Chrysler Imperial

В 1926 году Уолтер Крайслер решил конкурировать с североамериканскими марками Cadillac, Lincoln, Packard и Duesenberg среди автомобилей повышенной комфортности^[19]. Chrysler предложил различные типы кузова: двух- и четырёхместный родстер (четырёхместный, если автомобиль имел откидное сиденье)^[20], четырёхместное купе, пятиместные седан и фаэтон, и семиместный лимузин. Лимузин имел стеклянную перегородку между передним и задним пассажирскими отсеками^[21].

Новый двигатель был немного больше, чем стандартные рядные шестицилиндровые двигатели компании. Он имел объём 4,7 литра^[3] и мощность 92 л. с. (69 кВт). Передняя подвеска рессорная полуэллиптическая. Автомобиль установил трансконтинентальный рекорд скорости в том же году, когда и появился, проехав более 10 460 километров за неделю. Автомобиль был выбран в качестве пейс-кара для гонки 500 миль Индианаполиса, прошедшей в 1926 году. Модель получила обозначение E-80, число 80 говорило о «гарантированной» крейсерской скорости в милях в час (129 км/ч). Разгон до 100 км/ч занимал 20 секунд. Четырёхступенчатая коробка передач стала доступна с 1930 года^[2]. Подобное внимание к уровню комфорта для многочисленных типов кузовов отмечалось во время работы Уолтера Крайслера в подразделении Buick в 1911—1919 годы.

С появлением второго поколения в 1931 году, первое поколение прошло незначительные обновления и было названо Chrysler Six^[22]. В 1920 году, Уолтер Крайслер, занимавшийся в компании Willys, совместно с инженерами Фредом Зедером, Оуэном Скелтоном и Карлом Бриром начали работу над новой машиной для Willys, которая часто упоминалась как Chrysler Six^[23]. Когда Willys столкнулась с финансовыми проблемами, Уолтер Крайслер и трое инженеров, работавшие над Chrysler Six, перешли к Maxwell-Chalmers, где и продолжили свою работу. В январе 1924 года состоялся запуск шестицилиндрового Chrysler^[23]. В следующем году автомобильная компания Maxwell стала известна как Chrysler Corporation.

Дизайн Chrysler Imperial был обновлён в 1931 году. Автомобиль получил новый рядный восьмицилиндровый двигатель объёмом 6308,85 куб.см^[5]. Маркетинговые публикации называли Chrysler Imperial этого поколения как Imperial 8, ссылаясь на новый 8-цилиндровый двигатель. Этот двигатель позже устанавливался на многих других автомобилях Chrysler. Imperial Custom получил нержавеющие крылья, автоматическое управление обогревателем и безопасное стекло^[2]. Лимузин комплектовался даже диктофоном^[4].

Обновление дизайн также затронуло появление новых спицованных дисковых колёс, которые стали стандартным подходом к дизайну колёс до 1940-х годов. Гоночный пилот Гарри Хартц установил многочисленные скоростные рекорды на седане в Дейтона-Бич, штат Флорида. Он появился вслед за Rolls-Royce Phantom II, Mercedes-Benz 770, Packard Eight, Duesenberg Model J, Cadillac Series 355 и Lincoln K-series.

Chrysler Imperial 1934—1936 годов получил дизайн «Airflow», что показывает интерес к приданию кузовам обтекаемой формы и уменьшению лобового сопротивления. Модель продавалась под лозунгом «автомобиль завтрашнего дня здесь и сегодня». Он остался восьмиместным и с рядным восьмицилиндровым двигателем. Это был первый автомобиль, разрабатывавшийся в том числе с испытаниями в аэродинамической трубе. Такие опыты привели к полному переосмыслению дизайна линейки автомобилей Chrysler. Поэтому, в третьем поколении считался на тот момент более современным, продвинутым и успешным автомобилем. Мотор и салон были смещены вперёд, что дало лучшее распределение веса и положительно повлияло на плавность хода и управляемость. Была использована также конструкция монокока, что делает автомобиль чрезвычайно крепким. Также это был один из первых автомобилей со сквозными крыльями.

