Дикий верблюд

Существуют заметные различия между домашним верблюдом и диким верблюдом, которые впервые были описаны Николаем Пржевальским в 1878 году^[1] (до экспедиции Пржевальского существование диких верблюдов не было известно, хотя теоретически такая возможность обсуждалась).

Дикий верблюд в среднем меньше по размеру, чем домашний, и имеет более крепкое телосложение. Его горбы меньше, а морда уже^[3]. Ещё одно отличие — отсутствие у дикого верблюда мозолей на груди и коленях^[4][5]. Даже следы дикого верблюда отличаются от следов домашнего — они более длинные и узкие^[3]. Пржевальский описывал отличия дикого верблюда от домашнего^[5]:

Описания Пржевальского актуальны и сегодня, а также содержат новые ценные данные. По его мнению, домашний верблюд произошёл от диких, но современные дикие верблюды являются результатом скрещивания древней дикой породы с домашними одичавшими верблюдами^[5].

Хотя некоторые источники считают, что у верблюда нет подвидов^[6], другие полагают, что различия между домашним и диким верблюдом достаточны для их выделения в отдельные подвиды^[7]. Недавнее генетическое исследование показало, что дикий и домашний верблюды, хотя и генетически близки (относятся к одному таксону), представляют собой два разных подвида^[2]. Геном дикого верблюда значительно отличается от генома домашнего^[8] (европейские исследователи отмечают различие в 1,9 % ДНК^[9]), и многие учёные склоняются к использованию отдельного названия для дикого верблюда — Camelus ferus^[7]. Под этим названием дикий верблюд внесён в Красную книгу МСОП^[1].

С другой стороны, в 2007 году исследование митохондриальной ДНК дикого верблюда привело к его рассмотрению как подвида двугорбого верблюда — Camelus bactrianus ferus^[10]; это же исследование показало, что верблюды и ламы имеют общего предка, который жил около 25 миллионов лет назад, что намного раньше, чем предполагалось по данным окаменелостей^[10]. Однако другое исследование склоняется к тому, что двугорбый и дикий верблюды — это разные виды, которые разошлись около 700 000 лет назад; домашний верблюд произошёл не от современного дикого, а от другого, ныне вымершего, дикого двугорбого верблюда^[11].

Дикий верблюд обычно живёт в стаде от 5 до 20 особей (иногда до 30^[12]), состоящем в основном из самок и молодняка; во главе стоит доминирующий самец. Иногда в стаде встречаются молодые половозрелые самцы, но это не происходит в период гона.

В природе дикий верблюд постоянно мигрирует, оставаясь в пределах своего биотопа, обитает в каменистых пустынях, на равнинах и в предгорьях, где растительность редка и груба, а источники воды немногочисленны. Вода, однако, жизненно необходима для верблюда; стада привязаны к местам, где есть водоёмы и источники. После дождя большие группы верблюдов собираются на берегах рек или у подножия гор, где образуются временные источники. Зимой для утоления жажды верблюды могут есть снег^[13].

Благодаря способности легко передвигаться по сильно пересечённой местности, дикий верблюд встречается в горах, в местах, где редко бывают даже архары. Это отмечал и Пржевальский^[5]. В жаркую погоду дикий верблюд поднимается довольно высоко в горы, до 3300 м^[3]. Зимой животные мигрируют на 300–600 км к югу и часто держатся в воронках, защищающих их от ветра, или в долинах высохших рек. Осенью верблюды остаются у лесистых оазисов, не занятых человеком. Дикие верблюды ежедневно проходят большие расстояния, даже при обилии корма, — 80–90 км в сутки и более.

Верблюд активен днём; ночью он спит или менее активен^[6], занят жвачкой. Во время бурь верблюд может лежать неподвижно несколько дней. В дождливую погоду он старается укрыться под кустами или в оврагах, а в сильную жару охотно идёт, тяжело дыша и обмахиваясь хвостом, чтобы снизить температуру тела^[14].

Характер дикого верблюда резко отличается от домашнего — он гораздо более агрессивен и склонен к конфликтам, тогда как домашний верблюд, по словам Пржевальского, «труслив, глуп и апатичен»^[5]. Однако, несмотря на агрессивность, дикий верблюд осторожен и крайне пуглив, боится даже домашних верблюдов. В отличие от домашнего, дикий верблюд обладает очень острым зрением, способен заметить движущийся автомобиль на расстоянии километра. При малейшей опасности дикий верблюд убегает. В экстремальных ситуациях он может развивать скорость до 65 км/ч на коротких дистанциях. Дикий верблюд передвигается иноходью^[12].

Шведский исследователь Свен Гедин приводит описания дикого верблюда, полученные им во время экспедиций в Внутреннюю Монголию в конце XIX века^[15]:

В прошлом, когда диких верблюдов было больше, местные жители охотились на них. Однако из-за крайней осторожности и пугливости дикого верблюда, если не удавалось устроить засаду, единственным способом поймать его была погоня верхом на домашнем верблюде. Охотник должен был не терять из виду стадо диких верблюдов и не дать ему добраться до воды или привычных убежищ. Таким образом можно было настичь стадо и приблизиться на расстояние выстрела, но такая погоня длилась много дней и изматывала и добычу, и охотника^[3].

В природе дикие верблюды живут до 40^[16] и даже до 50 лет^[17][18].

Питание

Верблюд исключительно травоядный и, подобно дромадеру, может питаться самой грубой и малопитательной растительностью. Он способен есть растения с такими колючками, которые не по зубам ни одному другому животному^[19]. В рационе верблюда 33 вида растений из 50 видов пустынной флоры Казахстана^[14].

