, но получили отказ^[19]. Примерно в то же время в письме к некоему мистеру Трозли Байрон писал:

В этом письме, датируемом примерно 1981 годом, музыкант объяснял своё нежелание ворошить прошлое^[20]. Проблемы Байрона, связанные с алкоголизмом, усугублялись. Он дал несколько неудачных концертов, один из которых, в клубе Marquee, был сорван: певец потерял сознание уже через несколько минут после выхода на сцену.

28 февраля 1985 года Дэвид Байрон был найден мёртвым в своей квартире в Рединге^[7]. Смерть наступила от сердечного приступа и последствий алкоголизма; хотя в крови не было обнаружено алкоголя, вскрытие показало, что печень музыканта была полностью разрушена^[21].

• Very 'eavy… Very 'umble (1970)
• Salisbury (1971)
• Look at Yourself (1971)
• Demons and Wizards (1972)
• The Magician's Birthday (1972)
• Uriah Heep Live (1973)
• Sweet Freedom (1973)
• Wonderworld (1974)
• Return to Fantasy (1975)
• High and Mighty (1976)

• Take No Prisoners — 1975
• Baby Faced Killer — 1978
• That Was Only Yesterday - The Last EP — записан в 1984, выпущен в 2008 году
• The Early Sessions (Vol. 1–6) — серия архивных релизов, выпущенная в 2012–2017 годах и содержащая записи 1968–1970 годов^[24]

• Rough Diamond — 1977

• On the Rocks — 1981
• Lost And Found — записан 1980-82, выпущен в 2003
• One Minute More — записан в 1980-82, выпущен в 2008