Покупатели не спешили поддерживать нетрадиционный дизайн, поэтому автомобиль не продавался в больших количествах. Провал дизайна Airflow на рынке привёл к более консервативной политике Chrysler в течение следующих 20 лет. Внешний вид автомобиля был похож на несвязанную Tatra 77, которая также появилась в середине 1930-х годов с подобной реакцией на дизайн.

Нововведения в 1937 году включали встроенный обдув лобового стекла, безопасное оснащение интерьера (например, гибкие ручки дверей и утопленные элементы управления на приборной панели),^[24] новая обивка сидений, и полностью шумоизолированный моторный отсек. Изначально лимузин выпускался с 13-дюймовыми барабанными тормозами, но в 1939 году они увеличились до 14 дюймов,^[25] и вновь уменьшились до 12 дюймов в 1940 году^[11]. Передняя подвеска была независимой^[25].

В этом поколении существовало три модели. C-14 имел стандартный восьмицилиндровый двигатель и выглядел так же, как Chrysler Royal C-18 с более длинным капотом. C-15 или Imperial Custom являлся городским лимузином и был доступен по специальному заказу. Третья модель, C-17, по-другому называлась Airflow. Кабриолет Imperial Custom был использован в качестве официального автомобиля на гонках 500 миль Индианаполиса.

В 1940 году линейка была упрощена, верхней моделью стала Chrysler Saratoga. В период между 1946 и 1948 годами, автомобиль был назван Imperial Crown, возвращаясь к максимальной комплектации^[9]. Выпускались два кузова, восьмиместные четырёхдверные кузова седан и лимузин. Разница в стоимости между двумя этими автомобилями составляла $100, и масса всего в 5 килограмм. Спереди и сзади устанавливалась гидравлические телескопические амортизаторы^[26]. Двухскоростные электрические стеклоочистители были для этого поколения стандартными^[10].

Название «Imperial», начиная с 1941 года, относилось к роскошным лимузинам Cadillac.

В 1949 году появилось шестое поколение, выпускавшееся в трёх кузовах. Chrysler Imperial с короткой колёсной базой получил кузов четырёхдверного шестиместного седана. Четырёх-дверный восьмиместный Crown Imperial был доступен в кузове седан или лимузин с разделяющим салон стеклом.

Новый малосерийный седан был основан на базе Chrysler New Yorker. Они имели одинаковые комплектации, но получил брезентовую крышу, а также кожаную и суконную обивку салона. Новые модели в продаже появились только к марту 1949 года. Их стиль был более сглаженным, чем у предыдущих моделей, но всё ещё оставался консервативным. Упрощённая, но по-прежнему массивная решётка радиатора были использованы в этом поколении. Сохранились боковые молдинги и горизонтальные хромированные полосы на задних крыльях^[12].

В 1950 году Crosley Hot Shot часто выдавал кредит на производство первых дисковых тормозов, но Chrysler Imperial Crown стал использовать из в качестве стандартного оборудования в начале 1949 модельного года. Диски Crosley были разработаны Goodyear, и представляли собой суппорта с вентилируемым ротором, изначально разработанные для авиации. В итоге, только Hot Shot удалось их применить. Отсутствие полного исследования вызвало большие проблемы с надёжностью тормозов, особенно в тех регионах, где используются соли на зимних дорогах. Заменяемые барабанные тормоза Hot Shots были очень популярны^[27].

Тормозная система Chrysler с четырьмя дисковыми тормозами была более сложной и дорогой, чем Crosley, но гораздо более эффективной и надёжной. Она была разработана компанией Ausco Lambert, и впервые опробована на Plymouth 1939. Система Chrysler отличалась дисковым тормозом с полным охватом со вращающимся корпусом^[27].

В 1950 году по сути являлся моделью New Yorker с изготавливаемым на заказ интерьером. Он имел решётку радиатора, подобную Cadillac, которая включала круглые поворотные сигналы. Боковая линия оставалась быть подобной модели 1949 года, но боковая полоса заканчивалась на передних крыльях, а молдинг шёл от передних колёс до задних крыльев. В отличие от стандартного Chrysler Imperial, Crown Imperial также отличался боковой стороной. Была доступна также специальная версия лимузина, которая включала уникальный кожаный интерьер. Электрические стеклоподъёмники были стандартом на Crown Imperial^[12].

