Comedian Harmonists

Ансамбль был основан в Берлине в декабре 1927 года как мужской вокальный квинтет. В него вошли: Роберт Биберти (бас), Роман Цыковский (баритон, родом из Польши), Гарри Фроммерман (тенор), Ари Лешников (тенор, этнический болгарин) и Вальтер Нуссбаум (тенор; в 1929 его заменил Эрих Коллин). В мае 1928 г. в состав ансамбля вошёл Эрвин Ботц — единственный его член с профессиональным музыкальным образованием. Ботц выполнял для вокалистов 5-голосные аранжировки, на репетициях и в концертах аккомпанировал им на фортепиано.

Первое берлинское выступление ансамбля под названием «Melody Makers» в июне 1928 года было неудачным^[3]. В том же году шефство над коллективом взял популярный продюсер, «король варьете» Эрик Шарель. Он придумал новый бренд на английском языке («Comedian Harmonists»), выбрал в Берлине престижную площадку («Admiralspalast»), подоготовил публику и, наконец, организовал новый концерт 28 сентября того же года. На этот раз концерт прошёл успешно, с него и началась триумфальная, хотя и короткая, карьера коллектива в Германии.

Поскольку три участника ансамбля (Коллин, Фроммерман и Цыковский) были евреями, в 1934 году их публичные выступления в Германии были запрещены^[2][4][5]. Коллективу приходилось зарабатывать за рубежом. Последняя пластинка ансамбля вышла весной 1935 года^[2], после чего певцы-евреи уехали в США, а немцы остались в Германии. И те и другие пытались организовать собственные ансамбли (в США под брендом Comedy Harmonists, в Германии — под брендом Meistersextett), однако, коммерческого успеха не имели^[2].

Между 1928 и 1935 годами группа выпустила не менее 150 песен^[6]. Исполняла песни для популярных музыкальных фильмов, включая «Трое с бензоколонки» (1930)^[7].

Ансамбль изначально ориентировался на американские прототипы, такие как вокальный квартет The Revelers. Репертуар составляли эстрадные песни в популярных жанрах (например, фокстрот «Veronika, der Lenz ist da», румба «Der Onkel Bumba aus Kalumba tanzt nur Rumba»), написанные разными композиторами и поэтами, контрафактуры популярных иностранных песен (например, американской «Happy days are here again», в немецкой версии — «Wochenend und Sonnenschein»), обработки классических шлягеров (вальс «На прекрасном голубом Дунае» И. Штрауса, Венгерский танец № 5 И. Брамса), квази-народные песни («Wenn die Sonja russisch tanzt», «Mein kleiner grüner Kaktus»), песни из популярных кинофильмов. Тексты песен (в том числе, заимствованных из-за границы) были как правило немецкими. Вокальные аранжировки песен выполнял член ансамбля, пианист Эрвин Ботц. Фактура аранжировок простейшая, моноритмическая (один слог текста на один звук), виртуозные мелизматические пассажи практически не встречаются.

и мастерскими весёлыми аранжировками.  текстов их песен были неприличными, хотя это не всегда было сразу очевидно слушателям. Так, в их знаменитой песне «Veronika, der Lenz ist da» («Вероника, весна пришла»), обыгрывая святость леса в римской мифологии, они пели, что «аспарагус растёт» и что молодёжи нужно отправиться за счастьем и свободой в лес[1].

• Ари Лешников (нем. Ari Leschnikoff, 1897—1978) — 1-й тенор
• Эрих Коллин (нем. Erich A. Collin, 1899—1961) — 2-й тенор
• Гарри Фроммерман (нем. Harry Frommermann, 1906—1975) — 3-й тенор
• Роман Цыковский (нем. Roman Cycowski, 1901—1998) — баритон
• Роберт Биберти (нем. Robert Biberti, 1902—1985) — бас
• Эрвин Ботц (нем. Erwin Bootz, 1907—1982) — пианист, аранжировщик, автор песен

• Премия «Echo» за жизненные достижения (1998)

В 1997 году режиссёр Йозеф Фильсмайер снял об ансамбле художественный фильм «Comedian Harmonists» («Комедианты-музыканты»), завоевавший престижные награды Deutscher Filmpreis и Bayerischer Filmpreis и номинированный на Премию Европейской киноакадемии^[8].