Дикие верблюды питаются в основном кустарниками и полынью (солянка), любят лук, просо, зигофиллум с крупными мясистыми листьями, едят эфедру и молодые побеги саксаула, а осенью в оазисах охотно поедают листья тополя и камыша. При отсутствии другой пищи верблюды могут есть кости или шкуры животных, а также продукты из костей и шкур^[17].

Верблюды возвращаются к водопою раз в несколько дней. Если что-то их там напугает, они могут избегать водоёма две-три недели, особенно летом, когда после дождя на растениях много влаги^[14]. Дикий верблюд способен пить солёную воду^[20] из пустынных источников. Потребность в соли у верблюда очень высока. Верблюдовые, особенно верблюды, известны способностью выпивать за раз большое количество воды; при сильном обезвоживании двугорбый верблюд может выпить более 100 литров воды за один раз^[21].

Двугорбый верблюд способен долго обходиться без пищи.

Если верблюд хорошо питается, он, как дикий, так и домашний, начинает накапливать жир, особенно осенью^[22]. Однако верблюд зимой страдает больше, чем лошадь, от глубины снега и особенно от льда, который он не может пробить, чтобы добраться до растений, так как у него нет копыт.

Хотя в настоящее время ареалы тигра и верблюда не пересекаются, в прошлом, когда тигры были многочисленнее и встречались в Средней Азии, они нападали как на домашних, так и на диких верблюдов. Тигр и дикий верблюд обитали вместе в районе озера Лобнор, но хищник исчез из этой зоны после начала орошения.

Другой опасный враг верблюда — волк. Численность диких верблюдов ежегодно сокращается, в том числе из-за нападений этого хищника^[1]. В заповеднике Лобнор волки представляют опасность для диких верблюдов только на юге, где есть пресные источники; на севере, где источники солёные, волки отсутствуют^[23].

В прошлом дикий верблюд, по-видимому, встречался на обширной территории большей части Средней Азии. Он был широко распространён в пустыне Гоби и других пустынных районах Монголии и Китая, к востоку от большой излучины реки Хуанхэ^[1], а на западе — до современного Казахстана и бывшего Русского Туркестана (следы диких верблюдов известны по остаткам пищи, найденным при раскопках поселений около 4500 года до н. э^[24]).

Современный ареал дикого верблюда

В настоящее время ареал дикого верблюда сокращён и фрагментирован, включает четыре изолированные зоны на территории Монголии и Китая. В Монголии его ареал находится в пустыне Заалтайской Гоби, включая предгорья хребтов Эрден и Шибет-Улан, до границы с Китаем. В Китае основная область распространения — окрестности озера Лобнор. До недавнего времени дикий верблюд встречался в пустыне Такла-Макан, но, возможно, уже исчез там^[1].

Дикие верблюды, возможно, ещё встречаются в Мангистауской области^[25].

В отличие от дромадера, который исчез в дикой природе в доисторические времена и встречается в природе только как одичавший (например, в Австралии), дикий верблюд до сих пор существует в природе. Уже в первой половине XX века дикий верблюд стал значительно реже, а сейчас находится на грани исчезновения. Дикий верблюд занимает восьмое место среди млекопитающих, находящихся на грани исчезновения^[26].

До 1920 года дикие верблюды были ещё относительно многочисленны, но после Второй мировой войны исследования показали, что их полное исчезновение стало реальной угрозой^[3]. В 1943 году учёные СССР уже отмечали этот факт. В настоящее время численность диких верблюдов крайне низка и составляет всего несколько сотен (по разным данным, около 300 особей^[27] до примерно 1000^[16]). В целом современный ареал достаточно широк, но плотность крайне низка (около 5 верблюдов на 100 км²^[13]). Крупнейшая зона их обитания занимает около 32 000 км²^[3].

В Красной книге МСОП статус сохранения дикого верблюда — CR (находится в состоянии критической угрозы). Этот статус постепенно ухудшается: по результатам обследований 1980-х годов он считался «уязвимым», а по итогам экспедиции 1996 года — «угрожаемым». Если ситуация не изменится, численность диких верблюдов может сократиться на 80–84% за три поколения с 1985 года (с этого времени регулярно ведутся оценки численности), то есть к 2033 году. Учёные считают, что вероятность обратного процесса крайне мала^[1]. За последние 20 лет численность диких верблюдов в Монголии сократилась вдвое^[13] (в 1985 году в Монголии насчитывалось около 650 особей^[1]).

Браконьерство дикого верблюда приводит к серьёзным потерям. Ежегодно в Монголии незаконно убивают 25–30 диких верблюдов (в основном на миграционных путях между Китаем и Монголией); эта цифра включает животных, съеденных волками^[1]. В Китае браконьеры убивают около 20 верблюдов в год. Вред популяциям диких верблюдов могли нанести и ядерные испытания на открытом воздухе, проводившиеся Китаем в районе Лобнора до 1982 года^[13]. Работы на золотых месторождениях в Китае и Монголии (официальные и неофициальные) также крайне негативно сказываются на популяции, так как выдавливают верблюдов из привычных убежищ; кроме того, верблюды страдают от загрязнения среды цианидом калия, применяемым при добыче золота^[28].

Ещё одна проблема — дикий верблюд скрещивается с домашними верблюдами, обитающими в его ареале. В результате происходит гибридизация, и чистый генотип дикого верблюда постепенно исчезает^[13]. Учёные считают, что гибридизация с домашним верблюдом — серьёзная угроза^[9].

В эпизоде Пустыни телесериала Планета Земля показаны кадры дикого верблюда в пустыне Гоби.

John Hare. The Lost Camel of Tartary (англ.). — Великобритания: Abacus, 1999. — 272 p. — ISBN 978-1-4087-0732-6.