Chrysler в 1955 году зарегистрировала Imperial как отдельную марку^[28]. Это была попытка непосредственной конкуренции с представительскими марками крупных корпораций, такими как Cadillac и Lincoln. Так, новая марка стала отдельной, и автомобили не имели никаких шильдиков и надписей указывающих на Chrysler.

8 апреля 1955 года Chrysler и Philco объявили о разработке и производстве первого в мире полностью транзисторного автомобильного радиоприёмника^[29]. Транзисторный автомобильный радиоприёмник Mopar модели 914HR являлся «опцией» за $150 на автомобилях 1956 года. Компания Philco занималась выпуском радиоприёмников для Chrysler, начиная с осени 1955 года, на своём заводе в Сандаски, штат Огайо^[30][31][32].

Маркетинговая стратегия создать индивидуальную линейку представительских автомобилей была слабой по причине того, что автомобили редко продавали в отдельных выставочных залах. Cadillac и Lincoln справлялись с этой задачей гораздо лучше. Вместо этого автомобиль предлагался через дилерские сети Chrysler вместе с другими, а также общественность знала марку как «Chrysler Imperial»^[33][34]

Автомобили Imperial продолжали продавать через автосалоны Chrysler. Отдельный маркетинговый канал так и не появился, и поэтому не удалось отделиться от других моделей Chrysler и стать отдельной маркой.

Несмотря на то, что между 1976 и 1978 годами автомобили не выпускались, модели, которые раньше продавались как Chrysler Imperial, продавались как Chrysler New Yorker Brougham.

В начале 1990-х годов произошло возрождение высококлассного седана в линейке Chrysler^[17]. В отличие от 1955—1983 годов, этот автомобиль был моделью Chrysler, а не отдельной маркой. Построенный на платформе Y, он представлял собой топовую полноразмерную модель в линейке Chrysler. Ниже уровнем расположились New Yorker Fifth Avenue и обычный New Yorker.

Перезапуск состоялся спустя два года после того, как Lincoln Continental восьмого поколения был заменён на переднеприводной седан с двигателем V6. Связано это было и с популярностью на североамериканском рынке седана Acura Legend, появившегося в 1986 году.

Хотя Chrysler Imperial и New Yorker Fifth Avenue тесно связаны, они имеют несколько отличий. Перёд получился более клиновидным, а у Fifth Avenue он оказался более острым (позже был рестайлинг New Yorker Fifth Avenue, он получил более округлый перед). Корма у двух автомобилей отличалась формой. Кроме того, задние фонари были на всю ширину, по аналогии с Chrysler TC; New Yorker Fifth Avenue получил меньшие вертикальные задние фонари.

Это поколение оставалось фактически неизменным в течение четырёх лет выпуска. Изначально модель 1990 года оснащалась 3,3-литровым 147-сильным (110 кВт) двигателем EGA конфигурации V6, с крутящим моментом 251 Н·м. В 1991 году он был заменён 3,8-литровым EGH V6^[35]. Хотя мощность увеличилась до 150 л. с. (112 кВт), крутящий момент нового двигателя увеличился до 292 Н·м при 2750 об/мин. Четырёхступенчатая автоматическая коробка передач была стандартной с обоими двигателями.

После 1993 модельного года планировалось прекратить выпуск этого поколения, наряду с аналогичными моделями New Yorker. Они были заменены седанами на новой платформе LH. Хотя автомобили под названием New Yorker продолжили продаваться ещё в течение трёх лет, 1993 стал последним годом. В 1994 году Chrysler LHS сменил в качестве флагманской модели Chrysler.

Концепт-кар Chrysler Imperial был представлен в 2006 году на Североамериканском международном автосалоне. Этот концепт использовал платформу LY, которая представляет собой расширенную платформу LX. Колёсная база автомобиля составляет 3124 мм. С колёсами диаметром 22 дюйма автомобиль приобрёл, по словам Тома Тремонта, «шестизначную стоимость, но по гораздо более низкой цене»^[36]. В дизайне отмечаются длинный капот и передняя часть с вертикальным радиатором и горизонтальной тематической решёткой. В автомобиле присутствуют и детали, характерные для автомобилей Chrysler 1930—1960 годов.